שדים מן העבר / מנצ'סטר יונייטד חוזרת?
בשנים האחרונות הפכה יונייטד ללא רלוונטית בטופ העולמי. עם מאמן שחייב להשיב את כושר ההרתעה שאיבד והתחמשות מסיבית, מנשבות רוחות של שינוי. המסע לעבר התהילה יתחיל הערב (21:45) בסופרקאפ מול ריאל מדריד האימתנית
סן סירו, סנטיאגו ברנבאו, אולד טראפורד, קאמפ נואו, וומבלי. עצם אזכור השמות הללו מעביר צמרמורת קלה בגופו של כל אוהד כדורגל, אולי אפילו מעמיד איזו שערה או שתיים על זרועו. אצטדיון פיליפ השני? קצת פחות.
אבל אנחנו נמצאים בעידן הפלורליזם הגיאוגרפי של אופ"א, שניפחה את היורו מעבר לכל פרופורציה, פרסה את גרסת 2020 של אליפות אירופה על פני כל היבשת, ומנסה לתת גם למדינות קטנות יותר חלק מהעוגה. וכך, מקדוניה קיבלה את הזכות לארח הערב (21:45) את הסופרקאפ האירופי, והבירה סקופיה שמחה וצהלה. אגב, גם ישראל מנסה לנצל את החזון של אופ"א, ואצטדיון סמי עופר נמצא בין שבעת המועמדים לאירוח המשחק ב־2019.
העניין הוא שאפרוריות המארחת לא תואמת בהכרח את אבק הכוכבים שנח על המשחק הזה. אחרי שלוש שנים רצופות שבהן קיבלנו דרבים ספרדים בין ריאל מדריד/ברצלונה לסביליה, מדובר הפעם בקרב אצולה אירופי מרגש, הרבה יותר מעוד מפגש ב"גביע האלופות" הדלוח שמבזבז לגדולות את הקיץ ושולח אותן למסעות באסיה ובארצות־הברית. ריאל מדריד מול מנצ'סטר יונייטד הוא בהחלט אחד מאותם משחקים שיוצרים אותה צמרמורת שאיתה פתחנו.
עבור ריאל העונה מתחילה בקצב הכי גבוה שאפשר. אין פה מקום להתאקלמות, לשלב גישושים מקצועי, כי יונייטד באה כדי להצהיר על מה שהיא מסוגלת לעשות העונה. אחר כך, ביום ראשון הקרוב וביום רביעי בשבוע הבא, כבר מחכים לריאל שני מפגשי ענק מול בארסה בסופרקופה הספרדי. בסופו של דבר, אין דרך טובה יותר להתחיל שנה חדשה ולשמור על המומנטום.
וזה מומנטום שלא קל לתחזק, כי הקבוצה של זינדין זידאן פותחת את השנה הזו ממקום חדש. הזכייה בצ'מפיונס ובאליפות ספרד גמרה סופית את הדיון לגבי העתיד הקרוב. עם שלוש אליפויות אירופה בארבע שנים ותחושה של יצירת זהות ייחודית תחת המאמן הצרפתי, ריאל היא הקבוצה הטובה בעולם. אבל כמו מתעמלת אמנותית שסיימה תרגיל מטורף באימון, הבלאנקוס שומעים עכשיו את קולו של מאמנם: "מצוין, עכשיו תעשו את זה שוב".
בימים ההם, בזמן הזה
פעם, ילדים, בארץ רחוקה ובמילניום אחר, מנצ'סטר יונייטד הייתה הקבוצה הזו. הטרבל של 1998/99 היה משהו מסעיר, עם אותו פיניש בתוספת הזמן מול באיירן מינכן שהפך לאגדה. אבל הצבע האדום דהה, וגם הלך הרוח בכדורגל העולמי השתנה. אלכס פרגוסון ארז את הקסם במזוודה כשעזב את המועדון, ויונייטד הפכה סתמית, אפורה, ולפרקים גם נואשת.
