אובמה הופיע לראשונה זה 3 חודשים והזהיר: "האמריקנים מסתגרים"
נשיא ארה"ב לשעבר שבר שלושה חודשי שתיקה והנחה פאנל סטודנטים באוניברסיטת שיקגו, שבה החלה הקריירה הפוליטית שלו. "החברה שלנו נהיית אינידיווידואליסטית יותר", התריע, "אנשים לא פוגשים מי ששונה מהם". על סערת המהגרים: "קשה לקיים דיון בריא באווירה הנוכחית"
נשיא ארצות הברית לשעבר, ברק אובמה, נאם ודיבר הערב (יום ב') לראשונה מאז סיים את כהונתו ועזב את הבית הלבן. אובמה הנחה פאנל סטודנטים באוניברסיטת שיקגו – המקום שבו החל את הקריירה הפוליטית שלו ושבו צפויה לקום הספרייה הנשיאותית שלו. הוא נמנע מהתייחסות להתקפות האחרונות של הנשיא דונלד טראמפ עליו.
באירוע השתתפו סטודנטים ממכללות באזור שיקגו, והוא יועד למוזמנים בלבד. האירוע הוצג כחלק מהחתירה להגשמת המטרה של אובמה לשנים שלאחר תקופת נשיאותו – קידום דור המנהיגים הבא ותמיכה בו.
בפתח דבריו אמר אובמה: "אני משוכנע שאף שיש שלל נושאים שחשובים לי ושאני מתכוון לפעול בנוגע אליהם, הדבר החשוב ביותר שאני יכול לעשות הוא לעזור ככל יכולתי לדור הבא של ההנהגה". במהלך הדיון בפאנל סיפר אובמה כיצד תפקידי ההנהגה הראשונים שמילא בקהילה בשיקגו הניחו את התשתית שבה צמחה הקריירה הפוליטית שלו. הוא אמר כי הצעירים הם המפתח לפתרון הבעיות הגדולות ביותר של ארה"ב וכי איתם הוא רוצה לעבוד כעת, אחרי שנפרד מתפקיד הנשיא. כשאחד המשתתפים סיפר שכשאובמה נבחר לראשונה לנשיא הוא היה בחטיבת הביניים צחק אובמה והפטיר: "אוקיי, אני זקן, הבנתי".
אובמה אמר כי בשנים האחרונות הפכה החברה להיות אינדיווידואליסטית יותר: "יש הרבה מומחים למדעי החברה שאומרים שמוסדות מתווכים שבעבר הביאו אנשים לשתף פעולה זה עם זה בעניינים שונים – כוחם פחת", אמר אובמה. "נתונים מראים שאנשים נוטים פחות להיות מעורבים בנעשה בקהילה שלהם לעומת העבר".
אחד הסטודנטים שאל את אובמה אם ארה"ב מפולגת, והנשיא לשעבר השיב: "רוב האנשים לא אירחו בביתם לארוחת ערב שום אדם ששונה מהם – מבחינה גזעית או פוליטית. אנחנו מסתגרים. אנחנו מאשימים פוליטיקאים בכישלון הניסיון של כל אחד מאתנו להתקרב לאחרים. אני חושב שהרבה אנשים רואים את הפוליטיקה וחושבים שהיא מכוערת ומרושעת. אבל אני חושב שהיעדר התוצאות נובע מכך שאיננו מבינים זה את זה היטב. מרקו רוביו (אחד המועמדים בפריימריז הרפובליקניים לנשיאות בשנה שעברה) הסביר זאת יפה כשאמר – 'אי אפשר לנהל מדינה כשחצי מאתנו שונאים זה את זה'".
אובמה נשאל גם על יצירת אמון בקרב קהילות מהגרים ואמר: "אחד הדברים שלמדתי הוא שהיכולת ליצור אמון משפיעה על היכולת להשפיע. קשה לעשות זאת באווירה הנוכחית, אבל זה לא בלתי אפשרי. אני חושב באופן כללי שההגירה היא דוגמה טובה לעניין שמעורר כל כך הרבה להט ולעתים מידע סותר עד שקשה לקיים דיון בריא בנוגע אליו".
גם את נאום הפרידה שלו מהבית הלבן נשא אובמה בשיקגו. זה היה בינואר. דבריו הערב נישאו בשעה שהנשיא החדש דונלד טראמפ קרוב להשלים את 100 הימים הראשונים שלו בתפקיד.
ראש העיר שיקגו רם עמנואל, שהיה ראש סגל הבית הלבן של אובמה בכהונתו הראשונה, אמר כי הוא גאה בכך שאובמה בחר לערוך בשיקגו את הנאום האחרון שלו כנשיא ואת הנאום הראשון שלו כנשיא לשעבר. "אני חושב שזה משקף את המחויבות הרגשית והאינטלקטואלית שלו לעיר ואת העובדה שהוא רואה בעיר הזו בית", אמר עמנואל.
אובמה נולד בהוואי אבל אחר כך עבר לשיקגו. יש לו עדיין בית בשיקגו. הנשיא לשעבר ורעייתו מישל צפויים לעבור מוושינגטון לניו יורק כשבתם הצעירה, סשה, תסיים את התיכון.
בשלושת החודשים האחרונים שמר אובמה על שתיקה כמעט מוחלטת בזירה הציבורית. חלק גדול מהזמן הזה הוא הקדיש לכתיבת ספר הזיכרונות שלו מהבית הלבן, כפי שנוהגים לעשות נשיאים כשהם מסיימים את תפקידם.
יחסו של טראמפ לאובמה הורע מאוד לאחרונה. לאורך קמפיין הבחירות שלה תקף טראמפ את אובמה ואת מדיניותו בחריפות והבטיח לבטל את מורשתו, בכלל זה את תוכנית ביטוח הבריאות שלו. כבר בעשור הקודם ניסה טראמפ להוכיח שאובמה כלל לא נולד בארה"ב, ולכן אינו יכול על פי חוק להיבחר לנשיא.
אחרי שנבחר והתקבל בכבוד על-ידי אובמה בבית הלבן החל לפתע טראמפ לדבר טובות על הנשיא לשעבר, ולומר שאף שהם אינם מסכימים על הכול הוא ישקול בחיוב את האפשרות להמשיך בחלקים ממדיניותו. הוא אף תיאר את אובמה כאיש טוב, והחליף איתו הלצות וחיוכים. אבל לפני כחודשיים חלה שוב תפנית חדה ביחסו לאובמה, וטראמפ האשים את הנשיא לשעבר כי צותת לו. הוא כינה אותו "איש רע", חזר לפרסם ציוצים רבים נגדו והבטיח לפעול למחיקת מורשתו בשלל תחומים.
לפנייה לכתב/ת 
