מכפר בלום ל-NBA: מייק ג'יימס חתם בפיניקס
הסקורר הנהדר, ששיחק ב-2013 בגליל עליון מהליגה השנייה בישראל, מצטרף לסאנס אחרי שהפך לאחד השחקנים הטובים ביורוליג בשנתיים האחרונות במדי קוצ'ה לבוראל ופנאתינייקוס
בשנת 2013 מייק ג'יימס עוד שיחק בהפועל גליל עליון מהליגה השנייה בישראל. מי האמין שארבע שנים לאחר מכן הוא יחתום ב-NBA? לפנות בוקר (בין שני לשלישי) הצטרף הגארד הנהדר, שכיכב בעונה החולפת בפנאתינייקוס, לפיניקס סאנס אחרי שחתם על חוזה במועדון לעונה אחת.
גרף ההתקדמות של הסקורר בן ה-26 (1.85 מ') מרשים מאוד. אחרי שקלע 52 נקודות במשחק אחד במדי מכללת לאמר האלמונית, לא הצליח ג'יימס להשיג חוזה בליגה הטובה בעולם והחל לנדוד ברחבי העולם.
את ק.ק. זאגרב עזב ג'יימס באמצע 2012/13 כדי לחתום בגליל. בהמשך היה סגן מלך הסלים בליגה השלישית באיטליה, קלע 21 נקודות בממוצע בשמונה משחקים במדי קולוסוס היוונית ב-2014/15 רק כדי לעבור לאחר מכך לקוצ'ה לבוראל ולהפוך לאחת הסנסציות הגדולות ביורוליג (11.3 נקודות, 5.1 ריבאונדים ו-3.4 אסיסטים).
ג'יימס היה מוכר עוד קודם לכן לאנשי פיניקס מאחר ששיחק בשורות הקבוצה בליגת הקיץ בלאס וגאס ב-2015. יתרה מכך, הוא הוביל את הסאנס למשחק הגמר בו הפסידה לסן אנטוניו. בגמר קלע ג'יימס 32 נקודות.
ב-2015/16 העפיל יחד עם קוצ'ה לבוראל עד לפיינל-פור היורוליג, וחצאי הגמר של גביע המלך הספרדי והליגה המקומית. פנאתינייקוס חשקה מאוד בשירותיו והצליחה להחתימו בקיץ 2016. ג'יימס היה נהדר והוביל את היוונים לדאבל מקומי. ביורוליג הצליחה פאו להגיע עד לרבע גמר הפלייאוף, שם הודחה על ידי האלופה הנוכחית, פנרבחצ'ה. מספריו בעונה החולפת בפאו - 13.1 נקודות ו-3 אסיסטים ביורוליג, 12 נקודות ו-2.8 אסיסטים בליגה. בפיניקס הוא ישתף פעולה עם אקס מכבי ת"א, דראגן בנדר ששב מפציעה ארוכה.
לפנייה לכתב/ת 
