יוטיוב בגיל 80: עידן חדש בקובה - יש אינטרנט בבית
קובה הקומוניסטית היא אחת המדינות עם שיעורי החיבור לאינטרנט הנמוכים בעולם. כשברקע הסרת האמברגו האמריקני משיקה הממשלה תוכנית ניסיונית: 2,000 איש קיבלו לראשונה בחייהם חיבור לאינטרנט בבית
מרגריטה מרקס, תושבת מרכז הוואנה, מספרת שהשנה היא קיבלה מתנה מיוחד לחג המולד: גישה לאינטרנט מהבית – זכות נדירה בקובה, מדינה שבה שיעור התושבים שיש להם גישה לאינטרנט הוא מהנמוכים בעולם.
מרקס בת ה-67, פרופסור באוניברסיטה שיצאה לגמלאות, נמנית עם קבוצה סגורה של אזרחים שנבחרו על-ידי הממשלה לפני שבועיים להשתתף בתוכנית ניסיונית שבה יחוברו לאינטרנט בתיהם של 2,000 תושבים במרכז ההיסטורי של עיר הבירה.
11.2 מיליון איש חיים בקובה הקומוניסטית, ולרובם יש גישה לאינטרנט רק בנקודות חמות של Wi-Fi, וגם שם – רק אם הם יכולים להרשות לעצמם לשלם דולר וחצי לשעה. הסכום הזה הוא כחמישה אחוזים מהשכר הממוצע. לפי הערכות רק לחמישה אחוזים מהקובנים יש אינטרנט בבית, דבר שכדי לזכות בו יש צורך באישור ממשלתי. האישור הזה ניתן בעיקר לאקדמאים, לרופאים ולאינטלקטואלים.
"זה כמו חלום שהתגשם", אומרת מרקס, שחיה עם אחותה בדירה בקומה השנייה של בניין מהעידן הקולוניאלי. "חשוב להיות בקשר עם העולם שבחוץ". אחותה בת ה-80, לאונור פרנקו, מספרת שאת הידיעה שהן נבחרו הן קיבלו בהפתעה. לדבריה היא מתרגשת לגלוש באינטרנט לראשונה בחייה. "מעולם לא התנסיתי באינטרנט", מספרת לאונור, יושבת מול מחשב נייד שקנתה לפני שנתיים ושעד עכשיו לא הייתה בו גישה לאינטרנט. כעת היא מחפשת ביוטיוב סרטונים של הזמרים האהובים עליה.
לאונור אומרת שהיא רוצה ללמוד איך לגלוש נכון באינטרנט כדי שתוכל לנצל אותו באופן המרבי – כל עוד הממשלה מספקת לה גישה חינם לאינטרנט. "מחודש מרס נצטרך להתחיל לשלם ואנחנו לא יודעות אם נוכל להמשיך להיות מחוברות, אז לפחות אנחנו הולכות ליהנות בינואר ובפברואר", היא אומרת.
אף שעלות החיבור לאינטרנט ירדה בשנים האחרונות, השימוש בו עדיין אסור לרוב הקובנים. ממשלת קובה טוענת כי לאורך השנים לא פיתחה מהר את תשתיות האינטרנט שלה בגלל העלויות הגבוהות הכרוכות בפיתוח – גם בגלל החרם הכלכלי של ארה"ב על המדינה, חרם שהתקיים במשך עשרות שנים והסרתו החלה רק בשנה שעברה. מבקריה של קובה טוענים כי הסיבה האמתית לכך שהאינטרנט בה אינו מפותח היא שהממשלה פוחדת לאבד שליטה על האזרחים.
בשנה שעברה החלו להופיע בקובה נקודות חיבור ב-Wi-Fi, ועד אז גישה לאינטרנט בפס רחב הייתה אפשרית בעיקר דרך מחשבים נייחים במוסדות ממשלתיים ובבתי מלון יוקרתיים. עם זאת, הממשלה אמרה כי היא רוצה לוודא שלכל אזרח תהיה גישה לאינטרנט, והיא התקינה 237 נקודות Wi-Fi עד כה. בספטמבר היא הודיעה כי תציב נקודות חיבור נוספות לאורך שדרת מלקון, בקו החוף הציורי של הוואנה.
"יש עכשיו מקומות רבים לאורך מלקון שאפשר ללכת אליהם כדי לשבת ולהתחבר לאינטרנט", אומר אליאסר סמדה, יושב על קיר אבן בשדרה וגולש ברשתות החברתיות דרך הטלפון שלו. "זה משמח אותנו".
לפנייה לכתב/ת 
