התקווה הירוקה
אחרי שהפציץ בלי הפסקה במחלקת הנוער של מכבי חיפה, מוחמד עוואד עושה את צעדיו הראשונים בבוגרים, ובמועדון מצפים שיהפוך לשחקן מרכזי
בעוד חודשיים יחגוג יום הולדת ,20 והציפיות מהחלוץ במכבי חיפה אדירות כבר עכשיו. עוואד שותף העונה בשמונה משחקים בליגת העל וכבש את השער הראשון בבוגרים רק לפני כשבועיים נגד בית"ר ירושלים, אבל הציפיות נובעות מההספק הנהדר שלו במחלקת הנוער.
הוא סיים את העונה שעברה כמלך השערים של ליגת העל לנוער עם 30 שערי ליגה, ועונה קודם לכן הבקיע 21 פעמים. בשלוש העונות שלו בנערים עוואד הבקיע 37 ,3424-ו שערים, ובילדים א' רשם 38 כיבושים. עם נתונים כאלה, ראשי המועדון הבינו שיש להם יהלום ביד. כבר בגיל 8 ראו שלא מדובר בעוד ילד כישרוני, אלא בשחקן עם עתיד מזהיר. לצד חוש הריח לשערים, אנשי מחלקת הנוער התרשמו גם מהאופי שלו ומהנחישות, מהרצון לשחק תמיד כחלוץ מטרה.
כשהיה בן 16 ניהלו ראשי קבוצת הנוער במהלך מחנה האימונים של הקבוצה בפולין שיחות אישיות עם השחקנים והציבו מטרות לכל אחד מהם. עוואד, שרק עלה לקבוצת הנוער, נשאל על ידי מנהל המחלקה, שמוליק חנין: "אתה יכול לעמוד ברף ששובל גוזלן ודור חוגי הציבו כחלוצים"? עוואד ענה בלי להסס לרגע: "סמוך עליי, אני אבקיע יותר מהם." האנשים שישבו בחדר הופתעו מהביטחון ומהנחישות שלו, והוא אכן עמד בציפיות שלו ושלהם.
כעת מגיע השלב הקריטי בחייו של כדורגלן צעיר, המעבר ממחלקת הנוער המפנקת לקבוצת הבוגרים חסרת הסבלנות. ההופעה הראשונה של עוואד בבוגרים הייתה כבר לפני שנתיים וחצי, כשנכנס בדקה 85-ה של משחק גביע הטוטו נגד בני-סכנין. גם העונה הוא שותף בארבעה משחקי גביע הטוטו כמחליף, ואת הדקות הראשונות בליגה רשם נגד בני-יהודה כשנכנס בדקה .88-ה בהמשך הוא חזר לקבוצת הנוער על מנת לסייע לה בקמפיין ליגת האלופות.
גורם במכבי חיפה סיפר: "שחקן שעולה מהנוער חווה בדרך כלל עלייה ואחר כך ירידה. נטע לביא, למשל, היה מצוין בתחילת דרכו בבוגרים ולאחר מכן איבד את מקומו בהרכב. גם גוזלן היה תותח בנוער ואחר כך הגיעה נפילה. מוחמד חלוץ, והוא נמדד במספרים. אם הוא ירשים את גיא לוזון באימונים, הוא ישחק. אצל לוזון אתה יכול להיות השבוע בהרכב ושבוע לאחר מכן ביציע."
אותו גורם הוסיף: "עוואד היה מגיל צעיר שחקן מאוד יצירתי. כמו אלון מזרחי, הוא יודע לעשות גולים ממצבים קשים, אבל הוא צריך להתחזק פיזית ומנטלית. חלוץ 9 זה התפקיד הכי קשה בארץ."
עוואד ביישן ומופנם. במכבי חיפה מספרים שהוא מגיע לאימונים מוקדם ומשקיע בחדר הכושר מעבר לדרישות הצוות המקצועי. יש לו אופי חזק והוא לא חושש מתחרות. עוואד מבין שיהיה לו קשה להיות חלוץ מוביל בקבוצה הבוגרת, אבל הוא מאמין בעצמו ובטוח שיגיע היום שלו.
שמוליק חנין מעיד: "מוחמד עוואד שחקן מיוחד, מאז ומתמיד הוא רצה לשחק כחלוץ והייתה לו מוטיבציה מיוחדת לכבוש שערים. הוא בחור מאוד נבון, בעל ידע רחב בחיים בכלל ובכדורגל בפרט. יש לו טכניקה מצוינת מול השער, הוא יודע להשתחרר בתנועה חכמה כדי להגיע למצבים. עכשיו הזמן שלו להראות את היכולות האלה כדי להיות חלוץ טוב גם בבוגרים."
בשנים האחרונות כל החלוצים שגדלו במכבי חיפה עזבו את המועדון מאחר שלא הצליחו להפוך לשחקנים מובילים. שובל גוזלן, שון וייסמן, דור חוגי ורועי עטר נדדו למקומות אחרים, וראשי הירוקים מקווים שעוואד יהיה זה שיצליח היכן שהם נכשלו, כדי להחזיר את המועדון לקדמת הכדורגל הישראלי.
לפנייה לכתב/ת 
