סימון ביילס - ספורטאית השנה של AP
המתעמלת האמריקנית בת ה-19 שזכתה בארבע מדליות זהב בריו קיבלה את הכבוד עם 31 הצבעות מתוך 59. ביילס הקדימה את קייטי לדקי, סרינה וויליאמס ובריאנה סטיוארט
סימון ביילס הוכתרה הערב (ב') לספורטאית השנה של סוכנות הידיעות AP. המתעמלת האמריקנית בת ה-19 זכתה במשחקים האולימפיים בריו בארבע מדליות זהב, מתוכן שלוש אישיות.
ביילס קיבלה 52% אחוזים מההצבעות עם 31 מתוך 59. היא הקדימה את השחיינית קייטי לדקי שקטפה גם היא ארבע מדליות זהב בריו (20 קולות), הטניסאית סרינה וויליאמס ושחקנית הכדורסל, בריאנה סטיוארט.
מעופפת כפרפר, נוחתת בשלמות
הדבר הראשון שגורם לצופה להישאר פעור פה כשהוא רואה את סימון ביילס הוא הגובה שאליו היא מגיעה בניתור. איך יכול בן אנוש בגובה 1.45 ובמשקל 47 קילוגרם, לאצור בתוכו כוח מתפרץ שכזה ולעוף לגבהים כאלה.
ביילס נולדה בקולומבוס, אוהיו, ב־1997 לשאנון, אם חד־הורית שסבלה מהתמכרות קשה לסמים ואלכוהול. היא מעולם לא הכירה את אביה. שאנון לא הייתה מסוגלת בשום אופן לטפל בארבעת הילדים שלה, והם נשלחו לבית אומנה. סימון הייתה בת שלוש, ואחותה, אדריה, בת 14 חודשים, כשהגיעו בפעם הראשונה לביתם של רון, אביה של שאנון, ואשתו נלי. "התקשרו משירותי רווחת הילד ואמרו שהילדות בבית אומנה", סיפר רון, "אמרתי להם, תשלחו אותן מיד הנה". שני הילדים הנוספים של שאנון הגיעו לקרובי משפחה אחרים.
סימון ואדריה היו אצל רון ונלי כמעט שנתיים, לפני שחזרו מטקסס לאוהיו, שם קיבלה שאנון הזדמנות אחרונה משירותי הרווחה. זמן קצר לאחר מכן התקשרה העובדת הסוציאלית לרון ונלי ואמרה להם כי הוחלט סופית שהאם אינה כשירה לגדל את הילדות. לזוג כבר היו שני ילדים גדולים בדרך לקולג' ורון רצה לאמץ רק את אדריה הקטנה, אבל נלי - שאינה אמא של שאנון - התעקשה לקחת את שתיהן, והביילסים הפכו הורים לנכדות. "כשהייתי צעירה יותר חשבתי שכל הילדים בעולם מאומצים", סיפרה פעם סימון, "לא הבנתי למה אנשים עשו מזה כזה ביג דיל. זה נראה לי נורמלי לגמרי".
לפנייה לכתב/ת 
