מכבי חיפה ניצחה את ראשון לציון 71:88
הירוקים חזרו למאזן חיובי עם ניצחון ביתי משכנע בקרב מיקום חשוב במסגרת המחזור ה-25 בליגת העל, האלופה חזרה לקרקע במחזור שאחרי הניצחון הגדול על הפועל ירשלים. 23 נקודות ו-13 ריבאונדים לעוז בלייזר. הפועל אילת הביסה את מכבי אשדוד 69:90
שני משחקים חד-צדדים קיבלנו בפתיחת ערב הכדורסל של יום שני בליגת העל: מכבי חיפה הביסה ברוממה את מכבי ראשון לציון 71:88 במשחק חשוב על מיקום בין שתי קבוצות שנאבקות על מקום בפלייאוף, ואילו הפועל אילת שרוצה להשיג יתרון ביתיות ברבע הגמר הביסה את מכבי אשדוד 69:90, במסגרת המחזור ה-25.
לטבלת ליגת העל
מכבי חיפה - מכבי ראשון לציון 71:88
חיפה השיגה ניצחון ביתי רביעי ברציפות בזכות התפוצצות במחצית השנייה. במחזור שעבר קטעה ראשל"צ רצף של ארבעה הפסדי ליגה עם 59:83 גדול על הפועל ירושלים, במשחק אליו עלתה עם שני זרים בלבד - אבל הערב (ב') חזרה הקבוצה של שמוליק ברנר להפסיד. בעוד הירוקים של עופר רחימי מתקדמים במעלה הטבלה וחזרו למאזן חיובי, האלופה תישאר בינתיים מחוץ לשמונה הראשונות וירדה למאזן 14:11 מאכזב.
עוז בלייזר להט עם 23 נקודות, 13 כדורים חוזרים ומדד 37. וויל גרייבס צלף 20 נקודות (4 מ-9 לשלוש), גרגורי ורגאס תרם 15 נקודות ו-10 אסיסטים, דיברתולומיאו הוסיף 10 וכולם יחד עזרו לחפות על משחק בינוני של עמית שמחון (6 נקודות). אבי בן שימול קלע 14 נקודות לראשל"צ ועידן זלמנסון קלע מספר נקודות זהה, אבל נפצע ברבע האחרון. מאליק וויינס וקמרון לונג תרמו 11 כל אחד. הרכש החדש, ג'יי.ג'יי מור, סיפק 4 נקודות.
מהלך המשחק
ראשון לציון פתחה את המשחק ב-0:9 מוחץ בהובלת קמרון לונג, שהטביע וצלף שלשה. הירוקים ניסו להיכנס לעניינים אבל אבי בן שימול קבע 5:15. וויל גרייבס התעורר וחיפה רצה 0:12. נקודות של בלייזר העלו את המארחת ל-15:17, לפני שבן שימול חתם את הרבע הראשון ב-17:17.
עידן זלמנסון הציג יכולת גבוהה ברבע השני וסייע לכתומים לעלות ל-20:27. תשע נקודות רצופות של מכבי חיפה החזירו לה את ההובלה. שלשות של מאליק וויינס וניצן חנוכי שמרו על התוצאה מאוזנת - 38:38 בסיום המחצית הראשונה.
שלשה של דיברתולומיאו ונקודות של בלייזר העלו את הירוקים ליתרון בפתיחת הרבע השלישי, בעוד ראשון לציון התקשתה לייצר נקודות. שלשה של קמרון לונג, סל של שחקן הרכש ג'יי.ג'יי מור ונקודות של זלמנסון הובילו לשוויון 52:52. וויל גרייבס להט מחוץ לקשת ועם שלוש שלשות סידר לחיפה יתרון 55:63. ורגאס חתם את הרבע ב-55:65 לירוקים.
