שר ההגנה האמריקני: "השמדנו חמישית מכלי הטיס המבצעיים בסוריה"
מזכיר ההגנה של ארה"ב ג'יימס מאטיס הכריז כי מתקפת הטילים האמריקנית לעבר בסיס א-שעיראת הסבה נזק אדיר לחיל האוויר הסורי. בכיר אמריקני טוען: "רוסיה ידעה מראש על המתקפה הכימית". הבית הלבן: טראמפ לא יהסס לתקוף בשנית בסוריה
מזכיר ההגנה של ארה"ב ג'יימס מאטיס הכריז כי מתקפת הטילים האמריקנית בסוריה הסבה נזק משמעותי ליכולת האווירית של צבא אסד. "הערכת משרד ההגנה היא שהמתקפה פגעה וגרמה להרס של מצבורי דלק ותחמושת, יכולות הגנה אווירית, ובנוסף השמידה 20 אחוז מכלי הטייס המבצעיים בסוריה", אמר מאטיס.
לטענתו, "ממשלת סוריה איבדה את היכולת לתדלק או לחמש את המטוסים בבסיס חיל האוויר א-שעיראת, ובנקודה זו גם השימוש במסלול ההמראה בלתי אפשרי". את דבריו חתם מזכיר ההגנה במסר חד לעבר בשאר אל-אסד: "יהיה זה מאוד לא חכם מצד המשטר הסורי להשתמש שוב בנשק כימי נגד אזרחים".
אמש (ב') הודיע הבית הלבן כי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לא פוסל אפשרות של תקיפה נוספת בסוריה - במקרה של שימוש בנשק כימי נגד אזרחים ובהפצצות באמצעות חביות כלור. "המראות של הקורבנות מחייבים אותנו לפעול שוב - אם ניתקל בכך. כשאתה מרסס תינוק בגז, או משליך חביות כלור על אנשים חפים מפשע, צפה לתגובה מהנשיא", אמר דובר הבית הלבן שון ספייסר והוסיף כי "הנשיא מחזיק באפשרות לתקוף את כוחות המשטר הסורי, בכל פעם שזה ישמש את האינטרס הלאומי של ארצות הברית".
בבית הלבן ציינו כי טראמפ שוחח גם עם קנצלרית גרמניה אנגלה מרקל, שהביעה את הסכמתה לפעולותיו של טראמפ במדינה. במקביל שוחח טראמפ עם ראש ממשלת בריטניה תרזה מיי, והשניים סיכמו כי ניתן לשכנע את רוסיה לנתק את קשריה עם נשיא סוריה בשאר אסד. ממשרדה של מיי נמסר כי טראמפ הודה לה על תמיכתה בתקיפה האמריקנית בסוריה בתגובה למתקפה הכימית באידליב.
מוקדם יותר טען גורם בממשל האמריקני כי ארה"ב לוקחת בחשבון את האפשרות שרוסיה ידעה על המתקפה הכימית באידליב מראש, וכי הצבא הרוסי הטיס כלי טיס בלתי מאוישים מעל בתי החולים שאליהם פונו נפגעי התקיפה הכימית. גורם בצבא ארה"ב טען כי שעות ספורות אחרי שכלי הטיס עזב את המקום, מטוס קרב רוסי הפגיז את בית החולים בניסיון לטשטש את הראיות לתקיפה כימית.
בסדרת ראיונות שהעניק אתמול לכלי תקשורת בארה"ב מתח מזכיר המדינה האמריקני רקס טילרסון ביקורת על התנהלותה של רוסיה סביב המתקפה הכימית, ועל רקע תמיכתה במשטרו של בשאר אל-אסד. "בין אם רוסיה הייתה שותפה למתקפה הכימית, חסרת יכולת לפעול או שמישהו הערים עליה - היא נכשלה בהתחייבויותיה לקהילה הבינלאומית", אמר טילרסון בראיון לרשת CBS.
לדבריו, "רוסיה הסכימה להיות ערבה להרס מחסני הנשק הכימי של סוריה, אך התוצאה של כישלונה הובילה להרג של יותר ילדים וחפים מפשע". בראיון שהעניק לרשת ABC קרא מזכיר המדינה האמריקני לרוסים "לחשוב מחדש על המשך הברית" עם הנשיא הסורי אסד.
"בכל פעם שמתקיימת אחת מהמתקפות האיומות האלה, היא מקרבת את רוסיה לרמה מסוימת של אחריות", נימק טילרסון, אם כי הבהיר שלא ידוע לו על ראיות מוצקות לכך שהרוסים ידעו על המתקפה הכימית בטרם יצאה לפועל.
על רקע חילופי ההאשמות והמתיחות, טילרסון יבקר השבוע במוסקבה בניסיון לשקם את היחסים והשיח בין שתי המעצמות. "אני מקווה שנוכל לקיים שיח בונה עם ממשלת רוסיה, עם שר החוץ סרגיי לברוב, ולגרום לכך שרוסיה תתמוך בתהליך שיוביל לסוריה יציבה", אמר מזכיר המדינה האמריקני.
לפנייה לכתב/ת 
