מסתמן: בנקס לא ימשיך בהפועל ת"א
למרות שהוא מחזיק בחוזה לעונה הבאה וישנם חברי הנהלה שתומכים בהישארותו, החלטתו לא לעלות למחצית השנייה בהפסד 93:80 בירושלים, יחד עם העובדה שהתראיין ללא אישור, הדהימו את אנשי המועדון ששוקלים ברצינות לשחררו. ביקורת קשה על רמי כהן ואפי בירנבוים, המועדון נקנס ב-46,000 שקל על זריקת המצתים במשחק נגד מכבי ראשל"צ
להפועל תל אביב נותר סיכוי תיאורטי, אפשר אפילו להגיד קלוש, להגיע לפלייאוף העונה אחרי ההפסד 93:80 אתמול (שני) להפועל ירושלים, אבל זה בערך הדבר האחרון שמעניין את ראשי הקבוצה. התנהגותו של אדריאן בנקס היא זו שמעסיקה את קברניטי המועדון.
כזכור, בנקס עלה בחמישייה אבל אחרי שמונה דקות ירד לספסל כשהוא בלי נקודה והוחלף על ידי תמיר בלאט. המתאזרח לא אהב את החילוף והחליט לעמוד ליד מנהרת השחקנים כאקט מחאה. בהמשך אף סירב לעלות למחצית השנייה.
בנקס התייחס כמובן למספר הדקות שלו העונה. מי שהיה רגיל להיות הכוכב הגדול בכל מקום בו דרך (בעונה שעברה היה סגן מלך הסלים באיטליה עם 18.9 נקודות), לא האמין שהוא יהיה שחקן משלים בהפועל ת"א.
דרך אגב, זו לא הפעם הראשונה שבה בנקס מתלונן על היחס כלפיו. אחרי ההפסד לגלבוע/גליל במחזור הקודם בו קיבל ארבע דקות בלבד, החליט לרוץ לחדר ההלבשה מיד עם הבאזר לסיום ולא עמד בעיגול האמצע עם חבריו לקבוצה. מיד לאחר מכן צייץ: "לא, אני לא פצוע, וכן אני ישראלי". הציוץ הזה מתווסף ללא מעט ציוצים נוספים שלו לאורך העונה בהם רמז על היחס לו הוא זוכה.
בהפועל ת"א מנסים בדרך כלל לסגור דברים בתוך המועדון ולא להוציא לתקשורת את הפרסומים השליליים, אבל הפעם החליטו להוציא הודעה עוד במהלך המשחק מכיוון שהתנהגותו של המתאזרח אינה מקובלת והוא יטופל משמעתית. הקבוצה צפויה לקנוס את בנקס, אך העניין הוא שחמו, דייויד קולברן, לשעבר הבעלים של ברק נתניה, וכיום שותף עסקי של האדומים, אחראי על חלק משכרו, לכן קשה להאמין שהוא באמת ייפגע כלכלית. מה שכן יכולים לעשות זה להשעותו לשני המשחקים האחרונים של העונה.
לבנקס יש חוזה לעונה הבאה, ובהפועל ת"א השקיעו מאמצים רבים בהשלמת הליך האזרוח שלו. למרות זאת ובעקבות התנהגותו, הוא ככל הנראה לא ימשיך בעונה הבאה. יחד עם זאת, ישנם מספר חברי הנהלה שדווקא תומכים בהישארותו של בנקס וטוענים כי התנהגותו נובעת מהאכפתיות שלו כלפי המועדון.
למרות כל הבלאגן סביבו, בקבוצה הפתיעו כשהחליטו לאפשר לו להתאמן היום והוא אף צפוי להיכלל בסגל הקבוצה למשחק בחמישי מול מכבי אשדוד. ועדת המשמעת שהייתה מתוכננת להיום, נדחתה לתאריך אחר מכיוון שגם סוכנו צריך להיות נוכח בה והוא לא זמין.
גם היו"ר רמי כהן סופג ביקורת מצד אנשים בהנהלה. סדרת המהלכים שהביאה בסופו של דבר לשחרורם של ריצ'רד האוול ודרל וויליאמס, התפטרותו של רמי הדר והחתמתו של לרון דנדי, לא עשו טוב למוניטין של הבוס הגדול במועדון שנים רבות. מה גם שלמרות שמדובר בקבוצת אוהדים, את ההחלטות המשמעותיות לוקח כהן רק עם נציג הבעלות הפרטית, ידידיה רפפורט, ולא משתף את שאר חברי ההנהלה. שמו של אריק שור, מנכ"ל תנובה לשעבר, שנבחר לאחרונה לוועד המנהל של הפועל ת"א, הוזכר כאפשרות סבירה להחליף את כהן אם יחליט לעזוב או לא להתמודד בבחירות הבאות לתפקיד היושב ראש.
ומה בנוגע לאפי בירנבוים? כלפי חוץ מנסים במועדון לשמור על המנהל המקצועי, אבל קשה להתעלם מהעובדה שבירנבוים, שהיה ידוע לאורך כל הקריירה בטיפול שלו בשחקנים זרים, לא הצליח להביא ל"שלום בית". כך קרה עם וויליאמס והאוול, ובירנבוים גם התעמת עם טאקר באחת מהשיחות הקבוצתיות. ככל הנראה המנהל המקצועי לא ימשיך במועדון בעונה הבאה.
בנוסף לבעיות המשמעת של בנקס והבעיות המקצועיות, המועדון הורשע בבית הדין של האיגוד בהתפרעות אוהדים במשחק הביתי נגד מכבי ראשון לציון לאחר שמצתים נזרקו לפרקט בהיכל קבוצת שלמה. הפועל תל אביב נקנסה ב-46 אלף שקל, סכום זהה על תנאי, וכמו כן משחק רדיוס על תנאי למשך שנתיים.
לפנייה לכתב/ת 
