שירת בצבא ארה"ב ובצה"ל: קפטן אמריקה כבש את הקונגרס

התנדב גם לצה"ל. בריאן מאסט

מאסט שירת 12 שנה כחבלן ביחידת הנדסה קרבית של הצבא האמריקאי שמקבילה ליחידת יהלום בישראל. הוא נפצע קשה באפגניסטן, איבד את שתי הרגליים ואצבע אחת ביד, אבל השתקם בצורה מדהימה והולך עם פרוטזות. הוא תמיד הולך עם מכנסיים קצרים והפרוטזות שלו בולטות לעין. אין לו אפשרות ללכת עם מכנסיים ארוכים מסיבות רפואיות.

לפני כשנתיים הגיע לישראל והתנדב חודש ימים בצה"ל. הוא יצר קשרים חמים עם בית הלוחם ועם ישראלים רבים. לפני כחודש נבחר מאסט לקונגרס ובסוף השבוע נפגש איתו ליאור חייט הקונסול הכללי של ישראל בפלורידה. "פגשתי גיבור אמריקני אמיתי", סיפר חייט. "בריאן בן אדם מדהים, יוצא דופן, מעורר השראה וחבר אמיתי של ישראל. איזה כבוד לפגוש אישיות כזו". מאסט השיב לו: "אני תמיד אעמוד לצד ישראל".

מאסט עם הקונסול הכללי במיאמי ליאור חייט (מימין)

מאסט למד כמה מילים בעברית מהשירות הקצר שלו בישראל. בראיון למשה ימין סיפר על הקשר המיוחד שלו לישראל: "בבית בו גדלתי וגם בכנסייה שלי תמיד דובר על כך שצריך לתמוך בישראל. כשהתבגרתי ולמדתי באוניברסיטת הרווארד, נתקלתי בהפגנה פרו-פלסטינית ואנטי-ישראלית. היה זה קיץ 2014, בעיצומו של מבצע צוק איתן. מכיוון שאני איש צבא, המפגינים הפנו את זעמם כלפיי. באותו רגע הבנתי שארה"ב וישראל מייצגות בפני העולם את אותם ערכים של חירות, דמוקרטיה וזכויות אדם. ישראל היא בת הברית הגדולה ביותר של ארה"ב והיחידה באזור המזרח התיכון. הבנתי שלא מדובר בעוד מדינה שקודחת ומוציאה נוזל שחור מן האדמה, אלא מכלכלת את עצמה בעצמאות מלאה. בראשי תרגמתי את הרגע הזה של ההפגנה בבוסטון, כמשהו שמצריך ממני להביע איכשהו תמיכה בישראל, באופן מוחשי ומעשי".

כששב לפלורידה דיבר עם אשתו, ואחר כך עם נציגי הקונסוליה הישראלית. "חיפשתי לעשות משהו משמעותי, ובהיותי איש צבא קיוויתי לעשות משהו במסגרת צבאית. מצאתי את תוכנית "שר-אל", שמביאה מתנדבים מעשרות מדינות בעולם להתנדבות של כחודש בבסיסי צה"ל ועשיתי את דרכי לשם". הוא שובץ לבסיס הלוגיסטיקה בתל השומר ועסק באריזת ערכות רפואיות. על אף נכותו הגופנית, הוא לא נרתע ממשימות פיזיות של העמסת הציוד. בעיניו עבודה זו של האנשים שמשרתים בעורף חשובה ביותר, מכיוון שהיא מאפשרת לאנשים בחזית לעשות את מלאכתם.

מאסט עם משפחתו

על תקופת ההתנדבות שלו בצה"ל סיפר: "זה היה נפלא. זה התחיל בקבלת פנים שחיממה את ליבי. עם הנחיתה בשדה התעופה קיבלו אותי עיתונאים רבים, ואני זוכר שצחקתי מכותרות העיתונים, בהם כתבו 'קפטן אמריקה מתגייס לצה"ל'. חוויית השירות שלי הייתה מעולה והזדמן לי לספר לחיילים ולמי שמכין את הערכות האלה שחיי ניצלו בזכות ערכות זהות, ושתרומתם חיונית לחיילים שנמצאים בשטח. בגלל קבלת הפנים המתוקשרת שלי ביקרו אותי חיילים רבים מיחידות שנות ופגשתי אנשים נפלאים, שחלקם הפכו לחברים לחיים ואני שומר איתם על קשר".

"במהלך ההתנדבות שלי בצה"ל התארחתי אצל משפחות לארוחות שבת וגיליתי שכל משפחה מחכה שבן או בת משפחה ישובו הביתה מהשירות הצבאי. כאב לשלושה ילדים, אני מצד אחד מאוד מקווה שילדיי ישרתו בצבא, כי ברור לי שזה הפך אותי לאדם טוב יותר, אך מצד שני, החשש לאבד ילד הינו הפחד הגדול ביותר שלי כהורה. מכיוון שהשירות הצבאי בישראל הינו שירות חובה, כל הורה במדינה חווה חשש זה", סיפר מאסט.

במהלך שהותו בישראל ביקר בבית הלוחם, שוחח עם נכי צה"ל ושיחק כדורסל כיסאות גלגלים. אחת החברויות המיוחדות, נרקמה עם סרן זיו שילון, קצין צה"ל שאיבד את ידו בפיצוץ בעזה בשנת 2013.

מאסט מאמין שיש דמיון בין חיילי שני הצבאות. "כשאמריקני או ישראלי יוצאים לשדה הקרב, אנו עושים זאת לא מתוך שנאה לאויב אלא מתוך אהבה לעמנו והגנה על מולדתנו. אני מאמין בכל ליבי שאזרחי ישראל הינם רודפי שלום ומייחלים לשלום אמתי עם שכנותיהם. היה לי לכבוד ללבוש את מדי צה"ל ולשאת תג זה, כולל במרוץ שלי לקונגרס, מכיוון שאני יודע שישראל וארה"ב מאמינות באותם ערכים".