עימות בין השחקנים באימון מכבי ת"א
בלאגן בהיכל: יוגב אוחיון וקווינסי מילר התעמתו פיזית ביניהם בסיום האימון, גם ויקטור ראד וגיא פניני הצטרפו לעימות מילולי. איינארס בגאצקיס: "לפעמים דברים מתחממים, לא היה ריב. נקווה שהאגרסיביות הזו תבוא גם למשחק". המאמן דיבר במסיבת עיתונאים לקראת המפגש עם דייויד בלאט ודרושפאקה (ה', 21:05): "הכי חשוב שניאבק על כל כדור, אחר כך הטקטיקה"
עד לא מזמן היה איינארס בגאצקיס עוזרו של דייויד בלאט בדרושפאקה; מחר (ה', 21:05) יתמודדו השניים כיריבים. מאז כניסתו של המאמן הלטבי לתפקיד הספיקה מכבי תל אביב להפסיד בספרד לבאסקוניה ולנצח בקושי את עירוני נס ציונה ברבע גמר גביע המדינה. מול הקבוצה הטורקית בהיכל ביד אליהו היא תקווה לעצור רצף של שישה הפסדים ביורוליג. היום התייצב בגאצקיס למסיבת עיתונאים לקראת המשחק, אבל עוד לפני כן קרה אירוע חריג שהפר את השלווה בהיכל.
דקות לפני סיום האימון היום התרחש עימות פיזי בין קווינסי מילר ליוגב אוחיון. ויקטור ראד וגיא פניני התגודדו סביבם והתפתח עימות מילולי. שאר השחקנים הפרידו בין הצדדים. ראד דיבר אחרי התקרית עם ניקולה וויצ'יץ', הרים את קולו ואמר: "עשיתי מה שצריך לעשות. הגנתי על עצמי". לאחר מכן הפורוורד ירד במהירות לחדר ההלבשה. עוד לפני כן, חלק מהשחקנים צעקו על ראד: "ויקטור, בלי שטויות ליד התקשורת".
איינארס בגאצקיס התבקש להתייחס לתקרית: "כדורסל הוא משחק פיזי ולפעמים דברים מתחממים. לא היה ריב. עבורי ריב זה אגרופים. תאמינו לי, בחיי הייתי במצבים הרבה יותר קשים, ולחצתי יד לחברים שלי. נקווה שהאגרסיביות הזו תבוא גם למשחק".
דרושפאקה השיגה ניצחון דחוק 84:86 בטורקיה (אחרי שכבר פיגרה ב-19 הפרש) במפגש הקודם בין הקבוצות ב-23 בדצמבר, אז ליאור ליובין עוד עמד באופן זמני על הקווים של מכבי ת"א.
"זה נכון שאני מכיר אותם. מצד אחד זה טוב אבל מצד שני זה לא כל כך טוב", פתח בגאצקיס את מסיבת העיתונאים. "כולנו מכירים את דייויד בלאט ויודעים כמה ניסיון יש לו. הוא דוגמה לכל המאמנים. אין סודות בינינו. הוא יודע הכל על מכבי כמו שאני יודע הכל על דרושפאקה. הטקטיקה והטכניקה במשחק פחות חשובה, יותר חשוב שנהיה אגרסיביים ונשחק עם מוטיבציה. להיאבק על כל כדור, לא לעשות פעולות טיפשיות כמו שהיו לנו במשחקים הקודמים. אחרי שנעשה את זה אפשר יהיה להתרכז בטקטיקה בהתקפה ובהגנה".
בגאצקיס התייחס לניצחון הדחוק בנס ציונה ברבע גמר הגביע: "ראיתי קבוצה ששיחקה 20 דקות טובות, אבל אף אחד לא מנצח משחקים כבר במחצית הראשונה. 20 הדקות האחרונות שלנו היו רעות. לא כיבדנו את עצמנו, למזלי בסוף שיחקנו אגרסיבי וחכם. היה לנו גם קצת מזל כדי לנצח את המשחק. המטרה שלי שנשחק 40 דקות טובות כקבוצה".
"אנחנו משחקים מחר מול מאמן פסקי הזמן הטוב באירופה. הוא מוציא מהם תמיד דברים טובים", המשיך בגאצקיס להחמיא לעמיתו. "אני אוהב את האמירה של בלאט - 'תראה לי את היכולות שלך ואראה לך את התפקיד שלך בקבוצה'. כמובן שרוב הזמן המאמן אשם כי הם לא יודעים איך להשתמש בשחקנים, וההנהלה אשמה כי לא ידעה להביא את השחקנים המתאימים. יכול להיות שיש לנו יותר מדי שחקנים בעמדות מסוימות. המחשבה שלי היא לקצר את הרוטציה למשחק מחר. מצד שני, עם שלושה משחקים בשבוע אי אפשר לשחק רק עם 10 שחקנים, צריך יותר".
"אנחנו כל הזמן חושבים על דברים ונמצאים בשוק, אבל הקבוצה הזו צריכה שקט", הוסיף. "ברור לי שאנחנו יכולים לשחק טוב יותר. כשאנחנו מובילים במשחקים כולם רואים את זה. הבעיה היא שאחרי זה אנחנו עושים טעויות".
"אני מאמין שיש לנו עוד סיכוי להגיע לרבע גמר היורוליג", אמר בגאצקיס, "החשיבות של המשחק הזה ברורה. זה כמו משחק גביע עבורנו. אבל אני לא נמצא בעבר וגם לא בעתיד. אנחנו כאן ומה שחשוב הוא המשחק הקרוב".
המאמן הלטבי הוסיף לנתח את היריבה: "עם אנטה ז'יז'יץ' דרושפאקה הפכה ליותר גבוהה, חזקה ואתלטית. הוא שחקן מצוין. מצד שני אני לא רוצה להתמקד רק בו. יש הרבה שחקנים ברמה גבוהה אצלם".
"ידעתי שהסיטואציה במכבי קשה לפני שהגעתי", אמר בגאצקיס. "אבל אנחנו לא משחקים בגן ילדים, אנחנו גברים.
עבורי זה דווקא מעניין. אני אוהב כשדברים קצת מסובכים. בחיים אין בעיות, יש רק אפשרויות. רק ביחד נוכל לפתור את המצב".
לפנייה לכתב/ת 
