מי צריך מאמן? ירושלים דרסה את קריית גת
סגנית האלופה הביסה את נועלת הטבלה 50:89 וחזרה למאזן חיובי בליגה. סימונה פיאניג'אני חולה ולא עמד על הקווים, עוזריו מודי מאור ומרסלו ניקולה החליפו אותו. המנצחת סיימה את המשחק בריצת 0:22 בדרך להפרש האסטרונומי. מכבי חיפה הביסה את בני הרצליה 65:99, ורגאס הצטיין בבכורה המחודשת בירוק (10 נק' ו-11 אסיסטים) כחלק מ-8 קלעים בספרות כפולות
ערב חד-צדדי בליגת העל בכדורסל. הפועל ירושלים אמנם חסרה הערב (א') את מאמנה סימונה פיאניג'אני, שחלה בשפעת ומרותק למיטתו עם חום גבוה, אבל הסתדרה מצוין גם בלעדיו במשחק הביתי מול מכבי קריית גת. האדומים דרסו את נועלת הטבלה 50:89, כולל ריצת 0:22 שסיימה את המשחק, וחזרו למאזן חיובי בליגת העל - 6:7.
הגרלת חצי גמר הגביע: ירושלים - חולון, מכבי ת"א - אשדוד
במשחק השני הערב, מכבי חיפה רמסה בביתה את בני הרצליה 65:99 שחסרה שוב את כרם משעור הפצוע. גרגורי ורגאס הצטיין בבכורה המחודשת שלו במדי המארחת.
הפועל ירושלים - מכבי קריית גת 50:89
פיאניג'אני ישב בבית עם חום גבוה, אבל גם בלעדיו סגנית האלופה לא התקשתה הערב בארנה מול האחרונה בטבלה. עוזרי המאמן, מודי מאור ומרסלו ניקולה, הדריכו את השחקנים במקום המאמן האיטלקי ושיתפו את כולם בחגיגה. הביתיים לא הורידו רגל מהגז וסיימו את המשחק בריצת 0:22 מטורפת. השחקנים עלו לשחק כשהם עונדים סרטים שחורים, לזכר הקורבנות בפיגוע הדריסה היום בירושלים.
אחרי שהעפילה לחצי גמר גביע המדינה ופתחה את השלב השני ביורוקאפ בניצחון חוץ על ריטאס וילנה, סגנית האלופה חזרה לנצח גם בליגה והשכיחה את התבוסה בהרצליה במחזור הקודם.
שישה שחקנים קלעו בספרות כפולות למנצחת: טראוויס פיטרסון (10 ריבאונדים) ובר טימור 13 נקודות כ"א, קרטיס ג'רלס 12, אמארה סטודמאייר, ג'רום דייסון וטרנס קינזי 11 כ"א. ליאור אליהו הוסיף 8, אייזק רוזפלט ובר שפע קלעו 5 כל אחד. אצל הקבוצה החלשה של אלעד חסין, רק אלכס רוזנברג (18 נקודות) וג'סטין קרטר (13 נק' ו-12 ריב') ראויים לציון.
מודי מאור: "נצמדנו לתוכנית המשחק של פיאניג'אני"
מודי מאור אמר בסיום המשחק: "זה הניצחון של סימונה, שיחקנו עם השיטה שלו ותוכנית המשחק שלו. ביצענו מה שהוא רצה שנעשה ועם זה ניצחנו בסוף. במטרות שלנו אנחנו נעמוד במאי וביוני, עד השלב הזה אנחנו נבנה את היציבות, אבל זה לגמרי חלק מתהליך הלימוד".
מאמן מכבי קריית גת, אלעד חסין, התבייש במה שראה על הפרקט: "מביש, מביך, ממה שאפשר לתאר היה גועל נפש. המצב שלנו ידוע, אני לא רוצה להגיד שהסיכויים שלנו נגמרו כי הם לא, אבל המצב שלנו לא טוב. יש לנו הרבה בעיות, אנחנו מנסים לעשות שינויים".
מהלך המשחק
ירושלים פתחה את המשחק בריצת 0:7 קלילה מול הגנה חלשה של האורחת. האדומים נגררו מהר מדי למשחק המפוזר ואיפשרו לשחקניו של אלעד חסין לצמק ל-6:7. רוזנברג עם שלשה וחטיפה הצליח להשאיר את קבוצתו צמודה, 12:11 כשנותרו 2 דקות לרבע. ג'רלס ואליהו הגדילו שוב את הפער ל-11:17, פיטרסון עלה מהספסל וסיים את הרבע עם שלשה - 12:20 להפועל ירושלים אחרי 10 דקות.
