התיקון: הפועל ירושלים ניצחה את זניט 81:97
שישה ימים אחרי התבוסה בסנט פטרסבורג, הקבוצה של סימונה פיאניג'אני התקרבה לשלב הבא ביורוקאפ ואפילו לא הייתה רחוקה ממחיקת ההפרש מהמפגש הראשון בין הקבוצות. אמארה סטודמאייר (26 נקודות) וקרטיס ג'רלס (22) הצטיינו. צפו בתקציר
רק לפני שישה ימים הובסה הפועל ירושלים ברוסיה על ידי זניט סנט פטרסבורג ב-20 הפרש (101:81). הערב (ג') האדומים השיגו נקמה וגברו בביתם על זניט 81:97. הניצחון העלה את ירושלים למאזן 1:3 בשלב הטופ 16 ביורוקאפ וקירב אותה למקום הראשון בבית.
האדומים של סימונה פיאניג'אני הציגו את אחד מהמשחקים הטובים שלהם העונה, ויכולים אפילו לחוש אכזבה קלה מכך שלא מחקו את ההפרש מהמפגש הקודם בין הקבוצות. אמארה סטודמאייר וקרטיס ג'רלס היו מעל כולם. האדומים ניצבים במקום הראשון בבית, כשנותרו לה משחק בית מול ריטאס וילנה ומשחק חוץ מול ניז'ני נובגורוד.
האדומים התפוצצו במחצית השנייה וכבר הובילו ב-21 הפרש במהלך הרבע הרביעי. בראיין רנדל שחתם בקבוצה עדיין לא התלבש הערב, בעוד ליאור אליהו קיבל זריקה ושיחק, אך ניכר היה שהוא סובל מכאבים. סטודמאייר היה נפלא עם 26 נקודות באחוזים נהדרים לכל הטווחים (כולל 2/2 לשלוש). קרטיס ג'רלס בלט גם הוא כרגיל עם 22 נקודות.
קלעים
קלעו להפועל ירושלים: אמארה סטודמאייר 26 נקודות (7 מ-13 מהשדה, 10 מ-12 מהקו, 9 ריבאונדים ומדד 33), קרטיס ג'רלס 22 נקודות (5 ריבאונדים ו-7 אסיסטים), ג'רום דייסון 18, טראוויס פיטרסון 14, ליאור אליהו 8, שון ג'ונס 4, מאליק היירסטון 3, טרנס קינזי 2. יותם הלפרין ובר טימור שותפו ולא קלעו.
הרבו לקלוע לזניט: ראיין טולסון 27 נקודות (5 מ-8 לשלוש), סרגיי קראסב 12, ארון ווייט 10.
פיאניג'אני: "אני מופתע לטובה מהשחקנים שלי"
"שיחקנו נהדר, נגד קבוצה שבנתה מערכת מהעונה שעברה עם אותו מאמן ואותם שחקנים, קבוצה מלאה בביטחון עצמי", אמר סימונה פיאניג'אני בסיום. "יש להם היסטוריה ארוכה יחד. אני מופתע לטובה מהשחקנים שלי. אנחנו עבדנו קשה כדי להיות מוכנים בטופ 16. נתנו את האקסטרה הערב".
המאמן האיטלקי התייחס גם ליכולת המצוינת של סטודמאייר: "אמארה היה צריך זמן, אבל אמרתי מהקיץ שהוא עובד נהדר. זו עכשיו תקופה קשה, כי כל משחק יהיה כמו גמר. הניצחון הערב לא נותן הרבה, כי אנחנו יכולים גם להפסיד בהמשך. היתרון הוא שהכל בידיים שלנו, אם ננצח נהיה בשלב הבא. יש ביורוקאפ תחרות נהדרת העונה. בטופ 8 נפגוש קבוצות יורוליג כמו מלאגה ובאיירן מינכן וחימקי".
