ללא לאב הפצוע: ניצחון נוסף לקליבלנד
הפורוורד יעבור ניתוח בברכו וייעדר כ-6 שבועות, אך בלעדיו רשמה האלופה 108:116 על מינסוטה למרות 41 נקודות של אנדרו וויגינס, עם 25 נק' ו-14 אס' של לברון. קאזינס (40 נק') וסקרמנטו ניצחו 96:97 את הלייקרס, שיקגו גברה על טורונטו
אוטוטו ליגת ה-NBA תצא לפגרה ותפנה את המקום לסוף שבוע האולסטאר. וזה בדיוק הסימן לכך שאנחנו מתקרבים לחלקים המכריעים של העונה הסדירה, כאשר כמעט כל משחק קובע או בעל חשיבות. ממש כמו אלה שהיו לפנות בוקר בליגה הטובה בעולם.
מינסוטה טימברוולבס – קליבלנד קאבלירס 116:108
אם מישהו חיפש סמליות במשחק הזה, לא היה לו קשה למצוא. מצד אחד, דווקא ביום האהבה נאלצה האלופה להסתדר לראשונה ללא קווין לאב, הפורוורד המצטיין שלה, שייאלץ לעבור ניתוח בברכו השמאלית וצפוי להיעדר כ-6 שבועות. לפחות.
מצד שני, היה זה מפגש מול מי שבעבר היה חלק מהקבוצה, לפחות באופן רשמי, כאשר הבחירה מספר 1 בדראפט 2014, אנדרו וויגינס, הגיע בכדי להרשים את הקבוצה שהעבירה אותו בטרייד עוד לפני ששיחק משחק אחד...תמורת קווין לאב (ועוד כמה צ'ופרים קטנים).
וזה גם היה אחלה משחק. קליבלנד התפוצצה ברבע השני עם 43 נקודות ובאמצע הרבע השלישי כבר עלתה ליתרון שיא של 14 נקודות, אבל וויגינס הצעיר היה נפלא ברבע השלישי עם 20 נקודות והשאיר את המארחים בחיים.
אבל הגנה גדולה ברבע האחרון שהותירה על הוולבס על 15 נקודות בלבד, יחד עם שלשה מכרעת של לברון ג'יימס שתי דקות לסיום, קבעו ניצחון שישי בשבעת המשחקים של הקאבס בפברואר, לעומת מאזן שלילי של 8-7 בחודש ינואר.
לברון כמובן הצטיין עם 25 נקודות ב-10 מ-14 מהשדה, יחד עם 14 אסיסטים ושמונה ריבאונדים, כולל אסיסט בלתי רגיל בין הרגליים לדריק וויליאמס. קיירי ארווינג הוסיף 25 נקודות ומי שמילא את מקומו בחמישייה וגם על לוח התוצאות של לאב, היה צ'אנינג פריי שסיים עם 21 נקודות, ארבע שלשות ו-10 ריבאונדים. וויגינס קלע 41 נקודות, קארל אנתוני טאונס רשם 26 נקודות וגם 16 אסיסטים של ריקי רוביו לא הועילו למינסוטה.
שיקגו בולס - טורנטו ראפטורס 94:105
בעיקרון, זה היה יום מוצלח לטורונטו. כמה שעות לפני המפגש בשיקגו, הצליחה הקבוצה להתחזק בצורה משמעותית עם הבאתו של סרג' איבקה האיכותי מאורלנדו, תמורת טרנס רוס (קלע שלשות מחליף ותו לא) ובחירת סיבוב ראשון בדראפט הבא. עסקה שאמורה להקפיץ את הקבוצה קדימה.
אבל עדיין בלעדיו, הקנדים בבעיה. הם רשמו הפסד שלישי ברציפות וירדו עד למקום הרביעי במזרח, כשהמשחק הזה למעשה היה הרבה יותר גרוע עם יתרון שיא של 23 נקודות לשיקגו שקוזז בגארבג' טיים של הדקות האחרונות.
ג'ימי באטלר חזר מהיעדרות של משחק אחד וסיים עם 19 נקודות ב-2 מ-10 בלבד מהשדה, אבל עם 15 מ-19 מקו העונשין וגם חילק 12 אסיסטים. דאג מקדרמוט היה יעיל מהספסל עם 20 נקודות, שהיו עדיפות בהרבה על ה-18 הלא מחמיאות של דמאר דרוזן, שרשם רק 5 מ-19 מהשדה והיה כל כך מתוסכל שאף הורחק בעבירה טכנית שנייה 25 שניות לסיום. קייל לאורי בלט עם 22 נקודות.
לוס אנג'לס לייקרס – סקרמנטו קינגס 97:96
לפני 15 שנה, פלוס מינוס, המפגש בין הלייקרס לקינגס היה הדבר הכי לוהט בליגה. הלילה, קיבלנו טעימה קטנה מהעבר. אמנם לא כדורסל גדול כמו אז, וגם לא שמות גדולים כמו אז, אבל עדיין מספיק דרמה בסיום.
42 שניות לסוף, דמרקוס קאזינס קלע מחצי מגרש והעלה את האורחים ל-93:96, אחרי ריבאונד התקפה של מאט בארנס. לו וויליאמס, אחד המחליפים הטובים בליגה, קלע שלשה מדהימה שני מטרים מקו קשת השלוש בכדי להשוות ל-96:96. דארן קוליסון החטיא שלשה פנויה בצד השני, אבל קאזינס השתלט על הריבאונד, נעצר בעבירה, קלע 1 מ-2 מהקו ו-וויליאמס החמיץ הזדמנות בצד השני לנצח את המשחק בזריקה על הבאזר. אחלה סיום.
קאזינס היה אדיר עם 40 נקודות, 12 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, דארן קוליסון ובן מקלמור סיימו עם 13 נק' כל אחד, וכל אלה הספיקו בכדי לגבור על 54 נקודות מהספסל של הלייקרס, בראשות וויליאמס שקלע 19 מ-29 הנקודות שלו ברבע האחרון.
לפנייה לכתב/ת 
