חגורת הכסף
חובבי האיגרוף ואמנויות הלחימה המשולבות (MMA) יקבלו סוף־סוף את הקרב שחלמו עליו. פלויד מייוות'ר וקונור מגרגור ייכנסו באוגוסט לזירה וייצאו ממנה עשירים בחצי מיליארד דולר ועם תשובה לשאלה מי יותר גדול
לילה. בר אפלולי. ברקע מתנגנת מוזיקת "לכו כבר הביתה" (קטע אלקטרו־ג'אז מתסכל בן 12 דקות). מלצרית עייפה מתחילה להפוך כיסאות. בשולחן צידי עדיין יושבים שלושה צעירים. שתויים. מעשנים. למרות הרמזים העבים שנשלחים לעברם, הם לא מתכננים ללכת לשום מקום עד שכוסות הבירה שלהם יתרוקנו. הם גם לא יקומו עד שיכריעו בשאלה מי חזק יותר.
ייתכן שאפילו בשחר ההיסטוריה היו דיונים סוערים על הסיכויים במאבק בין שני ציידי ממותות מצטיינים. כשאנחנו ילדים, אנחנו מתווכחים על מי ינצח בקרב, סופרמן או באטמן. אבל כשאנחנו מגיעים לשלב הבירות בבר, כבר מדובר על קרבות בין שני ספורטאים מענפים שונים.
בדרך כלל אלו דיבורים באוויר. אבל כבר תקופה ארוכה שאפשרות למאבק אמיתי כזה מרחפת לה באוויר ומגרה את הדמיון של חובבי ספורט בכל העולם (ושל האמרגנים והסוכנים ששומעים צלצולי קופות במוחם), ועכשיו זה יוצא לפועל.
אין יותר צורך לתהות מי חזק יותר – המתאגרף האגדי פלויד מייוות'ר או קונור מגרגור, עילוי ה־MMA (קיצור של Mixed Martial Arts, אמנויות לחימה משולבות). אנחנו עומדים לגלות זאת במו עינינו. ב־26 באוגוסט, כך הודיע מייוות'ר, השניים ייפגשו בזירה בלאס־וגאס, לקרב שצפוי לגלגל סכומי ענק בעולם. וכמובן, רק אם ידך משגת – בלשון המעטה – תוכל גם להיות באולם כשזה יקרה.
איך כל העסק התחיל? אצל קונאן אובראיין. הג'ינג'י אירח בתוכנית שלו לפני כשנתיים את מגרגור האירי, שלא היסס להפציץ: "הייתי מפרק את מייוות'ר בזירה בוודאות".
העולם נדרך. האפשרות שדבר כזה יקרה הייתה מסעירה כמו מכונת זמן שתאפשר לפלה ולמראדונה לשחק בזמננו ולראות איך היו מסתדרים עם מסי ורונאלדו. מגרגור ראה את התגובות והחליט לקחת את העניין ברצינות. הוא הוציא רישיון איגרוף והבהיר לכל מי שרצה לשמוע שהוא מוכן לקיים את הקרב הזה.
ואז גם התחיל חלק כיפי במיוחד – ההטרלות. מייוות'ר ומגרגור הוכיחו שיש להם כישורים מיוחדים גם ברשתות החברתיות, יכולת להכניס כמה שמאליות וירטואליות. האירי, למשל, כתב: "פלויד לא מוכן לקרב הזה. הוא איש עסקים מוצלח וחיה אמיתית באיגרוף. אבל בכל הנוגע לקרב אמיתי – קרב טהור, לא חמוש – הוא לא מוכן להתקרב לזירה". מייוות'ר השיב: "לעולם אל תשוו אותו אליי. זה חוסר כבוד. אני פיל, ופילים לא נכנסים לקרב עם נמלים. הפיל כל כך גדול, שהוא אפילו לא רואה את הנמלה".
נקודה נוספת הייתה הצורך לשכנע את מייוות'ר לחזור מפרישה שעליה הודיע ב־2015. זה לא היה קשה ברגע שהתחילו לדבר על כסף. למרות שמייוות'ר ירד מהזירה עם הכנסות של 700 מיליון דולר, הוא אמר שעוד קרב של תשע ספרות יחזיר אותו. על פי "פורבס", הסכום הראשוני שירוויח כל אחד יהיה 100 מיליון דולר למייוות'ר ו־75 מיליון למגרגור – אבל הקופה של מייוות'ר עשויה לצמוח על פי ההערכות לאזור ה־400 מיליון בהתאם לסעיפי הכנסות הנוגעים לקרב. מגרגור יסתפק ב־130 מיליון. בקטנה.
לא ממש כוחות
היתרון של מייוות'ר אינו רק כספי. למרות ששניהם יגיעו במשקל 70 ק"ג, ההחלטה שהתקבלה היא כי יהיה מדובר בקרב איגרוף לכל דבר, בן 12 סיבובים, ולמגרגור (שמורגל לחסל יריבים תוך סיבוב־שניים) לא תהיה אפשרות להשתמש בתרגילי MMA כמו בעיטות, מרפקים או הפלות. גם הכנה טובה לקרב איגרוף אמיתי תתקשה לסייע לו מול המתאגרף הטוב ביותר בדור האחרון, שלא הפסיד אפילו פעם אחת בקריירה. לא פלא שסוכנויות ההימורים מעניקות למייוות'ר יחס של פי 1.17 לניצחון, לעומת פי 5 למגרגור.
ולמרות זאת, קהילת ה־MMA משוכנעת שמגרגור לא יעשה בושות. הלוחם הרוסי ארטיום לובוב אמר: "יש לקונור כוח עצום, כוח שאין לאיש. מעולם לא ראיתי מישהו מכה כל כך חזק. MMA דורש הרבה יותר מהספורטאי בכל הנוגע למה שהוא סוחט ממך. ביחס לקרב כזה, איגרוף הוא פיקניק בשבילנו".
גם מגרגור בטוח ביכולות שלו, למרות שמעולם לא ערך קרב איגרוף רשמי: "תסמכו עליי, כשאכנס לזירה אדהים את כל העולם".
אגב, הקרב יועד לטי מובייל ארנה בלאס־וגאס, אבל הראפר אייס קיוב כבר הזמין את האולם בן 20 אלף המקומות לאותו ערב, כדי לקיים משחקים בליגת הכדורסל 3X3 שהקים. על פי דיווחים, אין לו כל כוונה לוותר על המקום. אבל אחרי שכל כך הרבה כסף כבר הושקע בשלבים הראשונים של הקרב המרתק, סביר להניח שפיצוי של עוד כמה מיליונים שיקבל אייס קיוב יהיה כלום עבור המארגנים. כי בסופו של דבר, הכסף יהיה המנצח הגדול במפגש הזה.
לפנייה לכתב/ת 
