בול פגיעה

בראון לא הרגיש צורך לחכות לסוף השאלה כדי להתפרץ בצחוק גדול, כמעט מוגזם, ולענות בבוז מופגן: "אהההההה.... לא. יש עוד שאלות?". כשם שלא חיכה לסוף השאלה, כך גם לא ממש חיכה לתשובה. הוא קם והלך, לקול צחוקם המתגלגל של הכתבים בחדר.

השאלה המתריסה הזו היא חלק מהפסטיבל התקשורתי הרוחש סביב לונזו בול ומשפחתו, ובעיקר סביב האבא לוואר שהקים עבור בנו המוכשר מותג פרטי בשם "ביג בולר". זוג נעליים מהקולקציה החדשה של להיט המכללות בן ה־19 הסעיר בתקופה האחרונה את ארה"ב, בגלל תג מחיר מופקע של 495 דולר. וכל זה עוד לפני שהוא קלע נקודה אחת בליגה הטובה בעולם. לפי כל התחזיות צפוי לונזו להיבחר בדראפט הקרוב באחד משני המקומות הראשונים, אבל במציאות שבה הוא הופך למותג בפני עצמו לא הקבוצות הן אלה שבוחרות בבול. הוא זה שבוחר את הקבוצות.

בול. לא הקבוצות בוחרות בו, הוא בוחר אותן(צילום: גטי אימג'ס)

בול הוא ללא ספק אחד השמות המדוברים ביותר בבורסת היהלומים הצעירים, ולפי האבא הוא כבר החליט איפה הוא רוצה לשחק בעונה הבאה – לוס־אנג'לס לייקרס (שתבחר שנייה). קריירת הקולג'ים שלו נמשכה עונה אחת בלבד, ובמהלכה העמיד ממוצעים טובים של 14.6 נקודות, 7.6 אסיסטים ו־6.0 ריבאונדים ב־UCLA. בשביל לוואר זה לחלוטין הספיק כדי להפוך את בנו, ועל הדרך את משפחת בול כולה, לאייטם הכדורסל החם ביותר של השנה.

משפחת סופר־על

אצל לונזו הכל מתחיל ונגמר במשפחה. הוא שיחק כדורסל מאז שהיה בן שנתיים. שני הוריו, לוואר וטינה, היו שחקני כדורסל מכללות וחינכו את ילדיהם לאהבת המשחק מגיל צעיר. שני אחיו הם חלק בלתי נפרד מהמותג שמשפחת הלהטוטנים הפכה להיות: לאמלו בול בן ה־15 שבר את הרשת אחרי שקלע 92 נקודות במדי קבוצת התיכון שלו צ'ינו הילס. יותר ממיליון איש צפו בו מצביע על קו החצי במשחק אחר, משחרר משם זריקה – וקולע בקלות כמעט מעליבה. ליאנג'לו (18), גם כן מצ'ינו הילס, היה חתום על הופעה "פושרת" יותר של 72 נקודות, וישחק בעונה הבאה ב־UCLA. מעין ממשיך דרכו של אחיו.

על הפרויקט המשגשג והרעשני הזה מנצח אבא לוואר, שבמכללת וושינגטון סטייט העמיד ממוצעים של 2.2 נקודות ו־2.3 ריבאונדים ב־26 משחקים ובעברו התנסה גם בקריירת פוטבול לא משמעותית. כרגע הוא משמש כסוכן, הנציג והפנים של שלושת ילדיו, ומנפק התבטאויות לא שגרתיות בקצב מבהיל. עם או בלי להתכוון הוא לא מפספס אפילו הזדמנות אחת כדי להרגיז את כל מה ומי שנקרה בדרכו, בחסות הכישרון יוצא הדופן של בנו.

