עקרב הים הענק שהטיל אימה לפני מאות מיליוני שנים
במחקר שפורסם ב-American Naturalist מתברר כי לעקרב הים, שגודלו היה יכול להגיע לממדי ענק של מטר וחצי, היה עמוד שדרה וזנב מפותלים באופן מובהק לצד אחד. הוא הרג את הטרף באמצעות הזנב
דגימת מאובן של המין Slimonia acuminate של החיה, שנשמרה ברמה טובה במיוחד, חשפה כי לעקרב הים, שגודלו היה יכול להגיע לממדי ענק של מטר וחצי, היה עמוד שדרה וזנב מפותלים באופן מובהק לצד אחד. בקצה הזנב ישנו מעין חוד חד מאוד, בדומה לציפורן של עט דיו. ניתוח של הזנב של המאובן חשף כי הוא ככל הנראה היה יכול להתכופף אנכית, כמו למשל זנב של לובסטר, אבל היה יכול גם לנוע אופקית מצד לצד וכך להצליח להכות באופן שדומה לצליפת שוט.
"המחקר שלנו מלמד שעקרבי הים השתמשו בזנבות שלהם, שאליהם הצטרף קצה חד במיוחד, כדי לתפוס את טרפם", הסביר בהודעה רשמית על המחקר סקוט פרסונס, פליאונתולוג מאוניברסיטת אלברטה שהוביל את המחקר.
דגימה המאובן של עקרב הים נלקחה מזירה גיאולוגית בסקוטלנד שלפי ההערכות גילה בין 444-419 מיליון שנה. לעקרבי הים היה גוף גמיש מאוד, והם נחשבים "קרובי משפחה" של העקרבים המודרניים וכן סרטני פרסת הסוס.
למחקר: http://www.journals.uchicago.edu/doi/10.1086/691967
להודעה לעיתונות של החוקרים: https://www.ualberta.ca/science/science-news/2017/april/sea-scorpions-the-original-sea-monster
לפנייה לכתב/ת 
