סנסציה: מכבי חיפה בפיינל פור על חשבון חולון
צפו בתקציר: הקבוצה של עופר רחימי הפכה לראשונה בתולדות ליגת העל שעולה לרבע הגמר מהמקום השמיני ומדיחה את המוליכה בסיום הליגה הסדירה, אחרי 82:99 ביתי ו-1:3 בסדרה. מנדז-ואלדז ודיברתולומיאו הצטיינו עם 24 נקודות. בחצי הגמר יפגשו הירוקים את מכבי תל אביב
מעולם בתולדות ליגת העל קבוצה שסיימה את העונה הסדירה במקום השמיני לא הדיחה בפלייאוף קבוצה שסיימה אותה במקום הראשון - עד הערב (א'). מכבי חיפה עשתה היום את מה שנראה עד לפני שבועיים בלתי אפשרי, והדיחה את הפועל חולון, אחרי ניצחון ביתי 82:99 ו-1:3 בסדרת רבע הגמר.
הקבוצה של דן שמיר הייתה הכי היציבה, ויש שיגידו גם המרשימה ביותר לאורך הליגה הסדירה. אבל במאני טיים מכבי חיפה הסתכלה לה בלבן שבעיניים ועלתה על חשבונה לפיינל פור. בחצי הגמר היא תפגוש את מכבי תל אביב, והמשחק ייערך להזכירכם ביד אליהו בהתאם להחלטה של חולון.
קלעו להפועל חולון: ג'ורדן טיילור 23, דריון אטקינס 17, ג'יימס בל 16, גוני יזרעאלי 11, טו הולוויי 10, שלומי הרוש 3, אלכס צ'וברביץ' 2.
שמיר: "כישלון? מה זה השטויות האלה?"
מהלך המשחק
הנקודות הראשונות במשחק, או יותר נכון נקודה, היו שייכות לדריון אטקינס. אורלנדו מנדז-ואלדז הגיב בסל ועבירה, 1:3 לחיפה. בלייזר ופינקני דאגו לנקודות עבור חיפה, 5:8. ג'יימס בל קבר שלשה אבל עמית שמחון מיהר להגיב, 10:10. הרבע היה צמוד לכל אורכו וליי-אפ של פרימן קבע 21:22 למארחת אחרי עשר דקות.
הרבע השני נפתח בנקודות של ג'יימס בל, 22:23 לחולון. שתי הקבוצות קצת נתקעו עד שמנדז-ואלדז הקפיץ את הקהל ברוממה עם שתי שלשות, 28:33. הולוויי צימצם עם ארבע נקודות רצופות, אבל פינקני ענה בדאנק מהדהד, 35:38. בלייזר תפר שלשה גדולה ובהפסקה 42:46 למכבי חיפה.
אם מנדז-ואלדז היה חם במחצית הראשונה, את השנייה הוא פתח לוהט עוד יותר, עם שלוש שלשות בשתי דקות וחצי, 47:56 לחיפה. המטווח נמשך - טיילור דייק עבור חולון ודיברתולומיאו הגדיל מיד ל-52:62. 50 שניות לסיום הרבע, עופר רחימי השתולל וקיבל עבירה טכנית, חולון צימקה ל-69:64. המומנטום הסגול נעצר בשלשה מטורפת של דיברתולומיאו שגם סחט עבירה, 64:73. בסיום הרבע 66:73 לחיפה.
הפועל חולון הבינה שאלה עשויות להיות עשר הדקות האחרונות בעונה שלה, והגיבה בהתאם. אטקינס וטיילור היו המוציאים לפועל וצימצמו לאט לאט עד ל-80:77. אלא ששם חולון קפאה, מכבי חיפה יצאה לריצת 3:13 וגמרה באופן מעשי את המשחק. בסיום, 82:99 למכבי חיפה שעולה לפיינל פור.