שר ההגנה האמריקני בישראל: "לאסד יש עוד נשק כימי"
מזכיר ההגנה ג'יימס מאטיס ערך בקריה מסיבת עיתונאים עם שר הביטחון ליברמן, ושלח מסר לנשיא סוריה ולצבאו: "מציע להם לא להשתמש בנשק כימי שוב". ליברמן הדגיש בפניו כי איראן מהווה גורם לחוסר יציבות באזור: "אנחנו שמחים לראות השקפה חדשה בממשל ופעילות נגד גורמי טרור"
מזכיר ההגנה האמריקני ג'יימס מאטיס ערך הבוקר (יום ו') מסיבת עיתונאים משותפת עם שר הביטחון אביגדור ליברמן בבסיס הקריה בתל אביב. "יש לאסד עוד נשק כימי ואני מייעץ להם לא להשתמש בו שוב", אמר השר האמריקני הבכיר. "צבא אסד הזיז את מטוסיו אחרי התקיפה שלנו".
מאטיס אמר עוד כי "אין ספק בקהילה הבינלאומית שסוריה מחזיקה בנשק כימי ומפרה את ההסכם וההצהרות שלה כי אין ברשותה עוד נשק שכזה". מזכיר ההגנה, שמוקדם יותר הבוקר התקבל במסדר כבוד בבסיס בתל אביב, אמר בפתח דבריו כי איראן ממשיכה לאיים על ישראל. "הסכם הגרעין נחתם על ידי ארה"ב והוא נאכף", אמר מאטיס. "איראן עומדת במחויבותה לפי ההסכם". עם זאת, הוא הדגיש כי עמידתה של איראן בהסכם לא יכולה להוות תירוץ לפעילויות אחרות באזור, "כולל המלחמה בתימן או תמיכתם באסד בסוריה".
השר האמריקני הוסיף כי הוא "מודע לכך שאנו עומדים הבוקר כמה ימים לפני יום השואה ואנחנו מחויבים שאירוע כזה לא יחזור. שיתוף הפעולה בין המדינות נמשך. הגעתי מסעודיה ומביקורים נוספים באזור. בפגישה עם ליברמן הבטחנו לבסס את הקשר החזק בין ישראל לארה"ב".
מאטיס אמר עוד כי הוא "מצפה להגביר את שיתוף הפעולה בנושא תוכנית הטילים וחיזוק הברית עם ישראל כאבן יסוד בשיתוף הפעולה עם ירדן, מצרים ומדינות המפרץ. המטרה שלי היא להגביר את שיתוף הפעולה באזור. בנוסף לקמפיין שלנו להכניע את דעאש אנחנו רואים צורך להתמודד עם הפעילויות של איראן, פעילויות ימיות דרך חיזבאללה והפעילות הבליסטית".
ליברמן פנה לשר ההגנה בפתח דבריו, ואמר: "אני מעריך את הבנתך ופתיחותך מול האתגרים שניצבים מולנו. אנחנו והעולם מתמודדים עם רוע מצפון קוריאה ועד ביירות והמקור לרוע הזה הוא איראן שהיא המקור לחוסר יציבות בכל המזרח התיכון. אנו חולקים את אותם ערכים ואותן השקפות, ועם סיוע אמריקני נוכל להתמודד עם כל האתגרים שמולנו. אנו מעריכים את המבצע והקמפיין האמריקני נגד דאעש". ליברמן הוסיף והתייחס ליחס הממשל החדש להסכם הגרעין: "יש לנו סבלנות לחכות לצעדים מעשיים בנושא".
השר הישראלי הוסיף כי בישראל "שמחים לראות השקפה חדשה בממשל ופעילות של הממשל נגד גורמי טרור. איראן ממשיכה להיות ממנת הטרור הגדולה באזור". ליברמן נשאל על ידי ynet על התקיפות המיוחסות לישראל בסיני, וענה: "המבצע המצרי שם הוא מוצלח מאוד".
השניים התייחסו גם לצפון קוריאה. מאטיס אמר כי היא "פועלת בצורה פרובוקטיבית ומפרה התחייבויות שלה מהעבר". ליברמן אמר כי המדיניות האמריקנית בנושא היא "חדשה ומרעננת" וישראל מברכת עליה.
לאחר פגישתו עם ליברמן נועד מאטיס גם עם ראש הממשלה בנימין נתניהו. "אנו מרגישים שיש שינוי גדול בכיוון של המדיניות האמריקנית", אמר נתניהו בפתח הפגישה. "אנו יודעים שהמילים הברורות והישירות שאמרת, אדוני מזכיר ההגנה, לגבי איראן באו בעקבות מילים חזקות וישירות מאוד של הנשיא טראמפ ומעשים מאוד ברורים נגד השימוש של סוריה, השליחה של איראן, בנשק כימי. זה מוערך ברחבי העולם ובאזורנו. אני חושב שזה שינוי מבורך, שינוי אסטרטגי של מנהיגות ומדיניות אמריקנית".
מזכיר ההגנה האמריקני השיב כי "שתי הסכנות שעומדות בפני ישראל וכל המדינות האחרות באזור שמנסות לשמור על אזור יציב, שקט ומשגשג הן אלה שהגעתי לדון בהן עם ראש הממשלה, במיוחד בשבוע שלפני יום הזיכרון לשואה. אני חושב שזה חשוב שנזכיר לעצמנו שאם אנשים טובים לא יתאגדו, אנשים רעים יוכלו לגרום לנזק רב בעולמנו. אנו מחויבים לעצור זאת ולעשות כל שיידרש כדי שהדור הבא יחיה בשלום ובחירות".
מאטיס נפגש היום גם עם נשיא המדינה ראובן ריבלין בירושלים. ריבלין אמר למאטיס: "אנו מחויבים לבניית אמון בינינו לבין הפלסטינים, ואני יודע כי גם אתם מחויבים לכך. היעדר האמון בין העמים, הופך את סיום הטרגדיה בין העמים למשימה שהפכה כמעט בלתי אפשרית. אנו חיים יחד על אותה פיסת אדמה, ועלינו לסמוך אלו על אלו כדי שנוכל לחיות יחד. לצערנו זמננו מתבזבז ב-120 השנים האחרונות. העובדה כי הפלסטינים לא מכירים בזכות קיומנו בארץ הזו לא מסייעת לסיום הסכסוך".
לפנייה לכתב/ת 
