מיני-רקטה עם מיקרו-לוויין: צפו בכישלון יפני
אחת הרקטות הקטנות ביותר ששוגרו לחלל אי פעם נשאה לוויין מזערי במשקל 3 ק"ג בלבד - אבל השלב השני של השיגור נכשל עקב תקלת תקשורת
זה היה אמור להיות אחד הלוויינים הקטנים ביותר בחלל - אבל בינתיים הוא עדיין לא שם. סוכנות החלל היפנית הודיעה היום (א') כי נכשל ניסיונה לשגר מיני-רקטה נושאת מיקרו-לוויין לחלל, בעקבות תקלה במערכות התקשורת.
בהודעה נאמר כי רקטת SS-520 שוגרה הבוקר בשעה 8:33 שעון יפן ממרכז החלל אוצ'ינורה שבדרום יפן. לפי הודעת הסוכנות היפנית JAXA, לא התקבלו בחזרה נתונים מהרקטה, שנפלה לים במקום המיועד.
הרקטה, שאורכה רק 9.5 מטרים וקוטרה 50 ס"מ, היא מהקטנות ביותר ששוגרו לחלל אי פעם. היא נשאה לוויין מזערי במשקל 3 ק"ג שאורכו 35 ס"מ. המיקרו-לוויין היה אמור לצלם תמונות של כדור הארץ ולאסוף נתונים אחרים. דובר JAXA אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי השלב הראשון של שיגור הרקטה עבר בהצלחה, אך לא כך השלב השני.
השיגור, שנדחה מה-11 בינואר עקב רוחות חזקות, היה אמור להיות הוכחה להצלחת הקונספט היפני - טכנולוגיית מיקרו-לוויינים ומיני-רקטות. JAXA מקווה להפוך את הטכנולוגיה למסחרית, בימים שבהם חברות פרטיות מחפשות אופציות זולות יותר לשיגור רקטות לחלל.
"כמה חברות יפניות הצטרפו לפרויקט הרקטות", אמרו ב-JAXA ל-CNN לפני השיגור, וציינו כי הם מקווים לחלוק את תוצאות הניסוי עם חברות אחרות בעתיד. "זה צעד קטן ואנחנו מצפים שיהיו עוד מכשולים, אבל ברגע שהשיגור יצליח, אנחנו רואים פוטנציאל להפוך את שיגור הרקטות לעסק זול בהרבה".
הכישלון היפני אירע פחות מ-24 שעות לאחר הצלחת השיגור של SpaceX. החברה הפרטית שיגרה רקטת פלקון 9 לחלל, כשהיא נושאת 10 לוויינים, לראשונה אחרי פיצוץ "עמוס 6" על כן השיגור. ולא רק השיגור הצליח - גם הרקטה עצמה הונחתה במדויק על משטח בים, מה שיאפשר להשתמש בה פעם נוספת.
לפנייה לכתב/ת 
