דיווח: יורטו שיחות מההכנות של צבא אסד לתקיפה הכימית
מקורות רשמיים בוושינגטון מסרו לרשת CNN כי הצבא האמריקני וקהילת המודיעין יירטו שיחות בין אנשי הצבא הסורי לבין מומחים כימיים, לפני התקיפה הכימית באזור אידליב שבה נהרגו כ-70 בני אדם: "אין ספק שאסד אחראי למתקפה", ציינו. טראמפ ופוטין ממשיכים בחילופי מהלומות מילוליות
הצבא האמריקני וקהילת המודיעין יירטו שיחות בין הצבא הסורי לבין מומחים לנשק כימי שעסקו בהכנות לתקיפת הסארין באידליב שבה נהרגו לפחות 70 בני אדם. כך מסרו הלילה (יום ה') גורמים רשמיים בוושינגטון לרשת CNN. "אין ספק שנשיא סוריה בשאר אסד אחראי למתקפה", ציינו הגורמים.
יירוט התקשורת בין הצבא הסורי למומחים לסארין היה חלק מהמודיעין שהפליל את דמשק והוביל להחלטה של הנשיא האמריקני דונלד טראמפ לשגר 59 טילי טומהוק אל בסיס חיל האוויר הסורי שממנו יצאה המתקפה הקטלנית. גורם אמריקני רשמי ציין כי ארצות הברית לא ידעה שהמתקפה הכימית עומדת לצאת לדרך. הצבא האמריקני וקהילת המודיעין מיירטים כמות גדולה של תקשורת באזורי הלחימה בסוריה ובעיראק אבל מידע רב איננו מעובד ומפוענח בזמן אמת - למעט במקרים שבהם יש צורך. במקרים אלו, המומחים עוברים על ההקלטות לחפש מידע מודיעיני.
עד כה לא נמצא מידע מודיעיני שייאשר שהצבא הרוסי ידע מראש על המתקפה הכימית, אך בארצות הברית מציינים בהקשר זה כי סביר להניח שהרוסים זהירים יותר באמצעי הקשר שלהם. במסיבת עיתונאים אמש התייחס הנשיא טראמפ לשאלה אם הרוסים היו שותפים למעשה: "אני סבור שהם לא ידעו, אבל הם בהחלט יכלו לדעת".
ארצות הברית מעריכה שסוריה הקימה מחדש יחידה הקשורה ללוחמה בנשק כימי שהייתה קיימת לפני ההסכם מ-2013 שלפיו סוריה נדרשה להתפרק מנשק כימי. לפי המידע שבידי ארצות הברית, סוריה קיבלה סיוע מבחוץ להקמת היחידה הכימית. גורם צבאי אמריקני אמר בשיחת רקע לכתבים בסוף השבוע כי "איננו יכולים לדבר על קשר בין הרוסים לסורים בעניין זה, אבל אנחנו מעריכים באופן זהיר כל מידע המצביע על כך שהרוסים ידעו או סייעו ליכולת (הכימית) הסורית". גם אם יתגלה מידע שכזה, לא בטוח שהבית הלבן או הפנטגון ימהרו לחשוף אותו. בידי ארצות הברית מידע מודיעיני מדויק המצביע על כך שמזל"ט רוסי חג מעל בית החולים שבו טופלו נפגעי התקיפה הכימית.
טראמפ עצמו אמר אמש במסיבת עיתונאים משותפת עם מזכ"ל נאט"ו ינס סטולטנברג כי "ייתכן שאנחנו בשפל חסר תקדים ביחסים עם רוסיה". לדבריו, "כרגע אנחנו לא מסתדרים עם רוסיה בכלל. פוטין הוא מנהיג רוסיה שהיא מדינה חזקה. אנחנו מדינה חזקה מאוד. נראה איך הדברים מסתדרים".
נשיא רוסיה ולדימיר פוטין אמר אתמול כי מאז כניסתו של דונלד טראמפ לתפקידו, פחת האמון בין מוסקבה לוושינגטון. זו ההצהרה החריפה ביותר שהשמיע פוטין עד כה נגד טראמפ - בשעה ששר החוץ שלו, סרגיי לברוב, נועד במוסקבה עם מזכיר המדינה האמריקני רקס טילרסון.
פוטין שב ודחה את טענותיה של ארה"ב כי משטרו של בשאר אסד הוא שהשתמש בנשק כימי נגד אזרחים באזור אידליב החודש. גם ממשל אסד הכחיש נמרצות כל קשר למתקפה הכימית. הנשיא הרוסי אמר כי דמשק עמדה בהתחייבותה להתפרק מהנשק הכימי שברשותה, וטען שוב כי משטר אסד רק תקף מחסני תחמושת של המורדים באזור אידליב - וכי נשק כימי שהיה בהם התפזר ופגע בתושבים. את הטענה שמשטר אסד תקף מיוזמתו בגז כינה "שקר".
לפנייה לכתב/ת 
