תרגיל בהתעוררות: 76:80 לירושלים בוילנה. צפו בתקציר
הקבוצה של סימונה פיאניג'אני כבר הייתה בדרך לעוד תבוסה ביורוקאפ אבל חזרה מפיגור מוקדם של 20 הפרש ופתחה את שלב הבתים השני במפעל בניצחון. קרטיס ג'רלס (5 מ-7 לשלוש) הפציץ 26 נקודות. המאמן: "הוכחנו שיש לנו מנטליות חזקה"
הפועל ירושלים הראתה הערב (ד') מצרך נדיר מבחינה בעונה הזו עד כה – אופי. הקבוצה של סימונה פיאניג'אני חזרה מפיגור 20 נקודות וניצחה בחוץ את ריטאס וילנה 76:80 בפתיחת שלב הבתים השני ביורוקאפ.
בניגוד לתבוסות הקודמות במשחקי החוץ באירופה (וגם בליגה), הפעם הוכיחה הפועל ירושלים שהיא מסוגלת לצאת מבור עמוק. ריצת 0:8 בפתיחת הרבע הרביעי השלימה את הקאמבק והעלתה את הפועל ירושלים ליתרון ראשון במשחק שהעביר את כל המומנטום לצד הישראלי.
קרטיס ג'רלס (26 נקודות) צלף מכל מקום והוביל את הפועל ירושלים עם 5 מ-7 מחוץ לקשת (13 מ-23 קבוצתי, 57%). יותם הלפרין סופסל בהתחלה ועלה כמחליף האחרון של פיאניג'אני אבל תרם תפוקה חשובה בקאמבק (10 נקודות). הרכש הטרי, מאליק היירסטון, קיבל דקות בכורה ולא קלע בכמעט שש דקות.
סימונה פיאניג'אני אמר בסיום: "כל משחק בשלב הזה של הטופ 16 הוא חשוב. הניצחון הזה חשוב במיוחד, כי התחלנו את המשחק בצורה לא טובה. הצגנו רכות הגנתית והחטאנו זריקות. אני גאה בשחקנים שלי שנצמדו לתוכנית המשחק ולא ויתרו. הם העלו את רמת האינטנסיביות בהגנה ויצרו הרבה נקודות מזריקות פנויות. חזרנו מפיגור גדול, הם הצליחו לחזור עוד כמה פעמים אבל הוכחנו שיש לנו מנטליות חזקה. אני מקווה שהמשחק הזה ייתן לנו ביטחון ותשוקה להמשיך להילחם כדי להגיע לטופ 8".
מהלך המשחק
ריטאס וילנה פתחה את המשחק עם צליפות מחוץ לקשת ועלתה ל-0:8 מהיר. ג'וש אקונגון תפר עוד שלשה והעלה את המארחת ליתרון 5:17. ג'רום דייסון סגר את הרבע הראשון עם שלשה שהורידה את ההפרש ל-23:12.
אדם לאפטה תיקן החטאה בהטבעה מהדהדת וקבע 12:27 לריטאס. גיידראיטיס קינא והציג דאנק משלו, ומיד אחר כך דייויד לוגאן חטף וקלע מחוץ לקשת, 14:34. חמש נקודות רצופות של דיז'ון תומפסון העירה את הפועל ירושלים שצמצמה ל-38:26. רגע אחרי שהלפרין הוריד את ההפרש לעשר נקודות, ספג סטודמאייר עבירה טכנית שהייתה הרביעית שלו במשחק. 31:43 לריטאס בהפסקה.
במחצית השנייה נמשך המומנטום של הפועל ירושלים. ג'רלס קלע מחוץ לקשת ויותם הלפרין הוסיף שתיים משלו, 36:43. שחקניו של פיאניג'אני המשיכו להתקרב אבל גיידראיטיס שמר על מרחק ביטחון ובסיום הרבע השלישי 57:63.
דקה בלבד בתוך הרבע הרביעי וכל ההפרש של המארחת נסגר. תומפסון וג'רלס קלעו שוב לשלוש וקבעו שוויון 63:63. ג'רום דייסון מיד השלים את המהפך והעלה את הפועל ירושלים ליתרון ראשון, 63:65. 22 שניות לסיום וביתרון שתי נקודות, הפועל ירושלים הייתה יכולה לגמור את המשחק אבל תומפסון ביצע עבירת תוקף. גיידראיטיס החטיא שלשה וקינזי סחט עבירה בסגירה לריבאונד.
לפנייה לכתב/ת 
