סגן נשיא ארה"ב לקהילה היהודית: "אין מקום לשנאה באמריקה"
על רקע העלייה באירועים אנטישמיים מאז כניסתו של הנשיא טראמפ לתפקיד, נאם סגנו מייק פנס בפני הכינוס השנתי של "קואליציית היהודים הרפובליקנים" בלאס וגאס. הוא הביע תמיכה בישראל ואמר: "המאבק שלה הוא שלנו". לאחר מכן צייץ בטוויטר מסר תומך נוסף - אך השתמש בדגל ניקרגואה
סגן נשיא ארצות הברית, מייק פנס, נאם הלילה (שבת) בפני כ-500 באי הכינוס השנתי של "קואליציית היהודים הרפובליקנים" שהתקיימה בלאס וגאס. "אין מקום לשנאה באמריקה. הקהילה היהודית היא חוט יפהפה ברקמה הלאומית שלנו. תחת הנשיא דונלד טראמפ, אנו נגן עליה", אמר פנס, בהתייחסו לעלייה בכמות האירועים האנטישמיים מאז תחילת כהונת הממשל החדש.
פנס, שהגיע ביום רביעי לבית הקברות היהודי "חסד של אמת" בעיר סנט לואיס שבמיזורי, ועזר לנקות את המקום אחרי שאלמונים השחיתו אותו וניתצו 154 מצבות, הוסיף: "ראיתי השבוע במיזורי את החמלה שיש לאמריקנים כלפי שכניהם היהודים, כשמאות הגיעו כדי לשקם את אותה קרקע מקודשת". הוא חידד את תמיכת ארה"ב בישראל ואמר כי מדינתו תמשיך "לשחק את החלק" שלה בשמירה על ביטחון ישראל והיהודים החיים בעולם.
אך בצל התמיכה הרבה שהפגין פנס נרשמה גם תקלה מביכה: זמן קצר לאחר הנאום צייץ סגן הנשיא בחשבון הטוויטר שלו הודעת תמיכה נוספת כלפי הקהילה היהודית וישראל, אך במקום ציור של דגל ישראל – שם את דגל ניקרגואה. "התמיכה שלנו בעם היהודי לא מפסיקה בגבולות של המדינה שלנו. יחד עם הנשיא, העולם יידע שאמריקה עומדת עם ישראל", צייץ פנס, לצד ציורים של דגל ארה"ב ודגל ניקרגואה. הציוץ הוסר מאז מהאוויר.
"קואליציית היהודים הרפובליקנים" נוסדה ב-1985 ומקדמת תמיכה של יהודים במפלגה הרפובליקנית. פנס הבטיח לבאי הוועידה שהוא והנשיא דונלד טראמפ יעבדו ללא לאות בסוגיות חוץ ופנים שחשובות לארגון, כגון נקיטת מדיניות "תומכת עסקים" ותמיכה בישראל. "אם העולם ידע רק דבר אחד, שידע זאת: אמריקה עומדת לצדה של ישראל. הממשל בוחן את האפשרות להעביר את שגרירות ארה"ב לירושלים, ושם את איראן תחת אזהרה".
פנס הוסיף כי הקשר בין ארה"ב לישראל כבר הספיק להתחזק מאז שהממשל החדש החל לתפקד. "הנשיא טראמפ ואני עומדים לצד ישראל בגלל שהמטרה שלה היא המטרה שלנו, הערכים שלה הם הערכים שלנו והמאבק שלה הוא המאבק שלנו", אמר.
כאמור, פנס ניסה במהלך השבוע להדוף את הטענות כלפי הממשל שהוא לא מגנה מספיק בנחרצות את האיומים החוזרים ונשנים על מרכזים קהילתיים יהודיים ברחבי ארה"ב, התקיפות שמכוונות כלפי יהודים ברשת האינטרנט והשיא - השחתת בית הקברות היהודי במיזורי. פנס הגיע בים רביעי לבית הקברות ולאחר ששמע קריאת פרק תהילים, ניגש ישירות למלאכה. הוא הפשיל שרוולים, שם כפפות, לקח מגרפה ביד - והחל לקחת זרדים ולגרוף כדי ליישר את השטח, לאחר הוונדליזם המכוער. "אין מקום באמריקה לאלימות ולאנטישמיות", אמר פנס בתחילת ביקורו. הוא אמר כי ההשחתה והאיומים על מרכזים יהודיים "מהווים תזכורת עצובה לעבודה שיש לעשות על מנת לעקור מהשורש שנאה ודעות קדומות. הבית הלבן מגנה את הוונדליזם ואת אלה שביצעו אותו בצורה החזקה ביותר".
ביום ראשון פנס ביקר עם אשתו קארן ובתם שרלוט במחנה הריכוז דכאו הסמוך למינכן שבגרמניה. לסגן הנשיא נלווה ניצול המחנה אבא נאור, שעוסק בהסברה ובהנחלת זיכרון השואה. בני הזוג פנס ובתם צעדו מתחת לשלט "העבודה משחררת", הניחו זר ועמדו ליד האנדרטה לזכר הנספים. פנס שוחח עם שרלוט קנובלוך ועם קרין הופמן מהמועצה היהודית של בוואריה, שליוו אותו למבנה שבו שכנו המשרפות. בני המשפחה קיבלו הסברים ליד מפה של מחנות ההשמדה של הנאצים ובחדר שבו הוצגו דוגמאות לתעמולה הנאצית.
לפנייה לכתב/ת 
