הלפרין: "אי אפשר לבוא רגוע למשחק כזה"
הפועל ירושלים בטירוף לקראת המשחק השלישי והמכריע בחצי גמר היורוקאפ (ד', 21:30, שידור בערוץ 20) מול ולנסיה. פיאניג'אני: "אנחנו מתרגשים, אם הגענו לפה אחרי ארבעה משחקים נגדם זה אומר שעשינו משהו". שון ג'ונס התפעל מהאוהדים שטסו מישראל: "אני לא רגיל לדבר כזה"
בקבוצה מעידים על מוטיבציה גבוהה ודריכות ועל כך שהצוות המקצועי ועד אחרון השחקנים מבינים את החשיבות העלייה לגמר היורוקאפ, שם כבר מחכה היריבה, מלאגה.
"זה הולך להיות משחק קשה, אבל צריך להציג את רמת האנרגיה שהצגנו במשחק האחרון ואת הההגנה, כולל רמת ריכוז גבוהה", אמר שון ג'ונס לקראת המשחק החשוב. כ-150 אוהדים אדומים צפויים להגיע למשחק, וחלקם כבר שוהים בוולנסיה. על כך אמר ג'ונס: "אני מעריך את זה שהם הגיעו לעודד אותנו, למרות שצריך לטוס במיוחד בשביל זה. זה משהו חדש עבורי שעושים דבר כזה".
הסנטר המשיך: "אני מאוד מעריך את זה שאני במעמד הזה, בטח בסיטואציה הזאת באירופה. זה דבר גדול בשביל הקריירה שלי. גם לשחק לצד סטודמאייר. הוא אחד השחקנים שהערצתי עוד לפני שהגעתי לירושלים. אפשר ללמוד ממנו לא מעט באימונים ובמשחקים, זה ניסיון מצוין".
גם המנכ"ל, גיא הראל, דיבר לקראת ההתמודדות: "אנחנו יודעים מה מונח על הכף ויודעים בשביל מה נסענו. כל הדברים ידועים, כמו החוזק של ולנסיה והאולם הביתי שלה. מצד שני אנחנו קבוצה שבטוחה בעצמה ומגיעה בהרגשה
טובה, שאנחנו 40 דקות מלהגיע לגמר. נקווה לעשות את העבודה. היינו מאוד מוטרדים אתמול מפיטרסון בגלל הפציעה שלו. טראוויס הוא שחקן חשוב מאוד במערך שלנו, ואני בטוח שכל מי שישחק יעשה את העבודה. זה משחק שאין בו תירוצים של פציעות או חוסרים. כל מי שעל המגרש צריך לעשות את העבודה".
על האוהדים שנפגעו במשחק הראשון בסדרה, אמר הראל: "חלק מהקהל שלנו עבר חוויות לא נעימות במשחק הראשון, אבל מאז יום שישי אנחנו בקשר עם הנהלת הקבוצה, וגם עם המשטרה המקומית, כדי לוודא שהלקחים הופקו ושביטחונם של אלה שמגיעים הובטח. מחר גם תתקיים פגישה עם ההנהלה והמשטרה כדי לעשות תיאומים אחרונים. הם הבינו איך להתנהג ואיך לטפל בקהל שמגיע. לאוהדים שלנו יוקצה אזור מיוחד ואני בטוח שזה יעבור בשלום".
המאמן סימונה פיאניג'אני אמר: "אנחנו מתרגשים לשחק במשחק כזה. ולנסיה מובילה בליגה הספרדית והיא כמו קבוצת יורוליג שנמצאת בכושר טוב. אם הגענו לפה אחרי ארבעה משחקים נגדם העונה זה אומר שעשינו משהו מיוחד ואנחנו לא רוצים לוותר. עשינו עבודה טובה, אני גאה בכל השחקנים שלי ואין לנו מה להפסיד. זה יכול להיות משהו מיוחד עבור ההיסטוריה של המועדון". על פיטרסון אמר המאמן: "אנחנו יודעים שהוא חזק מנטאלית. הוא נפצע במשחק האחרון, אבל הוא רוצה לשחק. אני אתן לו לשחק, עדיין לא יודע לכמה דקות, תלוי איך הוא ירגיש".
יותם הלפרין: "אנחנו דרוכים ומבינים את המשמעות של הסיטואציה והמעמד. כיף גדול שיש את הההזדמנות הזאת, אחרי שהצלחנו להשוות את הסדרה ל-1:1, אנחנו משחקים בשביל הרגעים האלה. יש להם שחקנים טובים וברמה גבוהה, אלה שתי קבוצות שמשחקות כדורסל טוב, בטח ולנסיה, שהשחקנים שלה כבר שנים רצים ביחד. אי אפשר להגיע רגוע למשחק כזה. ברור לכולם מה זה יתרון ביתיות, אבל הוכחנו כבר השנה שאפשר לנצח אותם בבית. קשה לדעת לאן המשחק יילך. זה משחק שיכול להתפתח להרבה כיוונים ונצטרך לשמור על קור רוח ולא לעשות טעויות. היו שני משחקים מאוד שונים. במשחק הראשון היינו במשחק והובלנו, אבל עשינו יותר מדי טעויות בחצי השני. על טעויות משלמים ונצטרך להיות מאוד נחושים לאורך 40 דקות".
לפנייה לכתב/ת 
