אטמוספירה נצפתה בכוכב לכת דמוי כדור הארץ

מדענים הודיעו כי הם הבחינו לראשונה באטמפוספירה בכוכב לכת דמוי כדור הארץ: מדובר בכוכב הלכת GJ 1132b (גליזה 1132b), הגדול מכדור הארץ פי 1.4 ונמצא 39 שנות אור מאיתנו. כך פורסם ב-The Astronomical Journal.

כוכב הלכת נצפה לראשונה בשנת 2015 על-ידי מצפה כוכבים בצ'ילה. על-פי התצפיות האחרונות, את כוכב הלכת עוטפת שכבה עבה של גזים שאינם מים, מתאן או תערובת של שניהם.

(הדמיה: Dana Berry, MIT)

כוכב הלכת, שנמצא בקבוצת כוכבים מפרש, מקיף ננס אדום קטן בהרבה מהשמש שלנו וגם קר יותר. כוכב הלכת משלים הקפה סביב השמש שלו פעם ב-1.6 ימים ובשל המרחק הקרוב יחסית - הוא תמיד נמצא עם אותו צד לשמש.

אבל מי שמצפה לקיום חיים על כוכב הלכת גליזה 1132b צפוי להתאכזב. על-פי החוקרים, הטמפרטורה בו מגיעה ל-370 מעלות צלזיוס. ד"ר ג'ון סאוות'וורת', החוקר הראשי מאוניברסיטת קיל בבריטניה, אמר: "למיטב ידעתי הטמפרטורה הגבוהה ביותר שמאפשרת לצורת חיים כלשהי לשרוד היא 120 מעלות צלזיוס, וזה נתון שהוא נמוך בהרבה ממה שיש בכוכב לכת זה".