לוחם נהרג, מטוס-מסוק הושמד: כישלון הפשיטה
הפעולה הצבאית הראשונה בעידן טראמפ לא צלחה: "אריות הים" זוהו בתחילת הפשיטה נגד אל-קאעידה בתימן, נשים תפסו עמדות ירי - וכדי לסייע ללוחמים הופצץ מבנה ונהרגו אזרחים, בהם בת 8. גורמים: "טראמפ אישר את הפעולה יחסית מהר, כמעט כל מה שיכול היה להיכשל - נכשל"
כמעט כל מה שהיה יכול להיכשל - נכשל. זו, לפי "ניו יורק טיימס", השורה התחתונה בפשיטה הצבאית הראשונה בעידן דונלד טראמפ. בפשיטה בתימן, שנועדה לאיסוף מודיעין על אל-קאעידה, נהרג לוחם "אריות הים" ו-13 אזרחים נהרגו, בהם בת 8. מהפרטים החדשים שנחשפו ביממה האחרונה עולה כי האמריקנים נאלצו להשמיד בפעולה מטוס-מסוק בשווי 75 מיליון דולר, וטראמפ אישר אותה - לפי גורם דיפלומטי - באופן "מהיר יחסית".
הפשיטה הייתה משותפת לארצות הברית ולאיחוד האמירויות, והצבא האמריקני אמר כי היעד המרכזי שלה היה איסוף כמה שיותר מודיעין על ארגון הטרור במטרה לבצע פשיטות נוספות ומתקפות אוויריות נגד אל קאעידה בהמשך. טראמפ נתן אור ירוק לפשיטה כמה ימים לאחר שנכנס לבית הלבן, אבל גורמים שונים אמרו ל-CNN היא תוכננה במשך כמה חודשים, וגם ברק אובמה עודכן עליה בעת כהונתו כנשיא ארצות הברית.
אובמה לא הטיל וטו על הפעולה, ועקב "שיקולים מבצעיים" היא נדחתה אל מעבר ל-20 בינואר, ובכך אובמה העביר ליורשו את המשימה לאשר אותה. אחת מאותן סיבות מבצעיות לדחייה הייתה הצורך בלילה ללא ירח, כדי לסייע לאנשי היחידה המיוחדת "אריות הים" לפשוט בחשכה מושלכת על מטה אל קאעידה במחוז אל ביידה בתימן. לפי גורם דיפלומטי, אחרי שקיבל עדכון בנוגע למשימה, טראמפ אישר אותה "יחסית במהירות".
לכוחות העלית האמריקנים ולכוחות המיוחדים מאיחוד האמירויות סייעו מהאוויר מל"טים חמושים. אבל בעת שהכוחות המשולבים התקרבו למתחם של אל קאעידה, הם זוהו. מקומיים אמרו כי זה קרה ככל הנראה בגלל שהמל"טים טסו נמוך יותר מהרגיל, הרעישו - ולכן הג'יהאדיסטים היו מוכנים למתקפה. קרבות עזים פרצו במקום, והלחימה ארכה לא פחות מ-50 דקות. הלוחם וויליאם אוונס נהרג, ושלושה מאנשי "אריות הים" נפצעו.
במהלך הקרב, שכלל בין היתר ירי והשלכת רימוני יד, עלו לוחמי אל-קאעידה - ובהם נשים - לעמדות ירי בגגות סמוכים. גורמי צבא אמריקנים אמרו כי הג'יהאדיסטים השתמשו במרפאה, בית ספר ומסגד, והשתמשו בילדים ונשים כמגינים אנושיים. בעקבות הירי לעברם, קראו האמריקנים לסיוע ואחד המבנים הותקף מהאוויר.
גורם אמריקני אישר כי אותה מתקפה הובילה להרג אזרחים רבים. בתימן אמרו כי 13 אזרחים נהרגו, ובהם בתו בת ה-8 של אנוואר אל-אוולקי, בכיר אל-קאעידה שחוסל בשנה שעברה על ידי מל"ט אמריקני. לצד זאת, נהרגו בפשיטה 14 לוחמי אל-קאעידה.
גורמי צבא אמרו לרויטרס כי טראמפ אישר את הפעולה ללא מידע מודיעיני מספיק, סיוע קרקעי או הכנות מספקות לגיבוי.
כוחות מארינס שעל אוניית הצי האמריקני "מאקין איילנד" במפרץ עדן היו בכוננות לסיוע, וכך גם מטוסי-מסוקי אוספרי MV-22, שנשלחו לסייע ולפנות את "אריות הים" הפצועים. אבל אחד מאותם כלי טיס סבל מתקלה טכנית ונאלץ לבצע "נחיתה קשה", שהובילה לכך ששלושה אמריקנים נפצעו. כלי הטיס הוכרז כלא ניתן להגנה והצבא השמיד במכוון את האוספרי, ששוויו 75 מיליון דולר ויכול להמריא אנכית, כדי למנוע מהטכנולוגיה המתקדמת ליפול לידי אל-קאעידה.
הלוחמים ידעו על ההסתבכות עוד לפני שהפעולה החלה, אבל המשיכו לעבר היעד. "הם ידעו שהם נדפקו כבר מההתחלה", אמר לוחם בעבר ב"אריות הים". הצבא האמריקני ניסה למזער את הכישלון ואמר כי בפשיטה הושג "מידע מודיעיני יקר ערך". גורם אמריקני אמר ל-CNN כי בין היתר הושגו דיסקים קשיחים ממחשבים.
לאחר הפשיטה, טראמפ ובתו איוונקה המריאו שלשום במפתיע לבסיס חיל האוויר האמריקני בדובר שבדלאוור, כדי לחלוק כבוד אחרון לאוונס בן ה-36, החייל האמריקני הראשון שנהרג במהלך פעילות צבאית מאז נכנס טראמפ לתפקידו לפני כשבועיים. "חזרתי מביקור מדהים אצל משפחה מדהימה. זה היה דבר מאוד עצוב, אבל מאוד יפה. רייאן היה אדם נהדר", אמר לאחר מכן הנשיא.
נסיעתו של טראמפ לדלאוור הייתה אפופה סודיות. האירוע לא צוין בלו"ז שלו, ורק קומץ עיתונאים הורשה להצטרף לנסיעה בתנאי שלא ידווחו על כך עד להגעתו למקום. את תפקיד האישה שאיתו מילאה בתו, איוונקה, שעלתה עמו למסוק במה שנראה כמו נסיעה רשמית משותפת ראשונה מני רבות.
לפנייה לכתב/ת 