ורגאס התחיל את הבריחה של מכבי חיפה. ראשון לציון נראתה עייפה ומבולבלת, ושתי הטבעות של עוז בלייזר הקפיצו ל-62:75. בלייזר המשיך לשלוט במשחק וקלע תשע נקודות רצופות כדי להעמיד את ההפרש על 20 - 62:82. פינקני העלה ל-22 הפרש לפני שהאורחים צמצמו מעט. ג'יי.ג'יי מור הראה ניצוץ או שניים כשחטף והטביע. עופר רחימי שלח את דניאל קופרברג ונתנאל ארצי לפרקט בגארבג' טיים והשניים החזירו בהטבעות - בסיום 71:88 למכבי חיפה.
הפועל אילת - מכבי אשדוד 69:90
למשחק הקודם בין הקבוצות הגיעה אשדוד עם רצף של שבעה הפסדים בכל המסגרות, אבל מאז היא ניצחה ארבעה מחמשת משחקיה האחרונים בפער דו-ספרתי. באותו משחק, אגב, נעצרה אילת אחרי שישה ניצחונות ליגה רצופים.
הפעם הסיפור היה שונה בתכלית, וריצת 4:30 אדירה של אילת מסוף הרבע השלישי ועד ללב הרבע הרביעי הכריעה את המשחק. הקבוצה של עודד קטש ממשיכה לרדוף אחרי הרצליה בניסיון להשיג יתרון ביתיות בפלייאוף.
אפיק ניסים צלף 23 נקודות (5 מ-7 לשלוש) באחד ממשחקיו הטובים ביותר העונה. רג'ינלד באקנר הוסיף 19 נקודות ושמונה ריבאונדים למנצחת, פייריה הנרי (8 ריב') עם 12, רוברט רות'בארט (10 ריב') עם 11 ולנדון מילבורן עם 10 השלימו חמישה קלעים בספרות כפולות.
צ'ייס סיימון הוביל את הקבוצה של מאיר טפירו עם 20 נקודות ויפתח זיו קלע 15 - 11 מתוכן ברבע הראשון. ג'ייק כהן היה חלש ונתקע על שתי נקודות. מריו ליטל, שהוחתם במקום פרסטון נואלס שגמר את העונה, סיים עם 9 נקודות.
מהלך המשחק
יפתח זיו פתח את המשחק מצוין וקלע 11 נקודות ברבע הראשון. נקודות של אדם אריאל העלו את אשדוד ל-5:11, זיו העלה את ההפרש ל-7 אבל אפיק ניסים עזר לאילת להפוך את התוצאה. המשחק המשיך להיות שקול ובסיום הרבע הראשון שוויון 20:20.
מריו ליטל, שחקנה החדש של מכבי אשדוד שהוחתם בעקבות פציעתו של פרסטון נואלס שסיים את העונה, העלה את האורחים ליתרון בתחילת הרבע השני. מנקו ובאקנר החזירו לאילת את המומנטום. שלשות של אפיק ניסים ולנדון מילבורן קבעו 24:33. השחקנים של טפירו צמצמו מעט, לפני שעוד שלשה של ניסים וסל של רות'בארט העלו ל-30:40. נקודות של קרמייקל והטבעה של סיימון צימקו שוב, ובהפסקה 35:40 להפועל אילת.
המחצית השנייה החלה בגישושים בקצב צבירת נקודות נמוך. צ'ייס סיימון החזיר את אשדוד וקבע 44:44. אפיק ניסים המשיך ביכולת הנהדרת והעלה שוב את אילת ליתרון, סיימון המשיך ברדיפה ושלשה גדולה נוספת של ניסים העמידה את התוצאה על 53:57. רות'בארט תיקן החטאת ליי-אפ של הנרי, ובסיום הרבע השלישי 53:59 לאילת.
המומנטום של אילת נמשך ברבע הרביעי. הנרי ורות'בארט הגדילו את ההפרש. ג'ייק כהן, שלא ירצה לזכור את המשחק הזה, ביצע עבירה גסה על רג'ינלד באקנר ויצא (עבירה חמישית). החגיגה נמשכה ובאקנר השלים ריצת 4:30 בדרך ל-57:81. קטש נתן דקות בסיום לאיתי שריקי ודניאל ראובן מקצה הספסל. 69:90 קל להפועל אילת בסיום.
לפנייה לכתב/ת 
