"התקווה שלי היא שבעוד עשר שנים המאמן והשחקנים יהיו ישראלים"
מאמן נבחרת הבייסבול שהעפילה לרבע גמר אליפות העולם, ג'רי וויינשטיין, התייחס לביקורות על זהות החבורה שלו שחובטת באסיה בימים האחרונים: "מכיר את עניין הלאומנות, אבל אנחנו באמת משחקים עבור המדינה"
אחרי שסיימה את השלב הראשון של אליפות העולם בדרום קוריאה ללא הפסד, נבחרת הבייסבול של ישראל נחתה ביפן וכבר הבוקר (ש') ערכה אימון ראשון בטוקיו דום, האצטדיון הענק בו יערך בית רבע הגמר.
ההתעניינות סביב הנבחרת הישראלית הולכת וגוברת ולאחר האימון נערכה מסיבת עיתונאים עם המאמן ג'רי ויינשטיין, בה נכחו כ-50 אנשי תקשורת מרחבי העולם. "הגענו לרבע הגמר כי שיחקנו הגנה טובה וחבטנו טוב מאוד", אמר היהודי-אמריקני. "זה כנראה מה שנצטרך לעשות כדי להצליח בשלב הנוכחי. אנחנו משלימים אחד את השני".
היריבה הראשונה של ישראל תהיה קובה הנחשבת לנבחרת המצליחה ביותר בתולדות המשחקים האולימפיים לאחר שזכה במדליית הזהב בברצלונה, אטלנטה ואתונה. כמו כן ענדה על צווארה את מדליית הכסף בסידני ובבייג'ינג. "קובה היא נבחרת יוצאת מן הכלל", אמר ויינשטיין. "אבל הפוקוס הוא עלינו. אנחנו משחקים בעיקר מול הכדור ולא בהכרח נגד קובה, יפן או הולנד".
לא מעט ביקורת נשמעה בישראל סביב זהות השחקנים היהודים-אמריקנים שמייצגים את המדינה, שרובם כלל לא ביקרו בה. ויינשטיין מודע לביקורת ואמר: "התקווה שלי היא שנשב כאן בעוד עשר שנים, כשהמאמן יהיה ישראלי וכל השחקנים יהיו ישראלים. מה שאנחנו עושים היום, עוזר לקדם את הבייסבול בישראל. עצם זה שאנחנו משחקים טוב, מביא מודעות במדינה. המצב דומה גם ביפן, הולנד וקובה"
"אני יודע שיש את עניין הלאומנות וזה מעט שונה כשיהודי-אמריקני משחק עבור ישראל, אבל אנחנו באמת מרגישים שאנחנו משחקים עבור המדינה".
לפנייה לכתב/ת 
