שחקנים בהפועל ירושלים: "אנחנו משחקים לבד, לא כדורסל קבוצתי"
ביקורת על סימונה פיאניג'אני בעקבות ההפסד 86:80 לגלבוע/גליל: "הוא מתקשה בליגה הישראלית ולא ברור למה לא שילב את יותם הלפרין, אם לא נסיים בין ארבע הראשונות זה יעלה לנו ביוקר". ג'רלס: "ג'נטילה לא המושיע שלנו"
אמארה סטודמאייר לא נראה מפוקס התקפית והגנתית ברבע הראשון. אחרי שהוחלף בשון ג'ונס הוא הציג יכולת טובה יותר כשסיים את הערב עם 20 נקודות ו-11 ריבאונדים שלא הספיקו. ג'רום דייסון לא מצליח כבר זמן רב להציג את היכולת הרגילה שלו. הצוות המקצועי עדיין מנסה להחזיר את הביטחון לליאור אליהו שקיבל 28 דקות, אבל שכח את יותם הלפרין על הספסל (5 דקות). אבירם זליקוביץ', שעדיין לא הראה ניצוצות התחברות, עלה רק ברגעים המכריעים. טרנס קינזי נזכר להופיע רק במחצית השנייה וקרטיס ג'רלס אמנם סיים עם 19 נקודות ו-6 אסיסטים, אבל עם 1 מ-9 מחוץ לקשת.
שחקניו של סימונה פיאניג'אני הגיעו לישורת האחרונה של העונה. אחרי ההפסד בגמר גביע המדינה וההדחה מהיורוקאפ, מה שנשאר זה צלחת האליפות, שבינתיים נראית רחוקה מאוד. האדומים סוחבים כבר 12 הפסדי ליגה מתוך 25 משחקים ומדורגים במקום השישי המאכזב. נכון לעכשיו הם עלולים להישאר מחוץ לארבע הראשונות בתום הסיבוב השלישי. "זה יעלה לנו ביוקר", טען גורם בקבוצה. "אם לא נסיים בין ארבע הראשונות לא נקבל יתרון ביתיות. כל קבוצה שנקבל תהיה עדיפה עלינו בבית שלה. הבעיה היא שדברים לא הולכים להשתנות".
רוב החצים הופנו כרגיל לעברו של המאמן האיטלקי. "אנחנו לא משחקים כדורסל טוב", אמר שחקן בקבוצה, "שלא לדבר על ההכנה המנטאלית. כל אחד משחק לבד ולא קבוצתי, מה שהיה אמור להיות העבודה של המאמן מתחילת העונה. אנחנו יותר מדי מתבססים על יכולת אישית. ברגע שאחד ממייצרי הנקודות שלנו לא מגיע המשחק גמור. גם לא ברורה ההחלטה לא לשתף את הלפרין". גורם נוסף הוסיף: "סימונה מתקשה בליגה הישראלית. בליגה קטנה כמו שלנו זו בעיה, כי כולם מכירים את כולם ואם לא נביא אקסטרה נשלם על זה".
קרטיס ג'רלס אמר: "יש לנו עוד שבעה משחקים עד הפלייאוף, אנחנו חייבים להיות מודעים למצב. אנחנו מפלרטטים עם קצה הפלייאוף. אם לא נתאושש נהיה בחוץ". סטודמאייר הוסיף: "לא עצרנו נכון את משחק הריצה שלהם. אנחנו יודעים שצריך לתת את הלב כדי להשיג ניצחונות. הגענו לישורת האחרונה של העונה, כך שכל קבוצה מעכשיו תשחק כמו בפלייאוף. אנחנו חייבים להגיב ולשחק בדיוק באותה הצורה. על הנייר אנחנו קבוצה טובה יותר, נצטרך להיות מוכנים מנטאלית, להישאר ממוקדים וללמוד טוב את היריבות".
הדבר היחיד שעודד אתמול את פיאניג'אני היה החתמתו של אלסנדרו ג'נטילה (24, 2.01), שלמעשה סגר את מצבת הזרים לעונה הקרובה. למרות זאת, גורמים בקבוצה הרימו גבה לנוכח
המהלך. בשל היכולת החלשה של ג'רום דייסון לאחרונה, נראה שעוד גארד על חשבון גבוה לא היה מזיק ליכולת ההתקפית. סיבה נוספת לכך היא ריבוי השחקנים הגבוהים: טרוויס פיטרסון, ליאור אליהו, שון ג׳ונס, אמארה סטודמאייר, אייזיק רוזפלט, ובנוסף טרנס קינזי שנמצא באותה המשבצת. לפיאניג׳אני תהיה בעיה קשה את מי להשאיר בחוץ מבין השחקנים הגבוהים.
ג'רלס התייחס להגעתו של ג'נטילה: "כל מי שנמצא פה כבר מאוגוסט צריך למצוא את הדרך לסגור את המשחקים. הוא לא המושיע, הוא בא לעזור. אנחנו שמחים שהוא הגיע". לעומת ג'רלס, ששיתף פעולה עם הרכש החדש במילאנו ב-2013/14, סטודמאייר לא מכיר את האיטלקי: "אני רק מתחיל ללמוד על השחקנים האירופאיים".
לאדומים מחכה משחק בשבת הקרובה (20:30) מול מכבי אשדוד. הרכש החדש עדיין לא יירשם בטופס, מאחר שינחת רק ביום ראשון וצפוי להצטרף לאימונים מיד לאחר מכן. משחקו הראשון אמור להיות מול מכבי ת"א ב-15 באפריל בפיס ארנה.
לפנייה לכתב/ת 
