ניצחון ראשון: 84:93 למכבי ת"א בראשל"צ
ליגת העל, מחזור 12: הצהובים ניצחו במשחק חוץ את האלופה בבכורה של איינארס בגאצקיס על הקווים. האורחים שוב אפשרו ליריבה לחזור לעניינים ברבע האחרון אחרי שכבר הובילו ב-20 הפרש, אבל הפעם לא שמטו את הניצחון. קולטון אייברסון וסילבן לנדסברג הצטיינו
המשחק הראשון של איינארס בגאצקיס על הקווים בישראל הסתיים בניצחון של מכבי תל אביב בחוץ על מכבי ראשון לציון 84:93, במסגרת המחזור ה-12 של ליגת העל בכדורסל.
בגאצקיס הפך למאמן הרביעי העונה שמדריך במשחק ליגה את מכבי תל אביב, אחרי ארז אדלשטיין, רמי הדר וליאור ליובין. הצהובים כבר הובילו ב-20 הפרש במהלך הרבע השלישי (48:68), אבל שוב איבדו יתרון גדול. ראשון לציון צמצמה ל-74:70 ברבע האחרון בבית מכבי, אבל האורחים לחצו שוב על הדוושה ולא שמטו הפעם את הניצחון. קולטון אייברסון הצטיין עם 20 נקודות ושמונה כדורים חוזרים, סילבן לנדסברג הוביל את רשימת הקלעים עם 21 נקודות.
מלבד קולטון אייברסון, למכבי תל אביב לא היו כלים משמעותיים בצבע והיא סבלה מנחיתות בריבאונד (36:32). צ'ארלס תומאס וג'אבון מקריי חגגו מתחת לסל, אבל זה לא הספיק לכתומים כדי להשיג מהפך.
גל מקל קיבל 24 דקות מבגאצקיס, שמכיר אותו מימיהם בניז'ני נובגורוד. ויקטור ראד, שחקן אחר שבגאצקיס אימן בקבוצה הרוסית, קיבל ממנו 32 דקות משחק. הצהובים חסרו הערב את מאיק צירבס ואת סוני ווימס, אבל גם בלעדיהם הסתדרו מול האלופה נטולת שון דוסון הפצוע ושמרו על הפער בפסגת טבלת ליגת העל. ביום חמישי הם יפגשו בספרד יריבה מאיימת יותר למבחן משמעותי ראשון עבור המאמן הלטבי - באסקוניה.
קלעו למכבי ת"א: סילבן לנדסברג 21 נקודות (7 ריב') ב-36 דקות, קולטון אייברסון 20 נק' ו-8 ריבאונדים, אנדרו גאודלוק וגיא פניני 12 כ"א, ויקטור ראד 11, די.ג'יי. סילי 9, גל מקל 8. יוגב אוחיון סיים ללא נקודות ב-12 דקות.
קלעו למכבי ראשל"צ: צ'ארלס תומאס 22 נקודות (8 ריב'), פטריק ריצ'ארד 15, ג'אבון מקריי 14 (7 ריב'), מאליק וויינס 13, נמרוד לוי 8, אבי בן שימול 7, ניצן חנוכי 3, אלישי כדיר 2. עידן זלמנסון שותף ולא קלע.
מהלך המשחק
ויקטור ראד וקולטון אייברסון פתחו טוב התקפית וקלעו את כל 10 הנקודות הראשונות של מכבי ת"א - 6:10 (4). איינארס בגאצקיס התעקש על גל מקל על אף שהרכז ביצע כמה טעויות - 12:15 (8). השופטים פיספסו שריקות ברורות לצעדים של שחקני ראשל"צ. תומאס היה הנהנה העיקרי מכך ואחרי 10 דקות - 19:21 למכבי ת"א.
המשחק התחמם ושיבק ספג עבירה טכנית אחרי כמה תנועות לעבר השופט אורי שלהבי מאחורי הגב. מכבי ת"א ניצלה זאת ועלתה ל-24:33 אחרי מקבץ סלים של סילבן לנדסברג ודי.ג'יי סילי (12). ראשל"צ הצליחה לעצור את משחק הריצה של האורחת והחלה לצמק את הפער. סל ועבירה של נמרוד לוי מול יוגב אוחיון צמצמו ל-34:32, מה שהוביל את בגאצקיס להוריד את הרכז הישראלי ולהכניס במקומו את מקל (16).
האורחים ברחו מעט אבל שוב ההגנה בגדה בהם. שלשה מטווח NBA של ריצ'ארד בתוספת הטבעה מהדהדת של מקריי צמצמו ל-44:41, בדרך לפסק זמן של בגאצקיס (16.4 שניות לסיום המחצית). הלטבי רצה תרגיל לאנדרו גאודלוק וזה בדיוק מה שהוא קיבל. הגארד לקח את הכדור ותפר שלשה - 41:47 בהפסקה.
לנדסברג ואייברסון התחילו נהדר את המחצית השנייה וסידרו לקבוצתם פער דו-ספרתי - 41:56 (ריצת 0:9 מפתיחת המחצית), בדרך לפסק זמן של שיבק (22). ראשל"צ הייתה אנמית והכחולים עלו ל-20 הפרש - 48:68 (27). אריק שיבק החזיר את צ'ארלס תומאס לפרקט ויחד עם שמונה נקודות רצופות של מאליק וויינס שהתעורר ההפרש קוזז ל-70:61, ופסק זמן בגאצקיס (29). אחרי 30 דקות - 61:72 למכבי ת"א.
המחלה של מכבי ת"א חזרה בכל מה שקשור לריבאונד ההתקפה של היריבה, וזה מה שלמעשה השאיר את ראשל"צ בתמונה רק 74:70 ופסק זמן של בגאצקיס (33). הלטבי החזיר לפרקט את השחקנים החמים שלו הערב - אייברסון ולנדסברג, וזה עבד - 70:82 (36). עד לסיום מכבי ראשל"צ ניסתה בעיקר לצמצם בלי יותר מדי הצלחה - 84:93 למכבי ת"א בסיום וניצחון בכורה לבגאצקיס.
לפנייה לכתב/ת 
