אחרי הבחירות: ה-KKK תומך בגזענות רכה
בארגון הגזעני מנסים לרכך את הטון כדי להעמיק את ההשפעה אחרי הבחירות. לפני עצרת ניצחון אמרו חברים ב-KKK כי זכיית טראמפ מראה שהלבנים מחזירים את אמריקה לידיים שלהם מהשחורים והיהודים
בלילה, בדרך בוצית ליד הגבול בין וירג'יניה לצפון קרוליינה, מסבירים חברים בארגון את חשיבות ניצחונו של דונלד טראמפ בבחירות לנשיאות. בפנים מכוסות הם טוענים שניצחונו מראה שהלבנים מחזירים את אמריקה לידיים שלהם מידי השחורים, המהגרים, היהודים וקבוצות אחרות שהם מתארים כ"פושעים" ו"אוכלי חינם".
לפי החברים שהתראיינו ל-AP אמריקה הוקמה על ידי לבנים ולמענם, ורק הלבנים יכולים לנהל חברה שלווה ויצרנית. עדיין הם מתעקשים שאינם תומכים ב"עליונות לבנה", הגדרה שנשמעה פעמים רבות מאז הבחירות. טראמפ התנער מהתמיכה של ה-KKK וארגונים גזענים אחרים. לאחרונה גינה את התנועה הניאו-נאצית "אלט-רייט", שהגיבה לבחירתו במועל יד.
"אנחנו לא תומכים בעליונות הגזע הלבן אלא מאמינים בגזע שלנו", אמר אחד החברים בדרך הבוצית, שעות לפני עצרת תמיכה בטראמפ בעיירה סמוכה. טענתו סותרת את אמונת ה-KKK בתחילת הדרך. בספר החוקים הרשמי מ-1915, שסניפים רבים ב-KKK עדיין פועלים לפיו, נכתב כי הארגון "יהיה תמיד נאמן לשמירה על האמונה בעליונות הגזע הלבן".
ארגונים חברתיים גם מחשיבים את ה-KKK כארגון שדוגל בעליונות לבנה, ומומחים טוענים כי ההכחשות של הסניפים השונים קשורות כנראה למאמצים לעשות את הגזענות מתקבלת יותר על הדעת ונגישה יותר. עדיין, סניפים של ה-KKK מתכחשים למונח הזה ומשאירים את התואר ל"אלט-רייט" הפופוליסטית, שדוגלת בגזענות ובעליונות לבנה.
"אנחנו בדלנים לבנים כמו שאלוהים אמר לנו להיות. להבדיל את עצמך מאומות אחרות ולא לערבב את זרעך", אמר אחד מאנשי הקלאן. שלושת החברים ששוחחו עם AP בדרך בין וירג'יניה לצפון קרוליינה חברים בסניף "האבירים הלבנים הנאמנים".
מי שתיאם את המפגש היה כריס ברקר, מנהיג בארגון שאישר שהארגון "חוגג את ניצחון טראמפ" בעצרת בעיירה סמוכה. כ-30 מכוניות השתתפו במצעד בעיירה רוקסבורו, וחלק מהנהגים נופפו בדגל הקונפדרציה ובדגל ה-KKK. בייקר לא היה שם. הוא ומנהיג KKK מקליפורניה נעצרו כמה שעות קודם לכן בעקבות דקירה של חבר בארגון במהלך קטטה.
ה-KKK הוקם לפני 150 שנה, כמה חודשים אחרי שמלחמת האזרחים הסתיימה. מהר מאוד הוא התחיל להשליט טרור נגד שחורים ורצח מאות, בזמן שהלבנים ניסו להשתלט מחדש על הקונפדרציה המובסת. בשנים לאחר מכן הורשעו חברי ה-KKK שרצחו כדי להילחם בשוויון הגזעי. מנהיגים מכמה סניפים שונים אמרו ל-AP שהם מתנגדים לאלימות, כל עוד מדובר בהגנה עצמית. אחרים מסכימים שהארגון ריכך את הטון אחרי גל הרשעות ועונשי מאסר על פשעים אלימים.
"הלבנים סוף-סוף פותחים את העיניים"
ארגונים שעוקבים אחרי פעילות קבוצות קיצוניות רואים עלייה בתקריות גזעניות אחרי הבחירות. הארגונים משתמשים בדרך כלל במונח "עליונות לבנה" כדי לתאר קבוצות כמו הקו-קלוקס-קלאן. הליגה נגד השמצה תיארה בשנה שעברה את התומכים בעליונות לבנה כ"מונעים אידיאולוגית מאמונות גזעניות, כולל האמונה שלבנים צריכים לשלוט על אנשים מרקעים אחרים, שלבנים צריכים לחיות לבדם בחברות של לבנים בלבד, ושללבנים יש את התרבות שלהם והם עליונים גנטית בהשוואה לתרבויות אחרות".
ההגדרות של הליגה למניעת השמצה תואמות חלק מהאמונות הקיצוניות של ה-KKK היום. דיוויד דיוק, ראש הארגון לשעבר, ניסה להעביר את המורשת הזאת לחברי ה-KKK. השנה התמודד בבחירות לסנאט בלואיזיאנה והפסיד. ג'וש אינווד מאוניברסיטת פן סטייט אמר כי דיוק "ניסה להציג חזון מכובד יותר של הקלאן. זו הייתה עליונות לבנה מרוככת".
סופי ביורק-ג'יימס, מומחית לארגונים קיצוניים, אומרת שהמונח "גזענות ימנית" הוא הנכון בהקשר של התומכים בעליונות לבנה כיום. "הם לא סתם שמרנים או אנשי 'אלט-רייט', הם מאמצים רעיונות גזעניים ויעדים גזעניים. הם לא יסכימו עם ההגדרה הזו, אבל אני חושבת שצריך להבהיר מה הם מייצגים ומה היעדים שלהם".
לא משנה איך מגדירים אותם, חברי ה-KKK אומרים שהם מרגישים שאמונתם צוברת תאוצה בקרב האמריקנים. הם מסבירים שהפופולאריות שלה זכתה הצעתו של טראמפ לבנות חומה בגבול מכסיקו, רעיון שאותו אימץ ה-KKK כבר לפני שנים רבות, היא חלק מההוכחה. "הלבנים האמריקנים, רובם, פותחים סוף סוף את העיניים ורואים מה קורה", אמר אחד מאנשי הארגון בדרך הבוצית.
לפנייה לכתב/ת 
