"עיני טעה כשהודיע שאלישע ימשיך"
בהנהלת ההתאחדות לכדורגל העבירו ביקורת על מאמן הנבחרת: "אנחנו הולכים איתו לאחור, המשחק מול אלבניה היה פשיטת רגל". עמיר תורג'מן גילה "סודות" לפני התבוסה בסמי עופר
"הכנות אחרונות לקראת אלבניה - אל אל ישראל - ללכת עד הסוף", כתב תורג'מן והציג את אפשרויות ההרכבים של אלבניה, עם הסברים מקצועיים שהועברו לשחקנים. מחזה נדיר בכדורגל.
אלא שעבודת הסקאוטינג לא היתה יעילה. בעיקרי דו"ח הניתוח של המאמן האיטלקי ג'מפיירו ונטורה על הנבחרת האלבנית נכתב שיש למשל לצאת לחלוץ ארמנדו סאדיקו בשל הבעיטות המדויקות שלו מרחוק. לנבחרת ישראל המידע הזה לא הגיע, או לא מומש וחלוצה של לוגאנו כבש שני שערים.
נקודה מקצועית מעניינת נוספת שהאיטלקים העלו הייתה כי מוטב לתקוף את אלבניה מצד ימין, בגלל שבאגף השמאלי משחק חלוצה של נאפולי, אלסייד היסאי, וגם מאחר שבמרכז השדה הם מצופפים, ולכן עדיף לשבץ קשר ימני יצירתי. אלישע לוי בחר דווקא בבן שהר לשחק באגף ימין, למרות שהוא לא נחשב לדריבליסט.
"אני שמח שאלישע לוי משלב צעירים", אמר עופר עיני לפני מספר חודשים. "אנחנו רוצים לבנות למשך הרבה שנים, אני אוהב את אומץ הלב שלו. הוא מאמן עקבי עם הרבה רצון ומוטיבציה, אני רואה את האווירה בנבחרת. אלישע בא לטווח הארוך, הוא ימשיך לקדנציה נוספת. לא ציפיתי שנעלה בקמפיין הזה. גם אם נסיים במקומות 4-5 זה לא ישנה את ההחלטה שאלישע ימשיך". כעת, בשל היכולות במשחקים האחרונים, תתקבל החלטה לגבי המשך דרכו של לוי בספטמבר. הנטייה נכון לעכשיו היא שהוא יקבל קמפיין נוסף.
"עופר עיני עשה טעות גדולה", אמרו גורמים בהנהלת ההתאחדות. "הוא הצהיר מוקדם מידי, בקושי אחרי חצי הדרך שאלישע ממשיך עוד קדנציה. הכדורגל בנבחרת הזו הלך לאחור. באלבניה ובמקדוניה היו נצחונות גדולים, אבל המשחק האחרון מול אלבניה היה פשיטת רגל של הכדורגל הישראלי".
עיני דיבר על הצערה, אולם ההרכב במשחק האחרון נגד אלבניה עמד על ממוצע גיל של כמעט 29, וגם הוא היה אמור להיות מבוגר יותר אילולא הפציעה של הבלם טל בן חיים בן ה-35. שני השחקנים הצעירים ביותר ששיחקו היו אלי דסה וטאלב טוואטחה בני ה-25, אבל בפועל שיחקו שני שחקנים בני 37 (גורש ובניון) ומהמגרש ירדה נבחרת שממוצע הגילאים שלה עומד על 29.8, הגברת הזקנה.
המשחק מול אלבניה, השיא השלילי של תצוגת נבחרת לאומית בעשור האחרון, הציג בעיקר נבחרת לא מאומנת, שלא יודעת מה היא רוצה מעצמה, עם בחירת שחקנים לא נכונה ללא כל מסקנות ממשחק מביך נוסף, הידידות מול מולדובה. המשמעות היא שבשלב זה אמורה ישראל לרדת לדרג הרביעי, מה שיוביל להגרלה קשה יותר במוקדמות יורו 2020.
בנוסף, במגרש נראה עימות בין ערן זהבי לאלמוג כהן לאחר מסירה לא מדויקת של קשר אינגולשטאדט. בנתונים שנמסרו לאחר המשחק מתברר כי כהן לא מסר ולו מסירה אחת מדויקת לקפטן שלו, ומדובר בדיוק בשחקן שאמור היה להפעיל אותו.
גם מחוץ למגרש לא חסרו בעיות. לוי הספיק להשעות כבר שלושה שחקנים. תחילה את ניר ביטון, שלקראת היציאה לאלבניה הבין שלא ייכלל בהרכב, אבל השיא היה הראיונות הבלעדיים שהעניקו תומר חמד ואריאל הרוש ל"ידיעות אחרונות" אחרי ספרד. כמה שעות לפני כן עוד דיבר עיני על אווירה טובה ולא ידע על הפצצות שממתינות לו מעבר לכביש.
בראיונות תקפו השוער והחלוץ את ההחלטות של אלישע לוי ואת חבריהם לנבחרת והושעו. בירם כיאל נראה עצבני מאוד אחרי שלא נכלל בחילופים, וזרק את גופיית החימום שלו לאחר שיוסי בניון שולב.
לקראת המשחק מול אלבניה שררה תחושה ששחקנים לא רוצים להגיע לנבחרת, אבל לוי בחר לנקוט בגישה לפיה שחקן שטוען כי הוא פצוע ישוחרר מבלי שייבדק על ידי הרופא.
גם האווירה בין השחקנים מתוחה ומספיקה הביקורת שהעבירו חלקם על עצם זימונו של יוסי בניון כמשאבת הופעות לאומיות. גם ערן זהבי, שבשני המשחקים האחרונים הציג יכולת ירודה, לא מצליח להתרומם והיה עסוק במשחק מול אלבניה בעיקר בתנועות ידיים מוכנעות לעבר חבריו. מאוחר יותר הוא גם סירב לדבר עם התקשורת ומיהר לעזוב את המקום, מחזה לא שכיח אצל קפטנים.
"כל האירועים המשמעתיים מסבירים את זה שאלישע לוי אדם מדהים, מאמן טוב, אבל לא מספיק להחזיק נבחרת. זה גדול עליו", טען אחד השחקנים. "כמו בבאר-שבע, הוא הרים את הקבוצה הזו, אבל מי שלקח אליפויות זה ברק בכר. לא סתם שחקנים מרשים לעצמם אצלו לדבר חופשי, להדליף כל דבר, להתנהג איך שהם רוצים בחדר ההלבשה ולהגיד שהם פצועים כי יש פגרה".
לפנייה לכתב/ת 
