ג'רלס כיכב, ירושלים עלתה לרבע הגמר
הגארד צלף 18 נקודות והוביל את סגנית האלופה ל-74:78 דרמטי על הפועל ת"א בדו-קרב האדומות בגביע, סטודמאייר הוסיף 17 במשחק מצוין. מוקדם יותר: נס ציונה הפתיעה את נהריה, הרצליה גברה בקושי על רחובות
השבוע שהתחיל עבור הפועל ירושלים בהפסד ביתי מפתיע להפועל אילת ונמשך בניצחון מרשים על אולם ביורוקאפ הסתיים הערב (שבת) בהעפלה לרבע גמר גביע המדינה. סגנית האלופה גברה על הפועל ת"א בחוץ 74:78, שורה תחתונה שהיא חייבת בעיקר לקרטיס ג'רלס ואמארה סטודמאייר.
הראשון היה הכוכב המרכזי של סימונה פיאניג'אני, עם 18 נקודות באחוזים טובים (6 מ-12). הסנטר מצידו היה האיש החם של המאמן האיטלקי במאני טיים, עם 17 נקודות והרבה קור רוח מהעונשין (9 מ-10 מהקו).
הפועל ת"א כבר הייתה בדרך להפסד משמעותי יותר כשפיגרה ב-15 נקודות, אבל חזרה כל הדרך עד ל-62:61. הבעיה מבחינתה הייתה שבשלב הזה הידיים של השחקנים שלה קפאו, אליהו וסטודמאייר לחצו על הדוושה וגם ניסיון אחרון לקאמבק דרמטי בדקה האחרונה לא הצליח.
קלעו לירושלים: ג'רלס 18, סטומדאייר 17, אליהו 12, הלפרין 9, ג'ונס 4, דייסון ופיטרסון 3 כל אחד. לתל אביב: טאקר 23, בנקס 18, האוול 15 (ו-11 ריבאונדים), גינת 9, וויליאמס 8, נאור 1.
מהלך המשחק
ירושלים החלה את המשחק נהדר מבחינה התקפית. שתי שלשות של קרטיס ג'רלס ודאנק מהדהד של אמארה סטודמאייר העלו את האורחת ל-2:8 (3). המשחק ההתקפי המצוין של ירושלים המשיך וארבע דקות לסיום הרבע הראשון הראה לוח התוצאות בהיכל קבוצת שלמה 6:15.
הפועל ת"א פשוט לא שמרה וירושלים ניצלה זאת עד תום בדרך ל-5 מ-5 לשתי נקודות. אלאנדו טאקר השאיר את הארחים בתמונה - 11:19 (8). השופטים הלהיטו את הקהל המקומי עם מספר החלטות מעוררות מחלוקת. שון ג'ונס עם טיפ בריבאונד התקפה קבע את תוצאת הרבע - 17:24.
הפועל ת"א ניסתה להתקרב, אבל קליעה מדויקת מחוץ לקשת של יותם הלפרין עצרה את המומנטום - 19:27 (12). אדריאן בנקס סיפק אולי את הדקות הטובות ביותר שלו מאז שחזר לארץ והצליח להוריד ל-27:29.
האוול השווה, אבל ירושלים שבה להוביל ואליהו אף סחט עבירה שלישית מתמיר בלאט - 29:32 (16). ליאור אליהו נכנס לזון וסידר לקבוצתו יתרון - 33:42 (18). בסיום המחצית הראשונה - 36:45 לירושלים.
ג'רלס המשיך במומנטום מהמחצית הראשונה והריץ את ירושלים ליתרון דו-ספרתי, 40:51 (23). הפועל ת"א נלחמה בשיניים כשהאוול וטאקר צימקו ל-55:48. בהתקפה ירושלים שיחקה כדורסל חכם עם הנעת כדור קבועה שהשתלמה לה. לצערה, בהגנה היא פישלה ויכולה הייתה לרדת ביתרון גדול יותר בסיום הרבע. אחרי 30 דקות - 54:62.
התל-אביבים סוף סוף התחילו לשחק בהגנה ופתחו את הרבע האחרון בטירוף, עם ריצת 0:7 שקבעה 62:61. אליהו שוב לקח עליו את המשחק והעלה את ירושלים ל-61:66. אחרי שלוש וחצי דקות ללא סל המקומיים חזרו לקלוע (עם סלים של גינת וטאקר) בדרך ל-66:71. טימור הריץ את קבוצתו ל-66:75, אלא שאז ירושלים איבדה את העשתונות ובנקס את טאקר הורידו ל-75:72 - 26.3 שניות לסיום. יותר קרוב מזה הפועל ת"א לא הצליחה להשיג, ובסיום 74:78 לירושלים, שעולה לרבע גמר גביע המדינה.
הפתעה: נס ציונה הדיחה את נהריה
עירוני נס ציונה הוכיחה הערב שמקומה בליגת העל - ועשתה זאת דווקא דרך שמינית גמר הגביע. הקבוצה של נדב זילברשטיין גברה על עירוני נהריה 66:76 והבטיחה את מקומה בין שמונה האחרונות במפעל.
לי רוברטס כיכב עם 22 נקודות ושבעה כדורים חוזרים, כשבילי מקשפרד מככב עם דאבל-דאבל ענק של 17 נקודות ו-14 ריבאונדים. יהונתן שולדבראנד קלע 12 עבור נהריה.
המותחן של הערב הגיע מהמשחק בין מכבי רחובות הצנועה לבני הרצליה, שניצחה בקושי רב 63:65. גור פורת מרחובות החטיא שלשה על הבאזר והרצליה חגגה 'וי' דחוק והעפלה לא מרשימה בכלל לשלב הבא. כרם משעור הצטיין אצל הקבוצה של מיקי גורקה עם 21 נקודות ו-11 ריבאונדים, ג'ף אדריאן הוסיף 13 ו-11 בהתאמה. מרקיז אדיסון להט אצל רחובות עם 24 נקודות.
לפנייה לכתב/ת 
