הסעודים תולים תקוות גדולות בדונלד טראמפ

בעבור סעודיה, בחירתו של דונלד טראמפ לנשיא ארצות הברית הייתה כשלעצמה חיובית מעצם סיום כהונתו של ברק אובמה, שאת מדיניותו תפסה כפוגעת באינטרסים וביעדי המדיניות של הממלכה.

עוד חדשות מעניינות מהעולם בדף הפייסבוק של דסק החוץ

לאחר שיחת הטלפון הראשונה בין טראמפ לבין המלך הסעודי סלמאן בן עבד אל-עזיז בחודש ינואר, טענה סוכנות הידיעות הסעודית ש"עמדות המנהיגים זהות בנושאים שעל הפרק". פגישתם של טראמפ וסגן יורש העצר ושר ההגנה הסעודי, מוחמד בן-סלמן, במרס אף תוארה על ידי הסעודים כ"נקודת מפנה היסטורית" ביחסי המדינות. המדיניות האמריקנית במזרח התיכון טרם גובשה במלואה לאסטרטגיה קוהרנטית. אולם, מתרבות עדויות לכיוון המסתמן הן בנושא מהות והן בסגנון בנושאים להם השפעה על יחסי המדינות. ממשל טראמפ מעוניין להיבדל מקודמו ולשדר פתיחת דף חדש ביחסים בין המדינות. אולם, ספק אם הממשל יערוך שינויים מרחיקי לכת במדיניות קודמו כפי שמקווים הסעודים.  

בחירתו לנשיא ארה"ב נתפשה כחיובית על ידי הסעודים. טראמפ(צילום: AFP)

בריאד גם מעודדים מכך שממשל טראמפ, כפי שמסתמן, לא צפוי ללחוץ עליהם לקדם רפורמות פוליטיות. הנשיא אובמה ביקר בסעודיה יותר מכל מדינה אחרת במזרח התיכון, יותר מכל נשיא אמריקני אחר, ומכר לה אמצעי לחימה רבים יותר. אולם, אובמה גם נתפש, בצדק או שלא, כמי שתמך במהפכות "האביב הערבי" וכמי שהימר על האיסלאם הפוליטי. לממשל טראמפ, כך נראה, סדר עדיפויות שונה המתקבל היטב בריאד. הממשל בוושינגטון רוצה לצדו את סעודיה להיאבק ב"מדינה האיסלאמית" (דאעש) ולבלום את איראן, וצפוי לתת עדיפות ליציבות שלטונית בממלכה על פני קידום דמוקרטיה וחופש ביטוי.

לצד הנושאים שלעיל, ישנן סוגיות שכן יכולות להוות מוקד לחיכוך בין שתי המדינות. הורדת בשאר אסד מהשלטון בסוריה לא היתה יעד מרכזי עבור ממשל אובמה וספק אם תהיה כזו עבור הממשל הנוכחי בראשות טראמפ. וושינגטון נותרה ממוקדת במאבק בדאעש, וייתכן שבהמשך הדרך היא תבקש להגיע להבנות עם רוסיה באשר לעתידה של סוריה. ריאד חוששת שהבנות כאלה ינציחו את משטר אסד שהוא בראייתה המפתח להשפעה האיראנית בלבנט. בנוסף, טראמפ, כקודמו, הבהיר שעל הממלכה הסעודית לשאת בנטל הלחימה בטרור.

"נקודת מפנה היסטורית" ביחסי שתי המדינות. שר ההגנה האמריקני מאטיס בביקור בסעודיה(צילום: AP)

