ווימס: "היו לנו כמה שבועות קשים"
פורוורד מכבי ת"א דיבר לקראת המפגש (ה', 21:00) מול הכוכב האדום: "פופוביץ' אמר שהעבודה של שחקנים היא לנצח, כמה שהוא צדק". אקס היריבה הסרבית, קווינסי מילר נתן טיפים לצוות המקצועי. טקס ייערך ברביעי נגד צסק"א לכבוד השחקנים שהביאו לצהובים את גביע אירופה ב-1977
הצהובים המריאו כזכור אתמול בצהריים לבלגרד ויחד איתם טסה גם רוב גווארדיית הניהול הבכירה בראשות שמעון מזרחי ודייויד פדרמן. גם המנכ"ל חגי בדש יצפה במשחק. לא מן הנמנע כי במקרה של הפסד נוסף, יוחלט כבר בבירה הסרבית על עתידו של המאמן רמי הדר, זאת למרות שבמועדון טוענים כי נכון לעכשיו אין כוונה לפטרו.
סוני ווימס התייחס למצב הלא קל בו נמצאת מכבי ת"א: "היו לנו כמה שבועות קשים. אבל זה משחק מושלם בשבילנו להשיג ניצחון, במיוחד באווירה עוינת. זה יהיה מיוחד. נהיה חייבים לנצח כדי לשים מאחור את התקופה הרעה".
ווימס סיפר על ההכנה של קבוצתו: "יום אחרי ההפסד לגלבוע/גליל השקענו את רוב המאמצים באימון ללמוד מהווידיאו מה לא עשינו טוב ואיפה החולשות שלנו. ניסינו להבין איך שיחקנו עד לפני שבועיים-שלושה טוב מאוד ומה קרה לנו מאז. יש דברים שאנחנו צריכים לתקן - התנועה בהתקפה, להגיע מהר יותר להתקפה ובעיקר לשחק הגנה טובה יותר, בעיקר באחד על אחד".
ומה המסר שהדר העביר לשחקנים: "רמי ביקש שנהיה מקצוענים ושיש לנו עבודה לעשות. זה נכון, העבודה שלנו היא לנצח משחקים. גרג פופוביץ' פעם אמר שהעבודה של שחקנים היא לבוא ולנצח והוא צודק. ברגע שכולם יבואו במנטליות הזו נהיה בסדר".
גם הקפטן, גיא פניני, דיבר: "עברנו ימים לא פשוטים. ההפסד לגלבוע קצת הוריד לנו את מצב הרוח אבל אנחנו צריכים לחזור כמה שיותר מהר. מחכה לנו משחק חשוב מאוד בבלגרד. זה לא יהיה פשוט, אבל אני מאמין בקבוצה שלנו. היה לנו אימון מצוין אתמול וראיתי שיש אנרגיות חדשות. מקווה שזה יגיע גם למגרש".
מי שעדיין לא כשיר לשחק הוא כמובן אקס הכוכב האדום, קווינסי מילר, שסיפר על האווירה בבלגרד: "אני תמיד מדבר על האנשים בסרביה, על כמה אוהדים יש להם וכמה הם נהדרים. הולך להיות מטורף ומרגש, במיוחד כי אני ומאיק שיחקנו שם בעונה שעברה. אני אומר לחברים להיות מוכנים לאווירה הכי מטורפת שהם היו בה. תהיה אווירה מאוד עוינת, זו הגישה של הכוכב האדום".
בקבוצה שואבים עידוד מהעובדה שגם לפני שלוש שנים, בעונת הטרבל ההיסטורית, מכבי ת"א הגיעה לבלגרד למפגש מול הכוכב האדום אחרי הפסד ביתי מאכזב לבאסקוניה 70:65, ניצחה 76:78 בתצוגה התקפית מרשימה של סופוקליס שחורציאניטיס עם 22 נקודות ב-16 דקות, ומשם יצאה לרצף של שמונה ניצחונות וכאמור זכייה ביורוליג.
הצהובים יערכו טקס מיוחד לגיבורי עונת 1976/77
מכבי ת"א תערוך במשחק הביתי הבא ביום רביעי מול צסק"א מוסקבה, טקס מיוחד לכבוד הקבוצה שזכתה באליפות אירופה הראשונה של המועדון. דרך אגב, המשחק של הקבוצה מחר
ייערך באולם פיוניר, בו הניפו הצהובים את אותו גביע היסטורי אחרי ניצחון 77:78 על וארזה.
בין יתר החגיגות, הושק לוח שנה מהודר עם כוכבי הקבוצה אז והיום, הועלתה הגירסה האמריקאית לסרט "77-78 על המפה" של דני מנקין, הכוללת ראיונות עם דיוויד סטרן וביל וולטון ומוקרנת בימים אלה מול אולמות מלאים בלוס אנג'לס ובניו יורק ועוד.
במחצית המשחק מול צסק"א ייערך טקס מרגש ובו יעלו לפרקט זה אחר זה שחקני הקבוצה ההיא: טל ברודי, מיקי ברקוביץ', מוטי ארואסטי, אולסי פרי, לו סילבר, בוב גריפין ושוקי שוורץ, שיקבלו מגני הוקרה וחולצות מיוחדות. מכבי גם תשיק מהודרה מיוחדת של חולצות ההעונה ההיסטורית בדיוק כפי שהיו אז, לפני 40 שנה.
לפנייה לכתב/ת 