מכבי חיפה - בני הרצליה 65:99
הירוקים של עופר רחימי התפוצצו מול בני הרצליה נטולת כרם משעור הפצוע. גרגורי ורגאס שב לרוממה וסיים את הבכורה המחודשת שלו עם דאבל-דאבל - 10 נקודות ו-11 אסיסטים. הוא היה רק אחד מתוך שמונה (!) קלעים בספרות כפולות אצל המנצחת - וויל גרייבס תרם 14 נקודות, ווילי וורקמן ועוז בלייזר 13 כל אחד, עמית שמחון וג'ון דיברתולומיאו 12 כ"א, אורלנדו מנדז-ולדז, טוני מיצ'ל וכאמור ורגאס עם 10 כ"א.
הקבוצה של מיקי גורקה אמנם חסרה שוב את כרם משעור ואת דני רובין, אבל זה ממש לא היה תירוץ מספק להתרפקות שלה. אוטום ג'קו סיים עם 13 נק' וג'ף אדריאן הוסיף 12 במשחק הכי חלש של הרצליה העונה הליגה.
ורגאס: "רוצה לזכות עם חיפה באליפות"
גרגורי ורגאס, שחגג בכורה מחודשת מוצלחת למדי בחיפה, אמר בסיום: "היה חשוב מאוד לנצח הערב, אני שמח מאוד לשוב לחיפה ושמח שעזרתי לקבוצה שלי לנצח עם הגנה חזקה ומשחק קבוצתי נהדר שלנו". הגארד הציב רף גבוה כשהכריז: "המטרה שלי היא לזכות עם הקבוצה באליפות".
מאמן המנצחת עופר רחימי סיכם: "אני שמח מאוד על הדרך שבה הקבוצה שלי ניצחה, הראנו הרבה אופי למרות פתיחה לא טובה, הרצליה בלי כרם משעור זו הרצליה אחרת. אלכס פרז עזב וארגס הגיע ואני שמח שהוא הגיע, אני מקווה שטוני מיטשל יעבור את המשבר האישי שלו נמשיך לסייע ולעזור לו כדי שימשיך לסייע לנו".
מאמן הרצליה מיקי גורקה: "ברגע שיצאנו מהמשחק הקבוצתי שלנו יצאנו מפוקוס. אותי מדאיג שזו פעם שנייה ברציפות, כמו ביום רביעי באירופה, שהשחקנים שלי בלי אנרגיות. זה מדאיג מאוד ויש לנו הרבה עבודה".
מהלך המשחק
חיפה, עם זכרונות מההפסד בסיבוב הקודם בהרצליה, פתחה עם דניאל קופרברג בחמישייה במקומו של טוני מיצ'ל. הרצליה הופיעה ללא כרם משעור הפצוע ומנגד בחיפה גרגורי ורגאס ערך הופעת בכורה מחודשת.
הפתיחה הייתה של האורחים בניצוחו של זליקוביץ', 6:12 לאורחים אחרי 5 דקות משחק. מנדז ולדז ביחד עם דיברתולומיאו שמרו את חיפה בתמונת המשחק -13:10 עם הגנה חזקה, וגם עוז בלייזר היעיל נכנס אט-אט לעניינים. אדריאן האורח המשיך לצלוף - ובסיום רבע ראשון חיפה הובילה בבטחה 12:21.
מכבי חיפה ניסתה לשוב למשחק עם ורגאס ומנדז ואלדז, אבל האורחים עם חדירות לסל הובילו 20:27 בדקה ה-13 של המשחק. וויל גרייבס שנמצא בכושר מצוין החזיר את חיפה למשחק. עמית שמחון תפר שלשה חשובה אחרי חדירה של וארגס - 29:27 לאורחים. מיצ'ל הטביע בסגנון NBA, ורגאס קלע, ניווט וחילק כדורים לחבריו שעלו ליתרון 29:32 (17).
הקהל ברוממה הריע לוורגאס, ששב לחיפה עם יכולת אתלטית וניהול משחק מצוין. בלייזר תפר שלשה - וחיפה החלה גם לשמור מול האורחים שנתקעו במשחק ההתקפה. שלשה נוספת, הפעם של וארגס קבעה 29:38, ובמחצית 31:42 למכבי חיפה אחרי שלשה על הבאזר של עמית שמחון.
ברבע השלישי חיפה המשיכה ללחוץ ועלתה ליתרון 31:44 עם נקודות של בלייזר ושמחון. אדריאן נסגר היטב ופרט לו סטיבן דניס ניסה לסייע - אבל חיפה הציגה משחק ההקרבה בהגנה ולא איפשרה להתקרב. הירוקים עלו ליתרון מבטיח - 43:57 כשגם גרייבס התעורר. ווילי וורקמן לא הפסיק לקלוע וחיפה רצה ליתרון מבטיח 48:61 בתצוגת התקפה נהדרת.
ברבע האחרון חיפה רצה כבר ל-52:78 - עם הנעת כדור מסודרת בהתקפה. דיברתולומיאו נכנס גם הוא לקצב. מיקי גורקה הבין שמול המכונה המשומנת של חיפה אין לו ממש כלים בשני צידי המגרש. עם המוטיבציה של ורגאס, ששב לרוממה, מכבי חיפה השלימה ניצחון גדול - 65:99 אדיר.
לפנייה לכתב/ת 
