אסד בדרך לניצחון: יש הסכם - המורדים ייסוגו מחלב תוך שעות
לקראת ההישג הצבאי הגדול ביותר של אסד בשש שנות הלחימה: במזרח חלב נותרו כיסי התנגדות אחרונים של המורדים, והערב אישרו הם ורוסיה כי הושג הסכם הפסקת אש שבמסגרתו יותר להם לברוח מהעיר. בכך ישיב לעצמו אסד סופית את השליטה בבירה הכלכלית של סוריה, שבה נהרגו רבבות
שגריר רוסיה באו"ם הודיע הערב (יום ג') כי הושג הסכם הפסקת אש עם יתרת המורדים בחלב, ובמסגרתו יאפשרו צבא אסד ובעלי בריתו למורדים לעזוב את השכונות האחרונות שבהן הם מחזיקים – אולי כבר בתוך שעות. עזיבת המורדים תביא קץ ללחימה בחלב, ותשלים את ניצחונו הגדול של אסד בעיר.
זמן קצר לפני כן אמרו גם המורדים כי הושג הסכם, וכי במסגרתו יותר להם לעזוב עם הנשק הקל שלהם. הם הודיעו כי העזיבה תיעשה בתוך שעות אחדות, "אם לא יקרה שום דבר חדש".
עם זאת, לא ברור מה יעלה בגורל האזרחים הנמצאים בשכונות שבהן מחזיקים המורדים – רובם הגדול תומכי המורדים. לדברי המורדים כ-50 אלף תושבים צפויים להצטרף ללוחמים שיעזבו את חלב, ואוטובוסים ראשונים יחלו לפנות אותם ואת תומכיהם בשעה חמש בבוקר. מנגד, שגריר רוסיה באו"ם ויטלי צ'ורקין אמר כי לפי ההסכם רק הלוחמים יעזבו את מזרח חלב – ולא אזרחים. "אף אחד לא יפגע באזרחים", טען.
כבר מוקדם יותר, אחר הצהריים, הודיע צבא סוריה כי הוא עשוי להכריז רשמית על שחרור מזרח חלב, כיס ההתנגדות האחרון בעיר, "בכל רגע". לדברי הצבא הסורי, בידי המורדים נותרו רק כמה שכונות מעטות, והוא העריך כבר אז כי הן ייפלו לידיו היום או לכל המאוחר מחר. "הצבא ממשיך להתקדם לעבר שכונת סוקרי, ולעבר מה שנשאר משכונות סייף א-דוולה, אל-עמיריה ותל א-זראזיר", אמר דובר של צבא סוריה לסוכנות הידיעות רויטרס. הוא אמר את הדברים במהלך סיור באזורים שכבש צבא סוריה בחלב.
"כשהצבא ישיב לעצמו את השליטה על האזורים האלה יסתיים המבצע שלו במזרח חלב", אמר. אחר הצהריים הדגיש הדובר כי המורדים שנותרו באזור ממשיכים לדחות את ההצעה שייסוגו מהעיר, אבל מעט אחרי 18:30 הודיע דובר של ארגון מורדים הפועל באזור כי הושג הסכם על הפסקת אש שבמסגרתה יפונו האזרחים והלוחמים משם - צעד שיסלול למעשה את הדרך לסיום הלחימה בעיר. צבא סוריה מצדו טען כי לא ידוע לו על הסכם כזה, אך זמן קצר אחר כך הודיעה כאמור רוסיה שהושג הסכם.
ניצחון בחלב יהיה ההישג הגדול ביותר של צבא אסד במלחמת האזרחים. ערב המלחמה, ב-2011, הייתה חלב העיר הגדולה בסוריה והמרכז הכלכלי שלה, אבל במהלך שנות המלחמה חלקים גדולים ממנה נפלו לידי המורדים, ומאז התנהלו קרבות קשים שם בין המורדים לבין צבא סוריה, צבא רוסיה וחיזבאללה. בקרבות ובהפצצות, שלפי דיווחים כללו שימוש בחביות נפץ שהוטלו מהאוויר ולעתים גם בנשק כימי, נהרגו עשרות אלפי בני אדם ויותר ממיליון נעקרו מבתיהם והפכו לפליטים.
מוקדם יותר היום הודיעה נציבות זכויות האדם של האו"ם כי קיבלה דיווחים שלפיהם הצבא הסורי ובני בריתו רצחו אתמול 82 אזרחים לפחות, כשהכוחות נכנסו למעוז המורדים האחרון במזרח חלב. דובר הנציבות, רופרט קולוויל, אמר כי יש ראיות מהימנות לכך שכוחות הממשל נכנסו לבתים ורצחו אזרחים בו-במקום. משעות הערב אמש דיווחו כלי תקשורת המזוהים עם המורדים על מעשי זוועה בשכונות במזרח חלב, כולל שריפה בחיים של כמה נשים וילדים וירי למוות בעשרות גברים.
אף שטרם ניתנה ההכרזה הרשמית של הצבא הסורי על שחרור העיר יצאו אתמול תושבים בחלב התומכים באסד לחגוג ברחובות. ערוצי הטלוויזיה של המשטר פתחו בגל פתוח עם שלל כתביהם מרחבי העיר, ובתמונות ששודרו ניתן היה לראות אזרחים בני כל הגילים מניפים תמונות של נשיא סוריה אסד. הם הניפו גם דגלי סוריה וחיזבאללה.
המופתי מוחמד בדר א-דין חסון, מקורבו של נשיא סוריה, המשיך היום את החגיגות בראיון לרשת "אל-מיאדין" המזוהה עם חיזבאללה: "אתם תבקרו אותנו בקרוב כשנתפלל במסגד האומיי בחלב. המסגד האומיי בוכה בגלל מי שבאו ומתיימרים להיות בעלי השררה בסוריה. 1,400 שנה נשמעה קריאת המואזין בחלב עד שבאו אותם פולשים". הוא פנה למורדים: "החלומות שלכם היו קלי דעת והצדק ניצח אתכם".
לפנייה לכתב/ת 
