נסיכים ונסיכות
איך הפכה מונאקו, הקבוצה עם מספר הצופים הקטן ביותר בליגה הצרפתית, להצגה הכי טובה באירופה, ומדוע היא נחשבת לפייבוריטית הערב מול מנצ'סטר סיטי (שלישי, 21:45)
גם דמיטרי ריבולובלב התברך כנראה בסבתא כזו, או בדמות סמכותית אחרת עם אמרות כנף כאלה. המיליארדר הרוסי רכש את מונאקו בדצמבר 2011 והתחיל לשפוך כספים. ב־2013 חזרה הקבוצה לליגה הראשונה, והארנק שלו שכר מאמן מנטלי כדי להתמודד עם העומס. רק מה? את האליפות הוא לא הצליח למצוא, לא משנה כמה חיפש.
הבעיה הייתה שמסע ההשקעות שלו הלך ראש בראש עם זה של השייח'ים מפ.ס.ז' - ופריז תמיד יצאה עם ידה על העליונה. מקום שני, מקום שלישי, מקום שלישי. ככה נראו שלוש השנים של מונאקו מאז העלייה, כשפ.ס.ז' הייתה תמיד זו שחגגה אליפות בסיום.
אז מה שריבולובלב עשה זאת המקבילה האוליגרכית של "להפסיק לחפש" – והפסיק לבזבז. נכון לעכשיו, 12 מחזורים לסיום העונה, התוצאה היא שמונאקו מוליכה את הטבלה והפכה לכוח ההתקפי המבהיל ביותר באירופה, עם 108 שערים בכל המסגרות.
חוץ משני המפעלים המקומיים הנוספים (עלתה לשמינית גמר הגביע וב־1 באפריל תשחק מול פ.ס.ז' בגמר גביע הליגה), גולת הכותרת מבחינת מונאקו היא כמובן ליגת האלופות. רבים מחשיבים אותה כפייבוריטית מול מנצ'סטר סיטי, שאצלה תתארח הערב במשחק הראשון בשמינית הגמר.
כסף זה לא הכל
בואו נרד לעומק בעניין הבזבוזים. בעונת 2013/14 הפכה מונאקו בן רגע לאחת השחקניות המרכזיות בשוק ההעברות האירופי: 60 מיליון יורו על רדאמל פלקאו, 45 מיליון על חאמס רודריגס, 25 מיליון על ז'ואו מוטיניו, וגם שמות כמו אנתוני מרסיאל, ז'רמי טוללאן, דימיטאר ברבאטוב ואיימן עבדנור הגיעו. קלאודיו ראניירי, רגע לפני ההצלחה המסחררת בלסטר, היה על הקווים.
נדמה היה שזו תהיה הדרך בה תצעד הקבוצה מהנסיכות בשנים הבאות, אבל כבר בקיץ שאחרי הבין ריבולובלב היכן ניצב המועדון שלו בשרשרת המזון העולמית. מועדוני ענק שילמו ביד יפה עבור הנכסים הבולטים שלו – חאמס, מרסיאל, יאניק פריירה קראסקו – ומונאקו נתקעה בעמדת ביניים של קבוצה מצוינת, שאינה מסוגלת לעשות את הצעד הבא בזירה המקומית והאירופית.
במקביל, ריבולובלב החליט להקטין את ההשקעה. והיו לכך שתי סיבות מצוינות. הראשונה – אופ"א. ההוצאות העצומות לא עמדו בקנה אחד עם ההכנסות של הקבוצה, ולא ניתן היה להמשיך בכך לאורך זמן לאור חוקי הפייר־פליי הכלכלי.
השנייה צהובה יותר. בגירושים שכונו "היקרים בהיסטוריה" נפרד ריבולובלב מאשתו ילנה, ובית המשפט הורה לו לשלם לה יותר מ־4 מיליארד דולר. מאוחר יותר הוא עירער על ההחלטה ונפרד מחצי מיליארד "בלבד", לצד נכסים נוספים, אבל הונו ספג מהלומה שהשפיעה גם על הקבוצה.
אז מה עושים אם לא מבזבזים כמו פעם? מחפשים מציאות ומגדלים כישרונות - ומונאקו התגלתה כמצטיינת בשני התחומים. בעונת 2014/15 היא שאלה,
ואחר־כך רכשה ב־16 מיליון יורו את ברנרדו סילבה מבנפיקה.
סילבה היה אז בן 20 והפך לשחקן החשוב ביותר שלה בשנתיים האחרונות. עכשיו מדברים על כך שז'וזה מוריניו יצרף בקיץ את הפורטוגלי למנצ'סטר יונייטד, תמורת 80 מיליון יורו. על אותו עיקרון, בקבוצה איתרו את לאונרדו ז'ארדים שהצליח מאוד עם סגל צעיר בספורטינג ליסבון, והמאמן הפך לאחד השמות החמים באירופה.