האמריקנים לא צפויים לבקש מהסעודים לבצע רפורמות פוליטיות בממלכה

תוכנית ב': מחזקים את הקשר עם סין

בעבור ריאד, האסטרטגיה האמריקנית בתימן תשמש מבחן למידת רצינותה לפעול נגד איראן. במשך יותר משנתיים ולאחר שהוציאו סכום המוערך בכ-2000 מיליארד דולר, הסעודים לא יכולים להראות הישגים משמעותים בלחימה. מעבר להיות תימן אסון הומניטרי, קמפיין ההפצצות הסעודי קירב את איראן עוד יותר למורדים החות'ים השיעים, והגביר את איום טילי הקרקע המכוונים לעורף הסעודי. ממשל טראמפ לא שינה עד כה את מדיניותו בתימן, גם אם נראה שנתן חופש פעולה רב יותר למפקדים בשטח להגביר את תקיפות המל"טים נגד פעילי אל-קאעידה ואת הסיוע הלוגיסטי והמודיעיני לכוחות הקואליציה הערבית. הממשל, המבקש לשמור על חופש השיט במצר באב אל-מנדב, רוצה לראות את ריאד לצדו במאבק באל-קאעידה ומאותת כי בכוונתו להסיר מקצת מהמגבלות למכירת אמצעי לחימה לסעודיה. הממשל, שנזהר שלא להיגרר למעורבות ישירה בעימות עם החות'ים בתימן, מבקש להסיג לאחור את הישגיהם אך מעדיף לעשות זאת בדרך דיפולמטית - בכך יספק גם מוצא של כבוד לסעודים. אולם, הפסד החות'ים עלול להיות הישג לאל-קאעידה ולדאעש, שותפות שקטות למאבק בהם.

נושא נוסף שעלול להעיב על יחסי המדינות קשור להידוק יחסי סין-סעודיה. בעוד סגן יורש העצר, בן סלמן, נפגש עם טראמפ, אביו המלך ערך ביקור בסין שבמהלכו נחתמו עסקות בשווי כ-65 מיליארד דולר המעמיקות את שיתוף הפעולה במגוון תחומים, בהם הצבאי והגרעיני. באמצעות שיפור היחסים עם סין, מבקשת הממלכה הסעודית לאותת שיש לה אופציות נוספות, אך גם לפזר סיכונים ולא להסתמך באופן מוחלט על וושינגטון. הידוק היחסים עם סין לא נעלם מעיני האמריקנים ועלול גם הוא להוות מוקד למחלוקת בין וושינגטון לבין ריאד, בוודאי אם יעמיק שיתוף הפעולה האסטרטגי בין סין לבין סעודיה.

טראמפ עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן(צילום: EPA)

סעודיה נגד הדימוי "חממה לגידול טרור"

גם אם הבית הלבן ישנה מקצה לקצה את המדיניות כלפי הממלכה, מוקדי כוח אחרים, כמו הקונגרס ודעת הקהל, נותרו בעייתיים בראיית ריאד. האחרונה מוטרדת מתביעות אזרחיות שהחלו להיות מוגשות נגדה בארה"ב בגין סיוע, לכאורה, למחבלים שביצעו את פיגועי 11 בספטמבר 2001. ריאד, שמנסה באמצעות לוביסטים ושתדלנים, לשנות את הדימוי שדבק בה של "בית גידול לטרור", לוחצת על הבית הלבן לפעול בקונגרס לשינוי החוק, שבו תמך גם טראמפ, המתיר לתבוע את הממלכה. עניין זה מגיע על רקע פגיעה בדימוי הסעודי בארה"ב. סקר מגלה שכמחצית מהאמריקנים רואים בממלכה "אויבת או כוח לא ידידותי". רבים יותר מבעבר מטילים ספק בנחיצות של הברית עם ריאד ומותחים ביקורת גלויה על מצב זכויות האדם בממלכה, על היותה חממה לטרור והמתיחות האזורית שהיא שותפה ביצירתה.

הסעודים מעודדים מהנכונות האמריקנית לשחרר עסקות נשק שממשל אובמה עצר. המלך סלמאן(צילום: AFP)

ד"ר יואל גוז'נסקי הוא חוקר בכיר במכון למחקרי ביטחון לאומי, אונ' ת"א וחוקר אורח במכון הובר, אונ' סטנפורד. הוא משמש גם כעמית מכון ישראל וכעמית פולברייט

המכון ליחסים בינלאומיים ע"ש לאונרד דיוויס באוניברסיטה העברית בירושלים מפרסם בשיתוף פעולה עם ynet את מדור "מגלים עולם", שבו מופיעים מאמרי פרשנות ועמדה של חוקרים מרחבי העולם בתחום היחסים הבינלאומיים