"יש הבדל עצום בין לשחק ביורוליג ליורוקאפ"
מאמן מכבי ת"א איינארס בגאצקיס עקץ את הפועל ירושלים לקראת הקלאסיקו בשבת (21:00). ג'רלס: "מקווים לכתוב את הסיפור מחדש ולזכות באליפות". כצפוי, ג'ונס וג'נטילה שהגיע בכושר גופני ירוד לא מתלבשים. הצהובים יחסרו את אוחיון וגאודלוק
אם תסריטאי היה מסתכל מהצד על העונה הנוכחית של הפועל ירושלים ומכבי תל אביב הוא בקלות יכול היה לכתוב סדרה שתכלול מספר עונות בעקבות שלל הדרמות שעברו על שני המועדונים הגדולים בכדורסל הישראלי ב-2016/17. מההצלחה באירופה של סגנית האלופה, דרך מערכת היחסים המתוחה בין סימונה פיאניג'אני לליאור אליהו ויותם הלפרין, ועוד קודם לכן כמובן ההגעה של סופרסטאר בדמותו של אמארה סטודמאייר.
בצד של מכבי ת"א הוא היה בוודאי לוקח את ההבטחה של דייויד פדרמן ל-12 שחקני יורוליג שהתבררה כעונה הגרועה ביותר בתולדות המועדון, מחאת האוהדים בקיץ על מחירי המנויים, פרשיית הסמים של סוני ווימס, חילופי המאמנים ואפשר להמשיך עוד ועוד ועוד.
הרכש הטרי של ירושלים, ריצ'ארד האוול, לא ישחק מכיוון שכבר שותף במחזור הנוכחי בתבוסה של הפועל תל אביב לבני הרצליה 75:60. יהיה מעניין לראות את רמת המחויבות של ליאור אליהו שמבין שהאוול הגיע למעשה על העמדה שלו בעקבות חוסר שביעות רצון של פיאניג'אני ממנו. אלסדנרו ג'נטילה שלא נמצא בכושר גופני מספק ושון ג'ונס לא נרשמו.
הצהובים ירדו למקום הרביעי אבל ניצחון שלהם בארנה פיס יקפיץ אותם לפסגה מאחר שהפועל חולון הפסידה באמצע השבוע להפועל אילת. כזכור, מכבי ת"א רשמה את קווינסי מילר לליגה והוא יעמוד לרשותו של איינארס בגאצקיס. מי שלא ישחקו הם יוגב אוחיון, שסובל מפציעה בשריר התאומים ולא התאמן, וכמובן אנדרו גאודלוק שעוד שוהה בארצות הברית ומנסה להתאושש מהניתוח שעבר בקרסול.
בגאצקיס אמר לקראת המפגש: "זה המשחק הגדול ביותר בכדורסל הישראלי. אנחנו נפגשים ולא בפעם הראשונה העונה. שתי הקבוצות מכירות אחת את השנייה מצוין. ההבדל המרכזי הוא בנושא בריאות השחקנים. בסיטואציה כזו הדבר הכי חשוב עבורנו הוא הגנה. אם נצליח להוריד אותם מממוצע הנקודות הרגיל שלהם, זה יעזור לנו מאוד לנצח. אם ניתן לקהל שלהם להיכנס לעניינים זה יהיה לרעתנו".
על המצב שבו מגיעות שתי הקבוצות למשחק הוסיף הלטבי: "יש לי אחריות על מכבי ולא על ירושלים. הם לא מעניינים אותי. יש הבדל עצום בין לשחק ביורוליג ליורוקאפ. אנחנו צריכים לחכות שהשחקנים שלנו יחזרו לפעילות ואז נעלה גם את רמת האגרסיביות".
הרכז האמריקני התייחס ליכולת הלא משכנעת בליגה מתחילת העונה לעומת התצוגות שנתנה הקבוצה באירופה: "לא הייתי אומר שעשינו הנחה, זה פשוט יצא ככה והפוקוס שלנו היה על אירופה. הסדרה האחרונה מול ולנסיה הוציאה לנו את כל האנרגיות. עכשיו אין ברירה ואנחנו צריכים להתאחד שוב. עם כל החוקים בליגה הישראלית נצטרך להתאים את עצמנו מחדש. יש הרבה קבוצות טובות בליגה".
על מספר ההפסדים הגדול שצברה קבוצתו עד כה בליגה (13) הוסיף ג'רלס: "אני תמיד אומר שבעונה שעברה ירושלים הפסידה ארבעה משחקי ליגה ובסופו של דבר הפסידה את האליפות במשחק הגמר. מה שחשוב זה איך שמסיימים את העונה. הכי חשוב שניכנס קודם לפלייאוף. מכבי הפסידו שישה משחקים ברציפות, אנחנו הפסדנו שלושה בליגה וארבעה עם היורוקאפ. זה ששתי הקבוצות צריכות להיות מעל הליגה לא אומר שזה קורה בפועל. אנחנו יכולים לכתוב את הסיפור מחדש ולזכות באליפות".
לפנייה לכתב/ת 
