בית 1: ים של כישרון

בית 1: פולין, יוון, צרפת, איסלנד, סלובניה והמארחת פינלנד.

היכן נערכים המשחקים: הארטוול ארנה, הלסינקי (13,500 מקומות ישיבה).

מיוחד ב-ynet: עמוד יורובאסקט 2017

הפייבוריטית: צרפת

יש לה סגל איכותי, מסורת נהדרת באליפות אירופה בעבר (מדליית זהב, שתי מדליות כסף ושש מדליות ארד), עומק מהספסל וכמובן ננדו דה קולו אחד. הצרפתים צפויים לשייט לשמינית הגמר ככל הנראה מהמקום הראשון, ולפגוש בשלב הבא את המדורגת רביעית מהבית הישראלי. מישהו מהמר על מפגש של צרפת - ישראל בשמינית? סיכוי לא רע בכלל.

דה קולו. אחד יחיד ומיוחד(צילום: גטי אימגס)

הסוס השחור: פינלנד

עד העשור הנוכחי פינלנד כלל לא הייתה פקטור בכדורסל האירופי, אבל הגישה כלפי הענף במדינה הסקנדינבית השתנתה, והחל מ-2011 הפינים מעפילים באופן קבוע לטורניר ואף עושים תוצאות יפות (מקום 9 ב-2011 ו-2013).

אז איך זה קרה? לפינלנד יש דור נוכחי איכותי מאוד שכולל בין השאר שמות כמו פטרי קופונן, אחד הגארדים הטובים באירופה, ששיחק בעונה החולפת בברצלונה, וסאסו סאלין שלא פגש עדיין טווח זריקה שלא אהב. ג'אמר ווילסון ושון האף הם עוד שניים שנחשבים לשחקנים ותיקים ויעילים בנבחרת. לכל זה אסור לשכוח להוסיף את יתרון הביתיות, במשחקים של הפינים האולם המקומי בהלסינקי יהיה מפוצץ ב-13 אלף צופים.

אחד הגארדים הכי טובים באירופה. קופונן(צילום: גטי אימגס)

הכוכב: גוראן דראגיץ' (31, 1.91 מ') - מיאמי היט/נבחרת סלובניה

בהיעדרו של יאניס אנדטוקומפו שהפתיע את היוונים והודיע 12 ימים לפני האליפות כי הוא לא ייקח חלק בקמפיין בעקבות פציעה בברכיים, מי שצפוי לרשת את מקומו ולככב בבית הוא ללא ספק דראגיץ'. הרכז של סלובניה ייפתח בקרוב את עונתו העשירית ב-NBA אחרי שניפק את מפסריו הטובים בקריירה ב-2016/17 עם 20.3 נקודות ב-33.7 דקות במדי מיאמי.

דראגיץ'. ייפתח את עונתו העשירית ב-NBA(צילום: AFP)

התגלית: לאורי מרקאנן (20, 2.13 מ') - פינלנד/שיקגו בולס

לפני שנה בדיוק הפורוורד/סנטר הפיני עוד שיחק מול תמיר בלאט ודניאל קופרברג באליפות אירופה לעתודה שנערכה בהלסינקי. גם העונה אם היה רוצה הוא יכול היה להופיע באליפות היבשתית שנערכה בכרתים. מאז המשחק מול ישראל הספיק מרקאנן לשחק שנה אחת באריזונה, להיבחר במקום השביעי בדראפט האחרון ע"י מינסוטה ולהישלח בטרייד לשיקגו.

אז מה כל כך מיוחד בו אתם שואלים? המון. למרות גובהו הרב, הפיני בן ה-20 אוהב לזרוק מבחוץ וקולע באחוזים נהדרים (42 אחוזים היו לו במכללות), הוא גם יודע להוריד כדור לרצפה וזה יתרון אדיר מול שחקנים גבוהים. יש לו גודל מצוין לשחקן שעוד נמצא בשלבי ההתפתחות הגופנית שלו. למרות שבדרך כלל שחקנים שנבחרים בסיבוב הראשון בדראפט ה-NBA נוטים שלא להגיע לטורנירים של נבחרותיהם באותו הקיץ, לא היה סרט כזה שמרקאנן יחמיץ את הטורניר שנערך על אדמת פינלנד.

לאורי מרקאנן. לא יפסיד בחיים טורניר ביתי(צילום: גטי אימגס)

המשחק שאסור לפספס: יוון - צרפת (2 בספטמבר 2017)

כמה היסטוריה יש בין שתי הנבחרות הללו. המשחק אולי הזכור ביותר ביניהן

נערך בחצי גמר יורובאסקט 2005 בבלגרד, אז ניצחו היוונים את הצרפתים בחצי הגמר אחרי סל מדהים של מי אם לא דימיטריס דיאמנטידיס - 66:67, ומשם המשיכו לזכייה האחרונה שלהם במדליית הזהב בטורניר היבשתי עם 62:78 בגמר על גרמניה.