"בתחילת העונה אף אחד לא היה שם עלינו אירו אחד"
היחסים המיוחדים עם הלפרין ואליהו, ההבדלים בין אירופה לליגה, החיבור לישראל והחזון שמצא בירושלים. רגע לפני המאבק מול ולנסיה על הכרטיס לגמר היורוקאפ (21:30, שידור בערוץ 20), סימונה פיאניג'אני מדבר חופשי ומשדר אופטימיות: "אני תמיד חושב שיש סיכוי"
הפועל ירושלים תפתח הערב (21:30, שידור ישיר בערוץ 20) בספרד את סדרת חצי גמר היורוקאפ מול ולנסיה. הקבוצה עברה מסע ארוך עד שהגיעה ליעד, שם ערכה תדרוך וידיאו ואימון מסכם. המשחק השני ייערך ביום שישי (14:00) בארנה, והמנצחת בסדרת הטוב משלושה משחקים תפגוש בגמר את המנצחת בסדרה בין קובאן למלאגה.
זהירות מעטלפים: הכירו את ולנסיה
רגע לפני השיא האירופי משתדל המאמן האיטלקי סימונה פיאניג'אני, שבמהלך הקריירה חווה מעמדים גבוהים יותר, לא להראות סימני התרגשות. בראיון מיוחד ל"ידיעות אחרונות" ו-ynet הוא סיכם את חוויותיו עד כה והציב מטרות להמשך העונה.
אחרי שלוש שנים שלא אימנת קבוצה, אתה מרגיש שחזרת לקדמת הבמה?
"כשמציעים לך לאמן את נבחרת המדינה שלך, אתה לא יכול להגיד לא. בנבחרת איטליה העבודה הייתה שונה בשבילי, לא להיות כל יום על הפרקט, אבל זה פתח לי את הראש לדברים חדשים. לא חיפשתי סתם קבוצות אלא סיטואציות מאתגרות אחרות. כמו הפרויקט שהציע לי בקיץ אורי אלון. דיברתי איתו על אירופה, הוא רצה לעשות את הצעד הזה, וגם אני, כי מעבר לפרויקט היה לזה חזון ותשוקה. האוהדים של ירושלים, עם הארנה הגדולה, איפשרו לבנות מזה משהו. אני גאה להיות כאן וגאה במה שאנחנו עושים".
אתה אוהב לגור בישראל?
"כן. יש כאן תשוקה, אנשים פה מאוד חמים, ערבוב של הרבה תרבויות. החיים פה קלים כי כולם מדברים אנגלית, מזג האוויר נהדר, תוך כמה דקות אתה מגיע לכל מקום שתרצה. זה נוח כשיש כל כך הרבה הכנות לפני משחקים".
אם לא תצליחו להגיע ליורוליג, תישאר?
"כשאתה בתוך תוכנית שמנסה לבנות את עצמה, זאת סיבה טובה להישאר".
ואם קבוצת יורוליג תציע לך חוזה?
"זה משהו שיכול לקרות, אבל אני מאושר מהחיים שלי כאן. יש לי הרבה תארים, יותר מכל אחד אחר במדינה שלי. הייתי מאמן נבחרת איטליה, הייתי בפיינל-פור של היורוליג, ועכשיו זה הרגע לבחור מקום שנוח לי לאמן בו. לכן אני לא רואה סיבה לעזוב".
עשרה הפסדים בליגת העל לעומת חצי גמר יורוקאפ. הליגה מעניינת אותך?
"כן, כי זה חלק מהעבודה שלי. יש, כמובן, חוקים שונים. המאמן כאן צריך לזכור את החוק הרוסי, רמת השיפוט ורמת האימון שונות בכל מדינה. אני והשחקנים צריכים להסתגל. קבוצות באירופה מנסות לסגל אותה שיטה עם זהות אחת. כאן, בליגה, קבוצות מנסות להסתגל למשחק ספציפי ומשנות שיטה בכל פעם. כשיש לך שבוע שלם להתכונן זה אפשרי, אבל עבור מי שמשחקות גם באירופה זה קשה. עם זאת, מועדון כמו הפועל ירושלים צריך תמיד לשחק עם כל האנרגיות, בשביל הקהל".
זה עניין של מוטיבציה?