אבל הזכייה בליגה האירופית בעונה שעברה, כך נראה, עוררה איזה ניצוץ קטן. עם הכרטיס לליגת האלופות, משהו שיונייטד התקשתה להשיג בשנים האחרונות, הגיע הדרייב המחודש: 85 מיליון יורו על רומלו לוקאקו, חיזוק למרכז ההגנה ומרכז הקישור, וסגל שמתחיל להיראות מאוזן יותר. אבל הצעד הבא חייב להיות באחריות האיש שמחבר בין שתי הענקיות שייפגשו הערב במקדוניה.
חבר, אתה חסר
ז'וזה מוריניו של העונות האחרונות הוא לא אותו ז'וזה מוריניו שהכרנו. כמו יונייטד, משהו שם כבה. מה שאבד לו היא בעיקר רוח הלחימה. הוא נראה אפילו קצת שבור, לא ממזרי, וקצת מרושע כמו פעם. מוריניו האמיתי כל כך חסר בנוף הכדורגל העולמי.
שתי התחנות שעבר לפני שהגיע למנצ'סטר הצליחו לערער אותו מבחינה מקצועית. בריאל, היריבה שיפגוש הערב, הוא נקלע למלחמות אגו עם שחקניו, ומעולם לא קיבל את ההרגשה שהוא בבית. גם העובדה שרוב הזמן פגש את ברצלונה בשיאה לא עזרה לו. בצ'לסי הגיעה אליפות, ואחריה התמוטטות חסרת תקדים וסילוק בבושת פנים.
בעונתו הראשונה ביונייטד היה לו הרבה יותר שקט, אבל המשוואה פשוטה – ככל שהקבוצה תמשיך לשפוך כספים (השם החדש שעלה הוא סרג'י רוברטו מברצלונה, שיעלה 45 מיליון יורו אם מוריניו יתעקש עליו) והתוצאות הרצויות לא יגיעו, הלחץ יגבר. תוצאות רצויות הן, למשל, חזרה לרביעייה הראשונה בליגה, מסע ממושך באירופה, וכמובן תארים.
על פי מאמן נבחרת אנגליה לשעבר גלן הודל, כדי לעמוד במשימות האלה מוריניו מתכוון לחזור להיות מוריניו. לא מבחינת האישיות, אלא מבחינת הטקטיקה. האיש שהצליח בעבר לתסכל כל יריבה שעמדה מולו בזכות שילוב של מלחמה פסיכולוגית ושליטה בשחקניו רוצה שוב להיות דומיננטי.
הטענה של הודל היא שמוריניו עושה מאמצים להקים מחדש את צ'לסי של עונת 2004/5, אותה הקבוצה שהוביל לאליפות עם הפסד בודד ב־38 מחזורים. "נמניה מאטיץ' מתנשא לגובה 1.94 מ', לוקאקו ל־1.90 מ' ו־ויקטור לינדלוף ל־1.87 מ'", כתב הודל ב"דיילי מייל", "הם לא השחקנים שאוהדי יונייטד רגילים אליהם
מבחינה מסורתית, וזה צעד לאחור מהעידון והקסם שאליהם התרגלו, אבל מוריניו בונה משהו. זה נראה כמעט כמו מכונה. קבוצה של שחקנים חזקים, פיזיים ולוחמניים שיעזרו לו לעבור את החורף. ייתכן שזה יספיק כדי להחזיר את הקבוצה למאבק האליפות".
כלומר, מוריניו מחפש את פרנק למפארד, קלוד מקאללה ודידייה דרוגבה של אז,
השחקנים שייתנו לו יתרון פיזי על היריבות ויאפשרו לשחקנים היצירתיים יותר - הנריק מחיטריאן, שהפך במהירות לאחד מחביבי הקהל - לעשות את שלהם.
זו תהיה עונה מרתקת עבור ריאל ויונייטד. זו שרוצה לשמר את כוחה העצום, וזו שרוצה לקבל אותו בחזרה, או לפחות להתחיל במסע אליו. והיא מתחילה הערב במקדוניה.
לפנייה לכתב/ת 