"אנחנו עובדים קשה על זה מאז הקיץ", הוסיף פיאניג'אני, "עכשיו יש לנו שני משחקים בתקופה קצרה נגד קבוצות שניצחו אותנו. ננסה לעשות את המיטב משני המשחקים. לבר טימור יש בעיה בכתף, ליאור אליהו היה פצוע הערב והוא נתן את הכל. גם רוזפלט ישחק. נמצא אנרגיות. יש לנו שני גמרים לפנינו. ניצחנו קבוצות גדולות כאן בבית, אז זה אומר הרבה".
מהלך המשחק
זניט פתחה את המשחק ב-0:5 מהיר. סטודמאייר עם הגנה חזקה, בתוספת לנקודות שלו הצליח לעלות את קבוצתו ליתרון 7:10. פיטרסון הצטרף להגנה הירושלמית וצלף גם שלשה שהעלתה את התוצאה ל-9:13 אחרי שש דקות. האורחת התקשתה מול הלחץ שהפעילו שחקניו של סימונה פיאניג'אני, לעומתם מי שכן הצליחו למצוא את הסל היו אלה סטודמאייר וג'ונס, שקבעו 11:17. האדומים הציגו בדקה האחרונה של הרבע חוסר ריכוז, שהעניק לקראסב את ההזדמנות לצמצם. בסוף הרבע 17:19 לאדומים אחרי נקודות של אליהו.
שתי הקבוצות נתקעו ומי ששבר את הרצף השלילי שלהן היה דייסון שקבע 17:21 מהעונשין. סטודמאייר חזר לפרקט אחרי מנוחה קצרה וצלף שתי שלשות רצופות. אליהו הצטרף אליו ועזר להגדיל את היתרון לדו ספרתי, 19:29. שלשה של הרוסים קצת ציננה את ההתלהבות, אבל מהצד השני היה לירושלים את היירסטון שעלה מהספסל וקלע שלשה משלו, 27:33.
במצב של 30:37 היירסטון ביצע עבירה בלתי ספורטיבית. המשחק נהיה אגרסיבי יותר והתנהל דקות רבות מקו העונשין. ווייט דייק וקבע 34:38, טולסון קלע מחוץ לקשת, אבל ג'רלס דאג לסיים את המחצית הראשונה ביתרון 37:41.
טולסון התחיל את המחצית השנייה עם חמש נקודות רצופות והעלה את קבוצתו ליתרון, 41:42. אחרי שתי דקות סטודמאייר, ג'רלס ופיטרסון חזרו לקצב והעלו שוב ל-44:49. האדומים שוב חיזקו את ההגנה ועם נקודות של פיטרסון וקינזי עלו ל-48:57. הרוסים השתתקו התקפית, מהצד השני דייסון עם מתפרצת קבע 50:62 ושלח את האורחת לפסק זמן.
דייסון המשיך את המומנטום ושמר על היתרון הדו-ספרתי, 56:66. טולסון עלה ל-20 נקודות אישיות עם שלשה אבל מיד לאחר מכן הספסל של קבוצתו קיבל עבירה טכנית, והפועל ירושלים ניצלה זאת כדי לסיים את הרבע השלישי ביתרון 59:69.
ההפרש נשמר בפתיחת הרבע הרביעי כשאמארה סטודמאייר ממשיך לסחוט עבירות ולצבור נקודות. בכל פעם שזניט ניסתה להתקרב ירושלים ייצרה נקודות, וקרטיס ג'רלס הגדיל ל-69:82 בשלשה. שלשה נוספת של הגארד הגדילה את ההפרש ל-16, מרחק שני סלים מההפרש הרצוי. שלשה נוספת של פיטרסון העלתה את ירושלים ל-69:88, דייסון קלע ליי-אפ אחרי חטיפה והציב את האדומים על 90 נקודות ויתרון 21 (ריצת 0:11).
לצערם של המארחים, ההפרש צומצם וארון ווייט צמצם ל-95:81. סטודמאייר בשתי נקודות נוספות מקו העונשין קבע את תוצאות הסיום - ניצחון 81:97 גדול להפועל ירושלים.
לפנייה לכתב/ת 