ליאנג'לו בול. ממשיך דרכו של אחיו(צילום: גטי אימג'ס)

את לונזו הוא הספיק להשוות למג'יק ג'ונסון (נשיא הלייקרס, אולי קבוצתו הבאה), רק עם קליעה טובה יותר. אחר כך הוא הסביר שגם סטפן קרי קטן על התכשיט שלו. בהמשך פתח חזית

עם לברון ג'יימס: לוואר טען שלשני בניו של כוכב קליבלנד "יהיה קשה, כי יסתכלו עליהם בקטע של 'אתם חייבים להיות כמו אבא שלכם'". לברון לא ביזבז זמן לפני שעלה להתקפה מתפרצת וירה: "תוציא את השמות של הילדים שלי מהפה שלך, תוציא את המשפחה שלי מהפה שלך. עכשיו זה אבא מול אבא". לעומת זאת, כשהוא נשאל על לונזו הוא הסכים לומר: "אני ממש אוהב אותו. אני אוהב את המשחק שלו".

זה רחוק מלהיגמר שם. את צ'ארלס בארקלי הזמין לוואר לקרב אחד על אחד, וכשנשאל לגבי תג המחיר של הנעליים החדשות של בנו, הוא הכניס למשוואה את מייקל ג'ורדן וטען שהוא לא יכול לעשות אותו דבר פשוט "כי הוא לא לונזו בול". כדי לשפוך עוד שמן למדורה הגבוהה התעקש להבהיר שבשיאו הוא היה מצליח לנצח את הוד מלכותו. כדי להבין את הקונספט אפשר לראות בלוואר את הגרסה האמריקאית, הבוטה והנוצצת יותר של יעקב בוזגלו, כזאת שמדברת אנגלית, מכוונת ל־NBA ויורה לכל הכיוונים בווליום גבוה. הטיפוסים המוחצנים שאמריקה כל כך אוהבת לחבק, ורגע אחרי לבקר.

עסקת חבילה

התקשורת בולעת בשקיקה כל אמירה משעשעת ומוזרה כאחד של לוואר, שבינתיים נאלץ לשלם על היומרות והקפריזות שלו לא מעט כסף. נייקי, אדידס ואנדר ארמור, שלוש חברות ההנעלה המובילות בשוק, לא אימצו לחיקן את המותג "ביג בולר" בגלל שנבהלו מהדרישות האסטרונומיות של האב. לוואר רצה על פי ההערכות לא פחות ממיליארד דולר תמורת עסקה משולבת שתכלול את שלושת ילדיו, ורגע אחרי שנדחה הבהיר שפניו אל השוק הסיני. כדי להשלים את המהלך הוא תקף בסגנונו האופייני: "אנחנו מחפשים מיתוג משותף, שותף אמיתי, והן לא מוכנות לכך כי הן לא רגילות למודל הזה. אבל היי, גם תעשיית המוניות לא הייתה מוכנה לאובר. כשפייסבוק קנתה את ווטסאפ ב־19 מיליון דולר, החבר'ה האלה לא היו רווחיים. אנחנו יותר טובים מהם, אנחנו צעד מעליהם". ג'ורג' ראוולינג, האחראי על השיווק במחלקת הכדורסל של "נייקי", כינה את לוואר "הדבר הכי גרוע שקרה לכדורסל במאה השנים האחרונות".

לוואר בול. הכל מתחיל ונגמר במשפחה(צילום: גטי אימג'ס)

והאמת? לא ברור עד כמה ב־NBA מוכנים לעכל את חבילת לונזו בול. לא ברור אם מג'יק ג'ונסון (שהבהיר כי לסגנון הפרוע של האב לא תהיה השפעה על ההחלטה שלו לבחור בשחקן בדראפט) והלייקרס, מועדון שעדיין מנסה למצוא מחדש את הזהות שלו בימים שאחרי קובי בראיינט, באמת יידע לשלם את מחיר היכולות המבטיחות של הילד בידיעה ברורה שמאחוריו עומדת מכונה משומנת של התבטאויות מעוררות מחלוקת. כל ספסול עלול לגרור ביקורת פומבית, לכל סדרת חינוך עשויה להיות השלכה. לונזו (שלאחרונה, אגב, הקליט שיר ראפ) יצטרך להתאמץ מאוד כדי להתנתק מרעשי הרקע הבלתי פוסקים שאביו חסר הגבולות מייצר באופן קבוע כדי להוכיח שהוא שווה את ההשקעה, את הרעש, את הבלגן. אחרת, הנעליים היקרות והממותגות שלו יישארו מיותמות על המדפים, ומילד בן 19 יישאר שחקן טוב שלא הצליח להשתלט על אבא שלו.