נובאק החדש / "נקודות משחק"
עם מאמן חדש, ספונסר חדש ("לקוסט") וגיל חדש, נובאק ג'וקוביץ' מסתער על התואר בו זכה בשנה שעברה – רולאן גארוס. קפצנו למונטה קרלו כדי לשמוע ממנו מקרוב על השינויים האחרונים בחייו
רולאן גארוס שיוצא לדרך היום (א') בפריז מזמן לא מעט סיפורים מעניינים: זכייה עשירית אפשרית של רפאל נדאל בתואר (וראשונה מאז 2014), המשבר של אנדי מארי והקאמבק המשמח של פטרה קביטובה. אלא שעם כל הכבוד לכל אלה, נראה שהתעלומה המרכזית של האליפות הקרובה היא נובאק ג'וקוביץ'.
למסיבת העיתונאים במונטה קרלו שבה הודיע ג'וקוביץ' (לעיני הוריו) על המעבר שלו לחברת "לקוסט" הוא מגיע במצב רוח מרומם, וזה בכלל לא מובן מאליו לאור העונה הקשה שעוברת עליו. היא אמנם התחילה טוב עם זכייה בטורניר דוחא, אבל נמשכה בשורה של הפסדים כואבים (כולל בסיבוב השני של אליפות אוסטרליה). אחד המשמעותיים שבהם היה לרפאל נדאל הלוהט, שבחצי הגמר של טורניר מדריד ניצח אותו בקלילות 2:6, 4:6 והבליט את פערי הרמות הנוכחיים בין השניים.
אז למה מרומם בכל זאת? קודם כל, כי הוא הצטרף באותו יום לחבריו לטופ 5 וחגג יום הולדת 30. וגם כי בטורניר רומא, החזרה הגנרלית האחרונה בהחלט לפני שקרנבל החימר בפריז מתחיל, ג'וקוביץ' הראה סימני התאוששות. הוא צלח שני מבחנים חשובים עם ניצחונות מרשימים על חואן מרטין דל פוטרו ודומיניק תים (ג'וקוביץ' הגדיר את ה-1:6, 0:6 מולו כ"משחק הטוב ביותר שלי בשנה האחרונה"), ולמרות ההפסד בגמר לכוח העולה של הענף, אלכסנדר זברב, הציג גרסה משופרת של הכוכב הדועך שהיה בחודשים החולפים.
בסיום הגמר ברומא הודיע ג'וקוביץ' על שיתוף הפעולה המפתיע עם אנדרה אגאסי, אחרי שהחליט להיפרד מכל הצוות המקצועי שליווה אותו זה עשר שנים. כי אם כבר מראה חדש וגיל חדש, אז שיהיה גם מאמן חדש. הכניסה שלו לעשור הרביעי בחייו בשילוב חוסר היציבות המקצועית והפרידה מחברת "יוניקלו" לטובת "לקוסט" מבהירים שלא מדובר בתקופה שגרתית עבור המדורג שני בעולם.
"אני מצפה לכל מה שהפרק הזה יביא", הוא אמר באירוע, שנערך בהשתתפות מנכ"ל החברה תיירי גיבר. "היה לי שבוע נהדר ברומא, אני לוקח הרבה דברים חיוביים מהשבוע הזה ומביא אותם איתי לפריז. אם לפני כמה חודשים היו אומרים לי שאני ארגיש ככה על המגרש הייתי לגמרי מקבל את זה".
ג'וקוביץ' סיפר בפתיחות על המשבר שליווה אותו: "הייתה לי תקופה לא קלה בשבעת-שמונת החודשים האחרונים, התוצאות בטורנירים לא היו טובות, אבל מעבר לתוצאות היה לי חוסר איזון מבחינה רגשית על המגרש. לא נתקלתי בסוג כזה של אתגר לפני כן, כי אפילו כשהייתי מפסיד משחקים גדולים בגמרי גראנד-סלאם הצלחתי לחזור ולהתאושש. אחרי שזכיתי ברולאן גארוס בשנה שעברה הרגשתי מרוצה ומסופק אבל גם מאוד מותש. הייתי צריך לגלות מחדש את ההנאה והמוטיבציה שלי, לא רק כדי לנצח או להפסיד. לקח לי זמן, אבל אני חושב שעכשיו אני מוכן להיות במקום הזה, ואני מקווה שבפריז יגיע השיא של העונה שלי".
