מסינה: "ישראל זו מדינת כדורסל"
העבודה עם גרג פופוביץ' בסן-אנטוניו ("אני בר מזל"), הפציעה ההזויה של דנילו גלינארי ("לא רציתי לדבר איתו"), והחבר הישראלי ("מעביר לי סודות"). אטורה מסינה, מאמן נבחרת איטליה, מדבר על הכל לקראת משחק הפתיחה מול ישראל
כשאוהדי מכבי תל אביב שומעים את השם אטורה מסינה, עוברת בהם צמרמורת. מי שהוביל את וירטוס בולוניה לכל תואר אפשרי באיטליה וזכה פעמיים ביורוליג, ובהמשך כבש את היבשת גם עם צסק"א מוסקבה, היה נוהג באופן די קבוע להביס את הצהובים.
ובכל זאת, בארץ הוא תמיד התקבל בכבוד של אלופים על ידי הקהל המקומי, שהעריך את יכולותיו של מי שנחשב לאחד המאמנים האירופיים הגדולים בעידן הנוכחי.
בעוד קצת יותר משבועיים ישוב מסינה לישראל, הפעם עם נבחרת איטליה במסגרת הבית המוקדם של יורובאסקט 2017, וינסה להוביל אותה לשמינית הגמר באיסטנבול. "בכל פעם שאני מגיע לישראל אני נהנה מאוד", הוא מספר בראיון מיוחד ל"ידיעות אחרונות", "זו מדינת כדורסל. יש לי גם לא מעט חברים ישראלים".
בתחילת ההכנה נחשבו האיטלקים לפייבוריטים להעפיל מאחד משני המקומות הראשונים, אבל ספגו מכה קשה בעקבות פציעתו המטופשת של הכוכב דנילו גלינארי. במשחק הכנה מול הולנד הכניס גלינארי אגרוף לג'יטו קוק ושבר את ידו. מסינה רתח על השחקן המרכזי שלו, וכמה ימים לאחר מכן אמר בראיון: "דנילו עשה משהו בלתי מוסבר, זה לא מתקבל. הוא ניסה להתנצל, אבל לא רציתי לדבר איתו".
שבועיים אחרי האירוע, מסינה עדיין מתקשה לדבר על הנושא: "אין ספק שזו אבידה קשה עבורנו, אבל זה מאפשר לאחרים לקבל צ'אנס. על המקרה עצמו אין לי מה להגיד, המשכתי הלאה".
איך אתה מסכם את ההכנה שלכם עד כה?
"אני מרוצה כשאני רואה את ההשקעה והתשוקה של השחקנים. זה סימן טוב".
מאז 2003 לא עמדתם על הפודיום באליפות אירופה, זו המטרה הפעם?
"המטרה שלנו היא להעפיל לסיבוב השני. אם נעשה את זה - הכל אפשרי. אני מקווה שנשחק כקבוצה. יש לנו נבחרת מאוזנת, ואם כולם ישדרו על אותו גל, נצליח".
ללא קבוצה מאז ההפסד למכבי ת"א
מאז עזב את צסק"א ב-2014, אחרי ההפסד למכבי ת"א בחצי גמר הפיינל-פור ביורוליג, מסינה לא אימן קבוצה. בשלוש השנים האחרונות מכהן האיטלקי כעוזרו הבכיר של גרג פופוביץ' בסן-אנטוניו מה-NBA.
העובדה שתקופה ארוכה לא אימנת גורמת לך להרגשה של חוסר חדות?
"הציפיות והלחץ שונים לחלוטין כשאתה עוזר מאמן או מאמן ראשי. זה סוג שונה של עבודה, אבל המעבר הזה טבעי עבורי".
הסיפור של מסינה עם ה-NBA מעניין מאוד. ב-2011 הצטרף לצוות האימון של לוס-אנג'לס לייקרס כיועצו הבכיר של מייק בראון, אבל התקשה לקבל את העובדה שלמאמן אין יותר מדי סמכות על שחקניו, ובעיקר על קובי בראיינט. למסינה, שרגיל היה להיות זה ששולט בחדר ההלבשה, זה הספיק והוא חזר לאירופה.
ב-2014, אחרי שחוזר על ידי לא מעט קבוצות מהליגה הטובה בעולם, עשה את הבחירה שנראתה הטבעית ביותר עבורו - לשמש כעוזרו של פופוביץ' בספרס. למה טבעית? כי הספרס משחקים את הכדורסל שהכי דומה לזה האירופי.
זה לא סוד שהאיטלקי שואף להיות מאמן ראשי ב-NBA, ויכול מאוד להיות שבקיץ הבא זה יקרה. בסיום עונת 2017/18 אמורות להתפנות לא מעט משרות אימון ראשיות. מסינה כבר הודיע לאיגוד הכדורסל האיטלקי שאחרי היורובאסקט יסיים את תפקידו, בטענה שהוא מעדיף להתרכז בעבודתו בארה"ב. מסינה סירב להתייחס לעתידו המקצועי ב-NBA, אבל אמר: "אני בר מזל לעבוד לצד מאמן כמו פופוביץ'".
החבר הישראלי
אחד האנשים הקרובים למסינה הוא דן שמיר. מערכת היחסים ביניהם החלה לפני כמה שנים, ועלתה מדרגה במאי 2011, כשהאיטלקי העביר ביד-אליהו השתלמות מאמנים והישראלי היה זה שליווה אותו לאורך שהותו בישראל. ב-2013, כשמסינה בן ה-57 חיפש עוזר לצסק"א, הוא פנה לשמיר, והשניים עבדו עונה אחת ביחד.
מסינה ושמיר, שמשמש כעוזרו של ארז אדלשטיין, ייפגשו שוב ב-31 באוגוסט, הפעם כיריבים במשחק בין נבחרת ישראל לאיטליה. כשנשאל על מערכת היחסים ביניהם, המאמן האיטלקי התלוצץ: "אנחנו חברים טובים. דן מתקשר אליי כל יום ומספר לי סודות מחדר ההלבשה הישראלי".
איך אתה מעריך את הסיכויים מול ישראל?
"לאף נבחרת לא יהיה קל מולה, יש לה אופי חזק. עדיין לא צפיתי בווידיאו של אף יריבה שלנו, אבל נגיע מוכנים למשחק הזה".
לפנייה לכתב/ת 
