י-ם של דרמה: ירושלים ניצחה את הרצליה. צפו
מחזור 29: סגנית האלופה כבר נקלעה לפיגור דו-ספרתי, אבל קאמבק נהדר, הופעה של האוול ויכולת מצוינת של ג'רלס בקלאץ' סידרו לה 82:84 והעפלה למקום הרביעי - ששווה יתרון ביתיות בפלייאוף. כרם משעור פרק את הכתף, ירד לחדר ההלבשה ולא חזר
זה היה קשה, ארוך ודרמטי, אבל בסופו של דבר הפועל ירושלים הצליחה להאריך את רצף הניצחונות הביתיים שלה מול בני הרצליה ל-19 - ולעלות למקום הרביעי בטבלה. סגנית האלופה המתאוששת גברה הערב (ה') 82:84 על הקבוצה של מיקי גורקה, וארבעה מחזורים לסיום העונה היא נמצאת במקום ששווה יתרון ביתיות בפלייאוף.
האירוע ששינה את המשחק היה ללא ספק הפציעה של כרם משעור, שפרק את הכתף במהלך הרבע השני, ירד לחדר ההלבשה ולא חזר (בהרצליה חוששים שהוא גמר את העונה). בלעדיו האורחת נגעה בהפתעה, אבל לא הצליחה לעצור את קרטיס ג'רלס המצוין ו-2.2 שניות לסיום, כשהיא בפיגור שתיים, גם לא הגיעה למצב זריקה.
ג'רלס היה נפלא הערב עם 18 נקודות, כולל שלשת קלאץ' 52 שניות לסיום ושתי קליעות עונשין חשובות בהמשך שסגרו את הסיפור. ג'רום דייסון נשלח לקו שלוש שניות לבאזר, קלע זריקה אחת מתוך שתיים ואיפשר להרצליה צ'אנס אחרון לכפות הארכה, שנגמר, כאמור, בלי כלום.
ריצ'ארד האוול, שעבר לבירה רק לאחרונה בתום סאגה ממושכת, כיכב עם 19 נקודות ומדד 21 ב-13 דקות (!) בלבד על הפרקט. חתיכת הספק. בר טימור הוסיף 15, ליאור אליהו 12 ואמארה סטודמאייר 7. אלסנדרו ג'נטילה התכבד בנקודות הראשונות שלו בבירה (4). אצל הרצליה אדריאן (21) וגרין (16) ניסו לתפוס פיקוד בהיעדרו של משעור, שהספיק לקלוע 9 משלו לפני שנפצע.
לפני הג'אמפ-בול נערך טקס הוקרה לכבוד שחקן העבר יניב גרין, שהיה שותף לזכייתה של ירושלים באליפות לפני שנתיים ופרש הקיץ מכדורסל בשל פציעה.
מהלך המשחק
שחקניו של מיקי גורקה ניצלו את האנמיות של ירושלים בפתיחה כדי לייצר ריצת 0:6. חמש נקודות רצופות של גרין קבעו 3:11, וזה הספיק בשביל פיאניג'אני כדי לקחת פסק זמן ראשון. גם זה לא עזר, סטודמאייר איבד כדור מתחת לסל בעוד שמשעור הפך את היתרון של הרצליה לדו-ספרתי - 3:15. אליהו וטימור מיזערו נזקים, האוול חיזק את ההגנה וריצת 0:8 ירושלמית צימקה ל-17:15. עם סיום הרבע הראשון הרצליה הובילה 15:19.
האוול השאיר את ירושלים בתמונה עם סחיטת עבירות ונקודות. בהמשך ג'נטילה הצטרף אליו עם הנקודות הראשונות בירושלים. גרין צלף שלשה שקבעה 24:26 להרצליה. בעזרת אדריאן ומשעור היא הגדילה בחזרה את ההפרש ל-29:36.
הרצליה הקפיצה את היתרון שלה לדו-ספרתי - 30:43. לקראת ההפסקה גורקה קיבל סיבה לדאגה: משעור פרק את הכתף, ירד לחדר ההלבשה ולא חזר. שבע נקודות רצופות של טימור הורידו את ירושלים להפסקה בפיגור עשר - 44:34.
במחצית השנייה החיסרון של משעור הפצוע עשה את שלו, וירושלים חזרה בגדול לעניינים. האוול צימק ל-44:39, אבל אז ספג עבירה רביעית ו"החזיר" לפרקט את סטודמאייר החלש. ג'רלס, שלא קלע מאז הרבע הראשון, נזכר להופיע. הרצליה המבולבלת איבדה גובה וג'רלס והלפרין ניצלו זאת עד תום בדרך ל-46:48 - היתרון הראשון של ירושלים במשחק. מעיין וטריש התעוררו וקלעו שתי שלשות רצופות (48:52). טריש, עם סל ועבירה, קבע את תוצאת הרבע השלישי - 52:57.
טימור סחט עבירה בלתי ספורטיבית בפתיחת הרבע האחרון, סטודמאייר עלה על הלוח וירושלים חזרה להוביל - 57:58. טריש ירה מחוץ לקשת ופגע, ג'רלס ענה לו בצליפה משלו ולוח התוצאות בארנה הראה 61:63. האוול המצוין העלה את ירושלים ל-71:74, אבל אז גרין צלף שלשת קלאץ' שהשוותה ל-74:74. חדירה קטלנית של ג'רלס החזירה את היתרון לסגנית האלופה - 74:76 - אלא שהרצליה לא הסכימה לוותר ואדריאן קבע 76:76.
המותחן הגיע לשיא בדקות האחרונות: במצב של 78:80 ג'רלס קבר עוד שלשה קריטית, ו-24 שניות לסיום הוא גם הוסיף שתי קליעות עונשין שקבעו 80:82. טימור החטיא זריקה אחת מתוך שתיים (80:83) והלפרין מיהר לבצע עבירה על מעיין, שקלע פעמיים. גם דייסון החטיא מהקו פעם אחת, אבל הרצליה לא הצליחה לייצר מצב זריקה במצב של 84:82 ונשארה עם הרבה מחמאות על הלחימה והנחישות - אבל בידיים ריקות.
לפנייה לכתב/ת 
