על גגות תל אביב
נבחרת ישראל נראית מצוין במשחקי ההכנה, ועושה רושם שהיא מחוברת מתמיד. ריצ'רד האוול נכנס לעניינים, עומרי כספי נותן את שלו, עידן זלמנסון מפתיע, ואפילו הספסל לוהט. אבל לא הכל ורוד: לארז אדלשטיין יש בעיית קלעים ולא מעט פציעות. הערב (21:00) הנבחרת פוגשת את טורקיה
11 ימים לפני הדבר האמיתי, אפשר כבר להתחיל לסכם את ההכנה של נבחרת ישראל ליורובאסקט 2017. אז מה הן המגמות, מי הם העוגנים, ומה הם סימני השאלה המטרידים בחבורה של ארז אדלשטיין?
באיגוד הכדורסל נלחמו על כך שריצ'רד האוול יקבל אזרחות כדי שיוכל לייצג את ישראל, וכנראה שהם ידעו למה. האוול מוסיף לנבחרת גוון התקפי מתחת לסלים, כזה שלא היה קיים. אין ספק שהתקפית הוא ייתן את התפוקה שלו בטורניר, אבל השאלה הגדולה לגביו היא כמה הוא יתרום בהגנה? שומר גדול הוא לא, ולזה צריך להוסיף את הכניסה הקבועה שלו לבעיית עבירות. אם הצוות המקצועי יצליח למצוא לכך פתרונות, המצב יהיה טוב, אם לא - הגבוהים של היריבות ימשיכו לחגוג בצבע בדיוק כמו במשחקי ההכנה.
ההפתעה הנעימה של הנבחרת עד כה הוא עידן זלמנסון. בעוד שהאוול מרבה להיכנס לבעיית עבירות, זלמנסון מנצל את הבמה כדי להציג את השיפור שעשה. אם לפני שנתיים מישהו היה אומר שסנטר מכבי ראשל"צ הוא מניה בטוחה בסגל הנבחרת, כנראה שהייתם קוראים לו משוגע, אבל זלמנסון הרשים את אדלשטיין באימוני האולימפית, מה שסלל את דרכו לבוגרת. הניסיון שצבר בשנתיים האחרונות במפעלים האירופיים לצד מגוון היכולות שלו בהתקפה (קליעה מחצי מרחק, גב לסל ומסירה), הופכים אותו למחליף ראשון ראוי לגבוהים.
המנהיג של הנבחרת, עומרי כספי, היה עסוק עד לפני כמה ימים באירועי יח"צ שונים ומשונים שדי פגעו בו, אבל הפרק הזה הסתיים והוא החל להתרכז בהכנות ליורובאסקט. בתחילת הדרך הוא היה חלוד, נפצע במפשעה ושותף רק בשניים מששת משחקי ההכנה הראשונים, אבל אז הגיעה התצוגה שלו שלשום מול סלובניה (23 נקודות ו-8 ריבאונדים), שהוכיחה שכספי, כהרגלו, ייתן את הטון גם בטורניר היוקרתי.
החמישייה הפותחת
אם מסתכלים על משחקי ההכנה, מסתמן שהחמישייה הפותחת תכלול את גל מקל, בר טימור, עומרי כספי, ליאור אליהו וריצ'רד האוול. בפועל, הנבחרת נראית הרבה יותר טוב כששחקני הגל השני - שון דוסון, עוז בלייזר וזלמנסון - עולים לפרקט. דוסון הוא אחת ההפתעות הנעימות של הנבחרת. אחרי העונה הקשה והניפוי המוקדם ממחנות הקיץ של ה־NBA, הגארד החדש של בני הרצליה נראה חד, ובהחלט יכול להיות האקס פקטור של אדלשטיין ואולי אף לקחת לטימור את המקום בחמישייה.
בעיית הקליעה של הנבחרת היא דבר שאי אפשר להסתיר. מקל וטימור אף פעם לא היו קלעים גדולים, כספי נכנס לאט-לאט לעניינים, ועל אליהו והאוול אין מה לבנות בנושא הזה. הקלע היציב היחיד כרגע הוא יותם הלפרין, כשגם עוז בלייזר יכול - וצריך - לתרום הרבה להתקפה. שאר הגארדים והפורוורדים יהיו חייבים להיות יציבים יותר, אחרת הבעיה של ישראל רק תתעצם.
הנבחרת פתחה את הכנותיה לפני קצת יותר מחודש, וכבר ספגה כמה פציעות שהפריעו לה. על הפציעה של כספי דיברנו, ואליה נוסיף את כאבי הברכיים של מקל, הפציעה של יוגב אוחיון והאצבע השבורה של אלכס צ'וברביץ', שלצערו של אדלשטיין ייעדר מהטורניר. בניגוד לנבחרות אחרות כמו ספרד ואיטליה, שאיבדו כוכבים משמעותיים, לאדלשטיין לא הושבתו שחקנים מרכזיים, אבל אין ספק שזה נושא מטריד שבהחלט יכול להשפיע בטורניר.
קיץ עם הרבה אמוציות עבר על בר טימור. מי שנחשב לזה שיוביל את הנבחרת בדור הבא, כבר בן 25 ועדיין צריך להוכיח שמקומו בין הלפרין, אוחיון ומקל המנוסים. הגארד יצטרך לקחת את הצ'אנסים באליפות ולצמוח מהם לקראת העונה המאתגרת שמצפה לו בהפועל ירושלים, שם ייאלץ להילחם על דקות מול קרטיס ג'רלס, ג'רום דייסון וחברו לנבחרת, אוחיון.
אוהדי כורסה
בקמפיין הקודם חטפה ישראל מהלומות בהכנה וסיימה עם שבעה הפסדים לצד ניצחון בודד. כעת, נראה שבצוות המקצועי למדו, ובחרו הפעם ביריבות נוחות יחסית - מהדרג השני (רוסיה, פינלנד) והשלישי ביבשת (בריטניה ורומניה). רק עכשיו מעלים הילוך עם המשחקים מול סלובניה וטורקיה (הערב, 21:00). את משחקי ההכנה תנעל ישראל במשחקים נוחים - מול פולין, הונגריה ובריטניה בטורניר שייערך בוורשה.
היה מאכזב לראות בהיכל קבוצת שלמה מול בריטניה, ועוד יותר במנורה מבטחים נגד סלובניה, את הקרחות הגדולות ביציעים. בקיץ, בלי אף אירוע גדול, הציפייה הייתה להרבה יותר צופים ביציעים. גם למשחק הפתיחה של האליפות מול ליטא עדיין נותרו אלפי כרטיסים שמחכים בקופות. לפחות בינתיים, למרות ההצלחה בהכנה, הקהל לא מראה יותר מדי אהדה כלפי הנבחרת. נקווה שביורובאסקט דברים ישתנו.
אז מי ינופה לקראת פתיחת הטורניר? שאלת מיליון הדולר בתחילת ההכנה מתחילה להתבהר. על פי דקות המשחק, מסתמן שההחלטה של אדלשטיין תיפול על אחד משניים - אלישי כדיר או עמית שמחון. הראשון אמנם אחד הוותיקים בסגל ושותף כבר בשלוש אליפויות, אבל סבל מעונה לא טובה בראשל"צ ולא ממש נספר במשחקי ההכנה. השני דווקא מגיע אחרי עונת שיא במכבי חיפה ומוסיף את ממד הקליעה שכל כך חסר.
לפנייה לכתב/ת 