מטרת האירוע הייתה פשוטה: להכריז על ג'וקוביץ' כעל "התנין החדש", ממשיך דרכו של המייסד והטניסאי לשעבר רנה לקוסט, מתוך "התאמה מושלמת ל-DNA של המותג", כפי שנמסר מטעם החברה (ג'וקוביץ': "אכפת לי מה אני לובש, זה חשוב. אני לא רואה בעצמי רק שחקן טניס"). על-פי הפרסומים הוא דחה הצעות מ"אדידס" ו"נייקי" כדי ללבוש את החולצות של "לקוסט" בכל טורניר בו ישחק בחמש השנים הקרובות.
לרגל יום ההולדת שלו הוא קיבל תנין מזכוכית לקול מחיאות הכפיים של העיתונאים בחדר, ורק שכצופים בו מקרוב בפעולה נוכחים להבין עד כמה מדובר במקצוען תקשורתי. הוא יודע בדיוק מה הרגע הנכון לשחרר בדיחה שתשבור את הרשמיות, מתי להוריד את הז'קט המהודר שקיבל, באיזה שלב להגיד "תודה על השאלה" ואיך לעבור לצרפתית, מסביר בפירוט על הרגלי התזונה המשופרים שסיגל לעצמו ועל החשיבות של התא המשפחתי ("אני מרגיש מבורך להפוך לאבא בפעם השנייה, זו המתנה הכי גדולה שאפשר לקבל"), לא מתבייש להציע לגיבר בקריצה לאמץ את נבחרת הדייויס של סרביה ואומר לעיתונאית דרום קוריאנית בדיוק מה שהיא רוצה לשמוע על הלהיט הדרום קוריאני החדש היון צ'אנג.
"אני עובד קשה מאוד בכל יום כדי לא לפחד", הוא מסביר באמירה שמקבלת משנה תוקף לנוכח התוצאות האחרונות שלו. "אני חושב שהפחדים הם האויב הכי גדול של כולנו בכל אספקט של החיים שלנו ובכל דבר שאנחנו עושים. אם אני אתן תשומת לב לפחדים אני לא אוכל להשיג מה שאני רוצה. אני מנסה לרכז את האמוציות שלי לדברים חיוביים שמניעים אותי: אהבה, תשוקה, הנאה, השראה טהורה לשחק את הספורט שאני אוהב. העובדה שאני נהנה להחזיק את המחבט בכל מגרש שהוא ולא רק במגרש המרכזי של טורניר גראנד סלאם, היא זו שמביאה לי את ההתרגשות וההנאה ודוחפת אותי להמשיך קדימה"
ובשלב שבו ג'וקוביץ' מתבקש להתייחס לציוות הטרי עם אגאסי, אפשר להבין עד הסוף למה דווקא שחקן העבר האמריקני נבחר להיות זה שיוציא את "נולה" מהבוץ. "זה חלום שמתגשם עבורי, הערצתי אותו כשהייתי צעיר", הוא אומר. "סגנונות המשחק שלנו דומים. הוא נחשב לאחד המחזירים הגדולים בכל הזמנים ואני מסתמך על מכות ההחזרה שלי לא פעם לאורך הקריירה, כך שיש הרבה נקודות דמיון בינינו. הוא ירד בדירוג וחזר לעצמו עד למקום הראשון בעולם, יש לו ניסיון בלחוות מעברים שונים בחיים, בהתמודדות עם אתגרים וביכולת להגיע לטופ. הוא עבר פחות או יותר את כל מה שאני עובר עכשיו והבין את המשמעות של להיות אחד השחקנים הטובים בעולם. זו הרפתקה מדהימה עבור שנינו. תקשרנו בשבועות האחרונים בטלפון והחלטנו לתת לזה ניסיון בצרפת". בעוד שבועיים מהיום נדע אם הניסיון הזה הצליח.
הכותב היה אורח חברת "ונדום", היבואנית הרשמית של "לקוסט" בישראל
לפנייה לכתב/ת 
