"רוסיה גייט": בנו של טראמפ וחתנו נפגשו לפני הבחירות עם עו"ד הקשורה לקרמלין
העיתון "ניו יורק טיימס" דיווח כי הפגישה, שבה השתתף גם יו"ר הקמפיין, התרחשה שבועיים אחרי שטראמפ זכה במועמדות לנשיאות. זו הפעם הראשונה שבנו של טראמפ מקושר לפרשת ההתערבות הרוסית בבחירות בארה"ב. טראמפ ג'וניור: "הפגישה עסקה בנושא אימוץ ילדים מרוסיה"
דונלד טראמפ ג'וניור, בנו של נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, וג'ארד קושנר, חתנו של טראמפ, נפגשו עם עורכת דין המקושרת לקרמלין שבועיים לאחר שטראמפ זכה במועמדות לנשיאות מטעם המפלגה הרפובליקנית. כך דיווח הלילה (א') העיתון "ניו יורק טיימס". על פי הדיווח, בפגישה, שלא פורסמה עד כה, השתתף גם יו"ר הקמפיין של טראמפ, פול מנפורט.
טראמפ ג'וניור ארגן את הפגישה בין הצדדים במגדל טראמפ במנהטן ועצם הפגישה אושר על ידי מקורבים לבנו של הנשיא ולחתנו לאחר שאנשי העיתון האמריקני פנו אליהם. זו הפעם הראשונה שניתן אישור כי התקיים מפגש בין נציג רוסי לאנשי קמפיין הבחירות של טראמפ במהלך המרוץ לנשיאות, ולראשונה גם מוזכרת מעורבותו של טראמפ ג'וניור בנושא.
טראמפ ג'וניור תיאר את הפגישה בהצהרה שמסר ככזו שמטרתה העיקרית היא תוכנית אימוץ של ילדים מרוסיה. ההצהרה לא התייחסה לשאלת מיליון הדולר – האם נדונו עניינים הקשורים לקמפיין לנשיאות ארצות הברית.
עורכת הדין שאיתה נפגשו טראמפ ג'וניור, קושנר ומנפורט היא נטליה וסלניצקיה, שתקפה בעבר חוק אמריקני שהכניס לרשימה שחורה אזרחים רוסים החשודים בהפרת זכויות אדם. החוק הכעיס את נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, שאף ביטל בגלל קידומו את האפשרות של אזרחים אמריקנים לאמץ ילדים רוסים.
עורכת הדין הרוסיה אף ניסתה לפגוע במוניטין של האיש שמאחורי החוק, סרגיי מגניצקי, עורך דין שמת בכלא אחרי שחשף שערוריית שחיתות תחת ממשל פוטין. היא נשואה לסגן שר התחבורה לשעבר ובין לקוחותיה גם עסקים בבעלות המדינה. בכיר ברשויות החוק בארה"ב הוסיף כי עיסוקיה של וסלניצקיה משכו את תשומת לבו של ה-FBI.
בהצהרה מטעם בנו של נשיא ארצות הברית בנושא הפגישה נכתב כי "זו הייתה פגישת היכרות קצרה. ביקשתי מג'ארד ופול לקפוץ. דנו תחילה באימוץ ילדים רוסים, נושא שהיה מאוד פופולרי בקרב משפחות אמריקניות אך הופסק על ידי הממשלה הרוסית, אבל לא דנו באותו זמן בנושא הקשור לקמפיין".
טראמפ ג'וניור הכחיש בראיון ל"ניו יורק טיימס" בחודש מרס האחרון כי השתתף בפגישות הקשורות לקמפיין עם גורמים רוסים. הפגישה לא הייתה מוכרת לגורמים בממשל עד לפרסומה במסגרת טופס הסיווג הביטחוני של קושנר, המשמש גם כיועץ בכיר לטראמפ. קושנר תחילה השמיט את הפגישה מהטופס אך לאחר פרסום בנושא הוא שינה את הכתוב בו.
טראמפ נפגש בסוף השבוע עם פוטין, בפעם הראשונה מאז כניסתו לתפקיד, בוועידת ה-G-20 בהמבורג שבגרמניה. שעה קלה לאחר הפגישה התייצב מזכיר המדינה האמריקני, רקס טילרסון, מול עיתונאים, וטען כי במהלכה לחץ טראמפ על פוטין יותר מפעם אחת בנוגע להתערבות הרוסית לכאורה בבחירות, וכי פוטין הכחיש בפניו שלרוסיה היה חלק בהתערבות שכזו. לדברי טילרסון רוסיה ביקשה הוכחה לכך שהיא הייתה מעורבת בחבלה בבחירות בארה"ב.
פוטין הביע שביעות רצון מהפגישה עם טראמפ. האווירה לקראת הפגישה הייתה מתוחה במיוחד, אך לפי פוטין, במהלך השיחה הוא הצליח לבסס יחסי עבודה אישיים - שגורמים לו לקוות ששיתוף הפעולה בין המדינות ישתפר. הוא אמר שהיחסים בין ארה"ב לרוסיה יהיו טובים יותר אם הדיאלוג יתנהל כמו השיחה שהייתה לו עם טראמפ.
פוטין אמר כי טראמפ שאל שאלות רבות שנוגעות לטענה שרוסיה התערבה בבחירות בארה"ב. הוא הוסיף כי הם ניהלו שיחה ארוכה על כך. "אני מאמין שלא יהיה ראוי מצדי לחשוף פרטים על השיחה שלי עם מר טראמפ. הוא שאל, אני עניתי. הוא שאל שאלות ממוקדות, אני עניתי עליהן. נראה שהוא היה מרוצה מהתשובות האלה", אמר פוטין בהמבורג. הוא הכחיש בתוקף שהקרמלין התערב בבחירות, וחושב שטראמפ מאמין לו. "אבל עדיף שתשאלו אותו", הוסיף פוטין.
לפנייה לכתב/ת 
