פנס בסיאול: "החופש ישרור תמיד בחצי האי הקוריאני"
ברקע המתיחות הגוברת בין וושינגטון לפיונגיאנג ושעות לאחר ניסוי הטיל הבליסטי שביצע קים ג'ונג און, נחת סגן הנשיא האמריקני בדרום קוריאה ונשא דברים בפני חיילים אמריקנים: "הבוקר, פרובוקציה מהצפון הייתה רק התזכורת האחרונה של הסיכונים שמולם כל אחד מכם ניצב מדי יום"
סגן נשיא ארצות הברית מייק פנס אמר היום (א') כי הפרובוקציה של קוריאה הצפונית מדגישה את הסיכונים שניצבים בפני חיילים אמריקנים ודרום קוריאנים. פנס, שנחת הבוקר בדרום קוריאה לביקור בן עשרה ימים באסיה, התייחס בדבריו לניסוי הכושל שביצעה הלילה צפון קוריאה כששיגרה טיל בליסטי שהתפוצץ מיד עם שיגורו.
ניסוי הטיל הבליסטי התרחש בזמן שפנס טס באייר פורס 2 מעל ים ברינג בדרכו לסיאול. לאחר שנחת בבירה הדרום קוריאנית הניח סגן הנשיא זר בבית העלמין הלאומי של סיאול, ולאחר מכן נשא תפילה עם אנשי צבא בכנסיה במטה של הצבא האמריקני בדרום קוריאה. במהלך ארוחה שבה השתתף לאחר מכן עם אנשי צבא אמר פנס כי המתח בחצי האי הקוריאני הכניס למיקוד חד את החשיבות של המשימה המשותפת של ארה"ב ודרום קוריאה.
פנס אמר לאנשי הצבא שהוא שוחח במשך היום פעמיים עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. הוא אמר כי תחת המנהיגות של טראמפ, "הנחישות שלנו מעולם לא הייתה חזקה יותר, המחויבות שלנו לברית ההיסטורית הזאת עם העם האמיץ של דרום קוריאה מעולם לא הייתה חזקה יותר ובעזרתכם ועזרת האל, החופש ישרור תמיד בחצי האי הזה".
פנס ציין בפני החיילים כי אביו המנוח, אדוארד, שירת בצבא האמריקני במהלך מלחמת קוריאה וזכה בעיטור של כוכב הארד ב-15 באפריל 1953. הוא הציג את העיטור ותמונה של אביו מקבל אותו.
גורמי מודיעין אמריקנים אמרו בשבוע שעבר כי ארה"ב מיקמה באזור שתי משחתות המסוגלות לירות טילי שיוט מסוג טומהוק, שאחת מהן במרחק של 300 ק"מ בלבד מאתר הניסויים הגרעיניים של צפון קוריאה. בנוסף, ארה"ב מיקמה מפציצים כבדים באי גואם שבמערב האוקיינוס השקט, שכשליש משטחו משמש את צבאה, כדי לתקוף את צפון קוריאה אם יהיה בכך צורך.
ניסיון השיגור הכושל של צפון קוריאה נערך יום לאחר מפגן כוח צבאי לציון יום הולדתו של מייסד המדינה קים איל סונג, סבו של השליט הנוכחי קים ג'ונג און. הניסוי מצביע על התעלמות נוספת של המדינה המבודדת מהביקורת שהופנתה כלפיה מסין על רקע ההתגרות בדרום קוריאה ובמדינות המערב.
במצעד שנערך לעיניו של קים בבירה פיונגיאנג הוצג ארסנל הטילים של המדינה, בהם טילים בין-יבשתיים, טילים לטווח בינוני ואמצעי לחימה רבים. גורמים צבאיים בדרום קוריאה אמרו כי בין הטילים שהוצגו במפגן היו דגמים חדשים של טילים בליסטיים בין-יבשתיים המשוגרים מצוללות.
ביום שישי דווח ברשת NBC האמריקנית מפי גורמי מודיעין אמריקנים בכירים כי ארה"ב מוכנה לתקוף את צפון קוריאה אם תשתכנע שבכוונת המנהיג קים להורות על ניסוי גרעיני. הדיווח הוכחש על-ידי בכירים בממשל שאמרו כי טראמפ בחר במדיניות של הפעלת הלחץ על פיונגיאנג בעזרת סין.
בצפון קוריאה הזהירו את ארצות הברית מהתגרויות נוספות ואמרו כי ישתמשו בנשק גרעיני נגד בסיסי הצבא האמריקני באיי גואם. באותו המקום שבו נערך הניסוי בוצע שיגור נוסף בתחילת החודש, שבמסגרתו שוגר טיל לטווחים בינוניים.
לפנייה לכתב/ת 