כישרונות עם סמארטפון
תאמינו או לא, לטור כריסטיאן קרלסן יש חלק גדול בכל מה שהתרחש שם בשלבים המוקדמים של הבנייה. הספורט דירקטור של מכבי חיפה כיהן באותו תפקיד במונאקו לאחר שנרכשה על־ידי ריבולובלב, וסיפר לאחרונה על חלק מאבני היסוד שתרמו לבניית האקדמיה המעולה של המועדון.
"בתקופה שלי במונאקו למדתי שיש לה את מערכת סקאוטינג הנוער הטובה בצרפת", אמר קרלסן. חשוב לציין שלמונאקו לא פשוט למלא את האקדמיה, מאחר שהנסיכות קטנה מאוד, ובצרפת לא ניתן להעביר שחקנים מתחת לגיל 14 לאזור אחר. לכן במועדון עוקבים אחרי ילדים, כדי שיוכלו להתרשם לפני שיצרפו אותם כשיתבגרו.
מנהל האקדמיה ברטראן רוזו (מאמן נוער עם קבלות שמונאקו הביאה מפ.ס.ז') סיפר על הדגשים: עד שהם מגיעים לקבוצת הנערים, השחקנים נחשפים למגוון שיטות משחק ועמדות, ורק אז מוצבים בתפקיד מסוים. בנוסף, הם מקבלים לאפליקציה בסמארטפון ניתוח מפורט של הופעותיהם.
וכך התעצב הסגל הנוכחי, עם חיבור של כמה אספקטים. אחת השאריות מתקופת הבזבוזים, פלקאו, השאיר מאחוריו את הפציעות, חזר מהשאלה וחורך רשתות. סילבה מייצג את הרכש המוצלח שלא עלה הון, יחד עם הקשר הברזילאי בושיליה, כישרון ענק בן 20, טימואה באקאיוקו שמעניין את צ'לסי, והבלם הפולני קמיל גליק. והצלע הנוספת – שחקני האקדמיה, ששני התוצרים הבולטים שלה הם החלוצים ואלר ז'רמן וקיליאן אמבאפה.
אז ריבולובלב, בהתאם למטאפורה שלנו, "מצא את המשקפיים". זה קרה כשהפסיק לנסות ללחוץ על ההצלחה והתחיל לעבוד נכון. ומונאקו מענגת. ז'ארדים לא מתחכם, עם 4־4־2 קלאסי שבו החלוצים פורחים, אבל הקישור חשוב לא פחות. סילבה ובושיליה (או תומא למאר המצוין) תוקפים מהאגף, בזמן שאת מרכז השדה מחזיקים מוטיניו או באקאיוקו, ולצידם פאביניו הפנטסטי. הוא הגיע לריאל מדריד בגיל 19 כמגן ימני וקצת נעלם, אבל ז'ארדים הפך אותו לקשר אחורי מצטיין.
מועדון מוזר, מונאקו. ההצלחה באה בניגוד לאווירת הכדורגל שמייצרת הנסיכות, ביתם של כמה מעשירי העולם. אוכלוסייה גדולה אין שם (כ־40 אלף איש), ובעונה שעברה דורגה הקבוצה במקום הלפני אחרון בממוצע הקהל בליגה, עם 7,835 צופים למשחק. העונה השתדרגה ל־9,061, אבל ירדה למקום האחרון. כן־כן, מוליכת הטבלה מביאה הכי מעט צופים בליגה.
וזה לא שדמותו של ריבולובלב אינה משונה. העבר שלו מסתורי, ובימים אלה ההערכה בקרב גורמים מסוימים בארה"ב היא שקיים קשר הדוק בין האוליגרך לבין הנשיא החדש דונלד טראמפ, שמכר בעבר לריבולובלב אחוזה ב־95 מיליון דולר, עסקת הנדל"ן הפרטית הגדולה בתולדות ארה"ב. ישנם אתרים שמחברים בין טראמפ לריבולובלב, בהקשר של ההשפעה הרוסית לכאורה בבית הלבן.
נשמע הזוי, קצת כמו שמשחקי הכס פוגשים את בית הקלפים, אבל למה אפשר לצפות כאשר מדובר בקבוצה ש־33 אחוזים ממניותיה שייכים לבית גריבלדי, בית המלוכה של מונאקו? ואם הדברים יימשכו כך, הפנטזיה הפוליטית־בדיונית תהפוך לסיפור אגדה אמיתי.
לפנייה לכתב/ת 
