מרדכי: "משחקים נגד הקצפת של אירופה"

קבוצת הנוער של מכבי חיפה תארח הערב (17.30) בסמי עופר את דורטמונד במסגרת פלייאוף שמינית הגמר של ליגת האלופות. חיפה הגיעה למשחק הזה דרך מסלול האלופות, ואילו הקבוצה הגרמנית סיימה שנייה בשלב הבתים. המנצחת הערב (אין גומלין) תתמודד בשמינית הגמר עם אחת ממנצחות הבתים.

ההתרגשות בחיפה גדולה, ו־8,000 אוהדים ירוקים צפויים להגיע למשחק. המאמן איתי מרדכי, שמצעיד את הקבוצה לאליפות שנייה ברציפות, אופטימי: "התחושה טובה, אני מאמין בשחקנים. המועדון העמיד לנו את התנאים הטובים ביותר כהכנה למשחק. אנחנו לא מרגישים שעשינו את שלנו בעצם ההגעה למעמד הזה, אנחנו בטופ של אירופה ורוצים לעשות עוד דברים מופלאים".

שחקני חיפה מוכנים עם צעיפי המשחק(צילום: ראובן כהן)

מה אתה יודע על היריבה?

"אנחנו משחקים מול אחת הקבוצות הטובות באירופה, בוודאי בגיל הזה. יש להם שישה שחקנים בבונדסליגה, רובם שחקני נבחרת, ויש להם זרים. אנחנו מתמודדים עם הקצפת של השחקנים באירופה".

אתם מגיעים כאנדרדוג?

"אנחנו, מכבי חיפה, לא חושבים אף פעם שאנחנו אנדרדוג. עם הקהל הביתי אנחנו יכולים להתמודד איתם כשווים מול שווים. יהיו לנו 8,000 אוהדים, ואין את זה אפילו באירופה במשחקי נוער. יש לנו מגרש נהדר, שנותן אנרגיות מדהימות".

מרדכי והשחקנים(צילום: ראובן כהן)

אתם יכולים לעשות את הבלתי ייאמן ולזכות בליגת האלופות?

(צוחק) "לא חשבנו כל כך רחוק. מסתכלים רק על המשחק הקרוב, אחר כך נחשוב הלאה".

המטרה היא להעלות כמה שיותר שחקנים לבוגרים, אבל העונה אין יותר מדי שחקני נוער בהרכב של מכבי חיפה.

"אנחנו מביאים את השחקנים לבוגרים. מה שקורה בהמשך זה כבר אחריות הקבוצה הבוגרת, והשחקנים צריכים להוכיח את עצמם. רק השחקנים הבאמת מצטיינים תקופה ארוכה מגיעים להרכב של מכבי חיפה. אנחנו גאים בתוצר שלנו ועושים עבודה טובה עם שחקנים מוכשרים".