ארה"ב הפילה מל"ט סורי חמוש: "איים על חיילינו"
לפי הודעת הקואליציה הבינלאומית, מטוס קרב אמריקני בדרום סוריה הפיל מל"ט חמוש מדגם איראני שהיה "בטווח ירי" ממנו. הפנטגון: "ייתכן שחיזבאללה הפעיל את המל"ט". לפני כשבועיים תקף לראשונה מל"ט של אסד כוחות של הקואליציה והופל לפני שחיילים על הקרקע נפגעו
רשת CNN דיווחה היום (ג') מפי גורמי ביטחון בכירים בארצות הברית כי הקואליציה הבינלאומית הנלחמת בארגון "המדינה האיסלאמית" (דאעש) בסוריה, ובראשה צבא ארה"ב, הפילה כלי טיס לא מאויש מדגם איראני על אדמת סוריה. לפי הדיווח, המל"ט היה חמוש ו"בטווח ירי" מחיילים אמריקנים וכוחות השייכים לקואליציה, ולכן היווה איום והופל. מדובר התפתחות נוספת במתיחות הגוברת בסוריה בימים האחרונים, שכללה בין היתר איום רוסי על מטוסי ארה"ב, ירי טילים משטח איראן והפלת מטוס קרב סורי על ידי כוחות אמריקניים.
שני גורמים בכירים במערכת הביטחון האמריקנית מסרו ל-CNN כי מטוס קרב מסוג F-15E של צבא ארה"ב הוא שהפיל את המל"ט השייך לכוחותיו של אסד באזור א-תנף הסמוך לגבול עיראק – אזור הנחשב סוער במיוחד בתקופה האחרונה. המל"ט שהופל הוא דגם איראני מסוג "שאהיד 129". מהפנטגון נמסר כי עדיין לא ברור בדיוק מי הפעיל את המל"ט שהופל, ולפי החשד ארגון חיזבאללה הוא שעמד מאחורי התקרית.
עוד נמסר כי זו הפעם השלישית שצבא ארה"ב נאלץ להפיל מל"ט בסוריה רק בחודש האחרון, והפעם השנייה שבה מופל מל"ט חמוש. "הבהרנו מראש שלא נקבל שום פעילות עוינת או אלימה מצד כוחות המשטר ונגיב בהתאם", נמסר סהודעה רשמית של הקואליציה הבינלאומית. "הפלנו את המל"ט החמוש רק אחרי שראינו שהוא מתקרב לחיילינו ומאיים עליהם".
רק אתמול, בצעד חריג מאוד, איימה רוסיה לפגוע במטוסים אמריקניים שיפעלו בשמי סוריה – בעקבות יירוט של מטוס קרב סורי ביום ראשון על ידי מטוס של צבא ארה"ב. וושינגטון הסבירה בתחילת השבוע כי חיל האוויר האמריקני הפיל את מטוס הקרב הסורי משום שהוא הפציץ קרוב מאוד לבעלי בריתה הסורים של הקואליציה הבינלאומית שארה"ב כאמור מובילה.
בהודעה שפרסם משרד ההגנה במוסקבה הודיעה רוסיה כי מעתה ואילך היא תחשיב למטרה לגיטימית כל מטוס של הקואליציה בהובלת ארה"ב שינוע ממערב לנהר הפרת. מוסקבה הבהירה כי כוונתה הן למטוסי קרב מאוישים והן למטוסים ללא טייס.
לפני כשבועיים תקף לראשונה מל"ט בשירות צבאו של נשיא סוריה בשאר אסד כוחות שאותם מובילה ארה"ב בדרום-מזרח המדינה. לפי דובר הקואליציה הבינלאומית נגד דאעש, מדובר בפעם הראשונה שכוחות של הקואליציה הותקפו בצורה זו. עוד נמסר כי הצבא האמריקני תקף אז מל"ט שירה לעבר כוחות הקואליציה, וכן כלי רכב שנשאו נשק. דובר הקואליציה מסר כי לא היו נפגעים בקרב כוחות הקואליציה. על פי ההודעה שמסר הדובר, המל"ט מדגם דומה ל-MQ-1 הושמד לאחר הירי לעבר הכוחות. התקיפה ככל הנראה התרחשה באזור א-תנף הסמוך לגבול עיראק.
במקביל לדיווח על הפלת המל"ט היום בסוריה דווח גם על תקרית נוספת בשמיים שמערבת את צבא ארה"ב. מטוס קרב רוסי חמוש חלף אתמול סמוך מאוד למטוס סיור אמריקני באזור הים הבלטי. לדברי גורמים שדיסרו עם רשת "פוקס ניוז", מטוס הסוחוי 27 נשא טילים והתקרב "במהירות רבה" למטוס חיל האוויר האמריקני RC-135. אחד הגורמים ציין כי המטוס הרוסי הגיע למרחק הנמוך משני מטרים מהמטוס האמריקני. גורם אחר מסר כי תמרוני הסוחוי היו "פרובוקטיביים" והוא טס "באופן לא יציב".
המתיחות בסוריה הולכת וגוברת במיוחד בימים האחרונים, וכך גם ההתערבות הבינלאומית במלחמה שקורעת את המדינה כבר יותר משש שנים. שלשום דווח על מתקפת טילים נדירה ביותר מצדה של איראן שבמסגרתה הודיעו במשמרות המהפכה האיראניים כי הם ירו טילים בליסטיים לעבר בסיסי דאעש במזרח סוריה, שלטענתם עומדים מאחורי מתקפת הטרור בטהרן מוקדם יותר החודש. בהודעה של משמרות המהפכה נמסר שהם ירו טילי קרקע-קרקע לטווח בינוני ממערב איראן לעבר מזרח סוריה. "שפיכה של דם טהור לא תעבור בשקט", נמסר בהודעת משמרות המהפכה.
לפנייה לכתב/ת 
