תפס מעמד

לקראת חצות ב-9 בדצמבר 2016, היו אנשים במכבי ת"א שכססו ציפורניים מול הטלוויזיה במהלך המשחק בין דרושפאקה לבאסקוניה ביורוליג. דייויד בלאט וקבוצתו הטורקית היו כבר עם שלושה הפסדים רצופים, בזמן שיומיים קודם לכן מכבי של רמי הדר הושפלה בביתה 85:70 ע"י באמברג.

החבורה של בלאט הובסה 73:52, וברחוב הירקון היו כאלה שפינטזו על קאמבק של המאמן. בסופו של דבר במכבי החליטו לתת להדר גיבוי, ושבוע לאחר מכן בלאט השיג את אחד מניצחונותיו הגדולים העונה - 68:81 בבית על ריאל מדריד.

במכבי פינטזו על קאמבק? מזרחי ופדרמן(צילום: אורן אהרוני)

חשוב לזכור שכבר לקראת פתיחת העונה גיששה מכבי ת"א אצל בלאט, והייתה מוכנה לתת לו חוזה משודרג. אבל המגעים התמסמסו, והתחושה במכבי ת"א הייתה כי הרגיש שמיצה את עצמו בקבוצה.

נראה שמכבי הייתה במקום אחר היום אם בלאט היה על הקווים, אבל האיש שלקח את קליבלנד לגמר ה-NBA עשה את השיקולים שלו. הוא כבר הגיע להישג ענק בליגה הגדולה בעולם, מה שלא עשו מאמנים אירופיים אדירים כמו אטורה מסינה וז'ליקו אוברדוביץ'. הוא ידע מה הוא רוצה.

שיתוף פעולה עם האיש החזק

בעונת 2007/8 בלאט כבר אימן את אפס פילזן, וסיים את תפקידו לפני תום העונה. הפעם הוא חזר לטורקיה במעמד אחר. ההתאקלמות שלו הפעם הייתה מהירה, ולמרות רצף ההפסדים ההוא ופתיחת העונה הלא טובה בליגה, בדרושפאקה נותנים לו קרדיט גדול.

בלאט היה החתמה של האיש הכי חזק במערכת, מיטהט דמירל (38), גרמני ממוצא טורקי. כשראה בתחילת הקיץ שבלאט פנוי, הפעיל עליו דמירל מכבש לחצים והצליח.

ההחתמה של האיש הכי חזק במערכת. בלאט(צילום: EPA)

מערכת היחסים בין השניים מצוינת. בדומה לבלאט, המנהל המקצועי מכיר את שוק השחקנים האירופי והאמריקאי כמו את כף ידו. הם עובדים כצוות, בדרך כלל הם מסכימים, ואם לא אז לבלאט המילה האחרונה.

לא שומר בבטן

ההתחלה של בלאט הייתה קסומה, עם רצף של 13 ניצחונות בהכנה ובפתיחת העונה, אלא שאז לוח הזמנים הצפוף והסגל הקצר גבו מחיר. אחרי שהדברים התייצבו, אפשר לומר שמבחינה מקצועית בלאט עומד פחות או יותר ביעדים. בטורקיה הקבוצה חמישית (4:9), ואחרי הסיבוב הראשון ביורוליג היא שביעית (7:8), כולל ניצחונות על צסק"א מוסקבה ופנרבחצ'ה.

כבר דיברנו על הלו"ז, ובלאט מתקשה איתו. כהרגלו, הוא אומר את הדברים כשהם מציקים לו: "כמה מהשחקנים שלי נופלים מהרגליים. את רוב התקופה האחרונה אנחנו מבלים במטוסים, זה מתיש".

בלאט סומך עליו. ווילבקין(צילום: דרושפאקה)

מעבר לכך, חשוב לציין שלבלאט לא קל בטורקיה, למרות החוזה הגבוה (כ־1.7 מיליון דולר) והחופש המקצועי שניתן לו, וזאת מאחר שהחיים במדינה הופכים לקשים יותר ויותר מבחינה ביטחונית וחברתית. הפיגוע בערב השנה החדשה התרחש לא רחוק מביתו.

עם זאת, לבלאט אין כוונה לעזוב בקרוב, ולמקורביו בארץ הוא אומר: "זו העבודה שלי ואני לא הולך לשום מקום. גם אצלנו בישראל לא הכי בטוח ואנשים ממשיכים לצאת ומבלים. אלה החיים".