יפן שיגרה בהצלחה רכב לאיסוף פסולת חלל
על פי הערכות, כ-100 מיליון חתיכות של פסולת חלל חגות סביב כדור הארץ. רכב החלל היפני אמור לאסוף אותן באמצעות שימוש בכוח מגנטי
סוכנות החלל היפנית JAXA, שיגרה בהצלחה ביום שישי האחרון רכב חלל הנושא עמו רצועה מגנטית, שנועדה לכוון חתיכות של פסולת חלל בחזרה אל האטמוספירה של כדור הארץ - שם הן צפויות להישרף כליל. מדענים מעריכים שסביב כדור הארץ חגות בכל רגע נתון כ-100 מיליון חתיכות בגדלים שונים, שעשויות לפגוע בלוויינים וברכבי חלל.
רכב החלל ששוגר ממרכז החלל טנגשימה שביפן, קרוי בפשטות "קאונוטורי", ופירוש השם "חסידה לבנה" ביפנית. מדובר ברכב שמהווה כלי מרכזי של הסכנות היפנית למשימות שונות, בהן גם העברת מזון וציוד הנחוץ לתחנת החלל הבינלאומית.
על אף שמרבית החלקים המרחפים בחלל נחשבים קטנים, מדענים משערים שגם פגיעה של חפץ בגודל של מברג - באחד הלוויינים למשל, עשויה לגרום לנזק כבד. לכן החליטו לשגר את הרצועה המגנטית, על מנת שתסיט את החתיכות מהחלל כלפי האטמוספירה של כדור הארץ. מדובר ברצועה דמויית רשת אלקטרו-דינמית, העשויה חוטי אלומיניום ופלדת אל-חלד.
הרשת הזאת אמורה להימתח מתחנת החלל הבינלאומית באמצעות זרוע רובוטית, ולייצר כוח מגנטי חזק מספיק שיביא לשינוי במסלול חתיכות הפסולת ולכיוון שלהם מחדש אל עבר האטמוספירה.
לפנייה לכתב/ת 