"לפעמים זה לא עניין של מוטיבציה, אלא של ריכוז. אנחנו צריכים להיות בפוקוס בעיקר בשלבים הגבוהים. זכינו בגביע ווינר, הגענו לגמר גביע המדינה, נשמח להיות גם בפיינל-פור. מה שבטוח, נצטרך להיות פחות רגשנים במשחקים האלה. להגיע מוכנים לרגעי המפתח".
חסר לך משהו בסגל?
"כן, בוודאות. הבאנו את דיז'ון תומפסון שכבר עזב, מאליק היירסטון לא איתנו ועכשיו בראיין רנדל נפצע. כדי להתמודד על כל תואר אתה צריך סגל רחב. שוחחתי עם ההנהלה וכולנו באותה דעה. למרות הגעתו של אבירם זליקוביץ', אנחנו זקוקים לעוד ישראלי, מפני שלפעמים יש פציעות".
היו אצלכם הרבה עליות ומורדות עם הישראלים.
"כשהגעתי, הנהגתי שיגרה והרגלים אחרים וזה נורמלי. אני לא יכול להשתמש באותם שחקנים ובאותן דקות המשחק בשתי המסגרות, אחרת אני אהרוג אותם. אבל כאן בליגה אני צריך אותם, כי הם מכירים את הליגה יותר מכל אחד אחר. אני חושב שכולם בחורים טובים. מובן שלפעמים יש רגשות כשהם נותנים משחק טוב או כשהם מקבלים פחות דקות, אבל בסך הכל אנחנו במצב טוב".
ליאור אליהו בתקופה פחות טובה. דיברת איתו?
"אנחנו מדברים כל יום. ליאור בחור מאוד רגיש. כשמשהו לא מסתדר לו במשחק הוא לוקח את זה קשה ונהיה קצת עצוב. אבל זה חיובי, כי שחקנים שמסתירים רגשות ובעלי שני פרצופים זאת בעיה. ליאור היה חולה בשבוע שעבר ולכן לא נכלל בהכנות לגראן קנאריה. שחקנים הם לא מכונות, צריך לשחק תשעה חודשים בעונה וברור שיהיו תקופות פחות טובות לכל שחקן. שאר השחקנים צריכים לחפות על כך".
קרטיס ג'רלס הוא השחקן שתשים אצלו את המפתחות?
"אשים אותם אצל כל הקבוצה. לפעמים נראה שזה קרטיס כי הוא הרכז שלנו, אבל זה כל פעם משתנה. לעיתים אני מציב משימה הגנתית לקינזי, ומובן שמערכת היחסים שלי עם יותם הלפרין חשובה מאוד. יש לו רמת איי-קיו גבוהה וכולם יכולים לראות זאת, במיוחד כשאני מתייעץ איתו כשהוא על הספסל. או אמארה סטודמאייר, שנכנס בכל פעם למשחק ומביא רוח חדשה. העובדה שאנחנו בפיינל-פור ביורוקאפ רק מוכיחה כמה הוא מביא לנו נוכחות. באירופה אי אפשר לחשוב שיש רק שחקן או שניים טובים, אתה צריך את כל הקבוצה ביחד".
מה הסיכויים לעבור את ולנסיה?
"אני תמיד חושב שיש סיכוי. הפעם הראשונה שלי בפיינל-פור של היורוליג הייתה עם שחקנים
שקודם לכן לא שיחקו משחק אחד במפעל. ככה אני מתייחס לקבוצה שלנו עכשיו. אף אחד לא היה שם עלינו אירו אחד בתחילת העונה. ולנסיה היא קבוצה שרצה כבר כמה שנים, וגם ניצחה לא מזמן את ריאל מדריד. מצד שני, אנחנו הראינו בשני המשחקים מולם בשלב הראשון שהכל יכול לקרות".
אחרי ההפסד בגביע המדינה, ירושלים יכולה לזכות באליפות?
"למה לא? בסדרת הטוב מחמישה אנחנו יכולים לנצח כל קבוצה, אבל השיטה היא של משחק אחד. אתה יכול לקבל כל קבוצה, גם את מכבי תל אביב, והכל תלוי במומנטום ובשאלה האם השחקנים בריאים. המטרה שלנו להגיע לשם. אני יכול לומר שאם לג'רום דייסון לא היו כאבים בגמר הגביע, וכל השחקנים היו כשירים, היינו יכולים להתמודד על התואר עד השנייה האחרונה".
לפנייה לכתב/ת 
