על כל הקופה: הכל לקראת הסופרבול
הלילה (1.30) ביוסטון ייפגשו ניו-אינגלנד ואטלנטה לדו-קרב שמבטיח להיות התקפי וסוער, אבל יותר מכל, זה יהיה מאבק בין שני הקוורטרבקים, טום בריידי ומאט ראיין, שני השחקנים הטובים העונה בליגה
הלילה, אחרי שכבר הלכתם לישון, התקיים טקס נבחרי השנה של ה-NFL. שני המועמדים העיקריים לפרס ה-MVP היו מאט ראיין וטום בריידי. ראיין, שזכה בפרס, הודיע מראש שלא יגיע לטקס, גם בריידי עשה זאת.
כי בסופו של דבר, הם היו עד כדי כך טובים העונה, שגם לקחו את הקבוצות שלהם לסופרבול (בלילה בין ראשון לשני ב-1:30). אז תסלחו להם אם במקום ערב של טוקסידו וקוקטיילים, הם בחרו לעבור שוב על תוכנית המשחק. הדרך שעשו מסתיימת בקרב ראש בראש על התואר, ניו-אינגלנד של בריידי נגד אטלנטה של ראיין.
בריידי רשם מספרים מטורפים, לא רק עבור שחקן בן 39, אלא עבור מישהו שהחמיץ את ארבעת המשחקים הראשונים של העונה בגלל השעיה. עם ארבע הופעות פחות משאר הקוורטרבקים, הוא דורג שביעי במספר הטאצ'דאונים שמסר – וזה עוד בתור המדורג 20 במספר היארדים. כך נראית יעילות.
ראיין, אחרי שנים של "הוא קוורטרבק טוב לליגה ולא לפלייאוף", פשוט התפוצץ. ההתקפה של אטלנטה השיגה את מספר הנקודות הרב ביותר בליגה בפער עצום. היא התעלתה במיוחד בימים שבהם התופס המצטיין חוליו ג'ונס היה פצוע – אז ראיין הפך את המחליפים לגדולים.
אבל כפי ששר נפלא מאיר בנאי ז"ל, "כאן דרכינו נפרדות". בריידי, יחד עם המאמן ביל בליצ'יק, יופיע ביוסטון בסופרבול השביעי שלו והוא מכוון לזכייה החמישית. עבור ראיין זה בסך הכל יהיה משחק הפלייאוף השמיני, ו"מאטי אייס" אפילו לא עומד על מאזן חיובי – ארבעה הפסדים מול שלושה ניצחונות.
הפער בניסיון יוצא דופן. לא רק בין שניהם, אלא בין המועדונים. יחד עם בריידי ובליצ'יק, ניו-אינגלנד הפכה לשושלת. עבור הפלקונס זה יהיה בסך הכל הסופרבול השני. אליפויות אין.
זהו שורש הגדולה של סופרבול 51. מצד אחד, נראה כאילו בלתי נמנע שבריידי ימשיך לשלוט בליגה וייקח טבעת נוספת. מצד שני, הפלקונס פירקו כל הגנה שעמדה מולם, ולכן היחסים נוטים רק בקטנה לטובת הפטריוטס.
המספרים של הסופרבול
5.5 - עבור פרסומת של 30 שניות, רק חצי דקה (כמו זו בכיכוב גל גדות), תיאלץ החברה המפרסמת לשלם בין חמישה ל-5.5 מיליון דולר.
1.25 - על פי ההערכות, בארה"ב לבדה ייאכלו במהלך היום לא פחות מ-1.25 מיליארד כנפי עוף, לפני המשחק, במהלכו ואחריו.
3.5 - הסופרבול אינו שלם בלי הימורים מוזרים. בסוכנויות מציעים יחס של 3.5 לכך שליידי גאגא תופיע במחצית בצבע שיער שאינו בלונדיני.
האיש של טראמפ
ויודעים מה? השנה יש לסופרבול משמעות טעונה. הקהל הרחב, ובעיקר כל אוהד של קבוצה שאינה ניו-אינגלנד, לא זקוק לסיבות נוספות כדי לשנוא את בריידי. הרי כבר הזכרנו את ההשעיה שלו, שהגיעה בגלל המעורבות בפרשת הוצאת האוויר מהכדורים. הפרשה הזו הצטרפה למרמור ארוך שנים נגד השיטות שבהן נוקטים הפטריוטס.
אבל הפעם יש כאלו שמצאו סיבה נוספת לשנאה. בעולם ספורט ליברלי ודמוקרטי, מלא בשחקנים שחורים ואפילו מאמני NBA לבנים כמו סטיב קר וגרג פופוביץ' שמדברים בגלוי על הסלידה שלהם מהנשיא הנבחר, בריידי - ואיתו גם בליצ'יק והבעלים רוברט קראפט – מעולם לא הסתירו את התמיכה שלהם בדונלד טראמפ, שאפילו נחשב חבר קרוב שלהם.
אבל בריידי, כך נראה, רק נדלק מרגשות טעונים כלפיו, בדיוק כמו טראמפ. הוא עבר את ההשעיה, הראה שהוא טוב מתמיד, ולמרות שרבים היו רוצים לראות אותו מפסיד, הוא לא יעצור עד שיביא את התואר. בדיוק כמו טראמפ.
לפנייה לכתב/ת 
